Mizani ya Brazil inakutana na visiwa vya Atlantiki

Miji mingine haina haja ya utangulizi, na hata miji chache zaidi inakidhi sifa zake kama Rio de Janeiro, kwa maana bora—jinsi wageni wanavyohisi furaha kubwa wakiwa hapo—na ukweli mgumu wa mvutano wa kijamii na kiuchumi. Iko katika mazingira ya mijini yenye mandhari ya kushangaza zaidi duniani, ina majengo ya makazi yanayoning'inia kwenye kilele kikubwa cha granite kinachoinuka katikati ya jiji, na kuongeza drama, fukwe zake za kupendeza zinaonekana kuendelea milele. Kipindi kifupi kuhusu Rio: Kabla ya kufika, sikiliza muziki wa bossa nova na samba ili kujiandaa. Somo la pili: Fanya mazoezi ya kutamka Rio kama Hio ili kuonekana kama Mkaazi wa Carioca. Baada ya hapo, ni kuhusu kusimama kwenye baa za juisi za pembezoni mwa barabara ili kufurahia vinywaji freshi vya tropiki vilivyopewa majina ya matunda ambayo hujawai kusikia, na kufurahia kutazama watu kwenye barabara maarufu za Copacabana na Ipanema. Kwa ufahamu zaidi kuhusu jiji, unaweza kuingia kwenye Uwanja wa Maracaña kutazama mechi ya kupigiwa kelele kati ya wapinzani wa jiji Flamengo na Fluminense (fikiria Yankees na Red Sox wakikaa katika jiji moja) au kuruka kwenye baiskeli kugundua baadhi ya maeneo mbali mbali na tofauti za Rio.

Juu kabisa ya bay kubwa ya Todos os Santos, ambapo meli yako ya MSC inakusubiri, Salvador de Bahia ina hisia za umeme tangu unapofika. Hapa ndiko kituo kikuu cha kitamaduni na kihistoria cha Brazil, ambapo urithi wa Afro-Brazilian ni wenye nguvu zaidi na ambapo capoeira, candomblé na samba de roda zilianzishwa. Safari za MSC Amerika Kusini zinatoa matembezi katika centro histórico ya mahali hapa pa kichawi, mchanganyiko wa mitaa nyembamba ya mawe, kuta za zambarau zinazopasuka, makanisa makubwa ya Baroque, watoto wakicheza soka, rastas, wenyeji wakinywa bia kwenye viti vya plastiki, harufu ya mimea na kupiga ngoma kwa karibu kila wakati, hasa jua linapozama. Zaidi ya mji wa zamani, Salvador ni jiji kubwa, lenye kupanuka, lenye maisha ya fukwe yenye nguvu, majengo ya kisasa ya ghorofa na favelas nyingi. Centro histórico ni moyo wa jadi wa Salvador; umejengwa kuzunguka mwamba wa 70m mrefu unaotawala upande wa mashariki wa bay, na umegawanywa katika sehemu za juu na chini. Cidade Alta (au kwa kifupi "Centro") imeunganishwa kwenye kilele chake, ikihusishwa na Cidade Baixa (kituo cha zamani cha biashara, pia kinajulikana kama "Comércio") kwa mitaa yenye mwinuko na shimo la lifti ya Art Deco la Elevador Lacerda. Cidade Alta ni kituo cha kitamaduni cha jiji, na sehemu inayojulikana kama Pelourinho ni eneo la zamani lenye mitaa yenye rangi na milima, jirani yake yenye mvuto na ya kupendeza. Mahali bora pa kuanzia ziara ya mguu ya jiji ni katika Praça Municipal, uwanja unaotawaliwa na Palácio do Rio Branco, jumba la zamani la gavana ambalo lilikuwa linatumika hadi mwaka wa 1979. Ndani nzuri ni mchanganyiko wa kazi za plaster za Rococo, sakafu za mbao zilizopigwa na kuta na dari zilizopakwa rangi.

Acha MSC yako ikuchukue kwenye eneo kubwa la mji wa kaskazini-mashariki mwa Brazil, Recife, jiji lenye nguvu na lililoenea lenye zaidi ya watu milioni nne, likiwa na uchumi unaokua na bandari mbili kuu. Kituo cha jiji – visiwa vitatu vya Santo Antônio, Boa Vista na Bairro do Recife – ni mchanganyiko wa kuvutia, mara tu unavyozoea (kama vile katikati ya jiji la Rio). Kituo cha jiji ni salama kabisa na eneo lililorejelewa la Bairro do Recife hasa ni dhahabu halisi, likifanana zaidi na Ulaya ya belle époque kuliko sehemu nyingine za Brazil. Sehemu kubwa ya tabaka la kati inaishi katika eneo la pwani la Boa Viagem, msitu wa majengo marefu na hoteli za pwani upande wa kusini, ingawa si eneo la likizo kama Maceió – wakati maduka makubwa na biashara zimehamia hapa, bado ni eneo la makazi kwa moyo wake. Olinda ni, kwa kweli, moja ya majengo makubwa na mazuri zaidi ya usanifu wa kikoloni nchini Brazil, na inasubiri kuonekana kwenye safari ya MSC South America. Ni labirinti ya mitaa ya mawe, milima iliyo na makanisa meupe, nyumba za rangi za pastel, vyanzo vya Baroque na viwanja vya kupendeza. Safari za MSC South America pia zinatoa matembezi hadi Igarassu. Jiji la pili kwa umri nchini Brazil, lililoko kilomita 32 kaskazini mwa Recife, lilianzishwa na Waportugali mwaka 1537 kwenye mwinuko unaotokea kutoka baharini: jina linamaanisha "canoe kubwa" katika lugha ya Wahindi wa Tupi, kilio kilichotolewa walipoona meli za Waportugali kwa mara ya kwanza. Ingawa halifanani na Olinda, mabaki machache ya zamani yake yanabaki katika kituo cha kihistoria (Sítio Histórico de Igarassu); kwa mfano, kanisa la kawaida la Igreja dos Santos Cosme e Damião, kanisa la zamani zaidi nchini Brazil, bado lipo kwenye mwinuko (kanisa la kwanza lilianzishwa mwaka 1535, lakini hili lina tarehe ya miaka ya 1590).

Santiago ni kisiwa kikubwa zaidi kati ya visiwa vya Cape Verde, na karibu nusu ya idadi ya watu wa taifa wanaishi kwenye kisiwa hicho. Awali kilikuwa cha volkano, Santiago ni rutuba isiyo ya kawaida, na kilimo ni sehemu muhimu ya uchumi wa visiwa. Visiwa vya Cape Verde vilipata uhuru kutoka Ureno mwaka 1974, baada ya mapinduzi yenye ghasia. Taifa linapambana kwa ujasiri kuendelea baada ya historia ya ukandamizaji. Kwa hivyo wageni wataona tofauti kubwa katika maendeleo kati yake na majirani zake wengi. Wacape Verde, hata hivyo, ni wakarimu na wenye matumaini, na wanakaribisha wageni. Mji mkuu wa zamani, uliokuwa unajulikana kama Cidade Velha, umepewa jina jipya la Ribeira Grande de Santiago, ambalo lilikuwa jina lake wakati ulikuwa bandari muhimu katika biashara ya watumwa maarufu. Tangu mwaka 1466, ilikuwa makazi ya kwanza ya kikoloni ya Ulaya katika Tropiki. Wageni wataona kundi la nyumba za kikoloni zilizorejeshwa vizuri, pamoja na kumbukumbu ya pelourinho ya asili, au nguzo ambapo watumwa walipigwa na kuuzwa. Eneo hili ni Tovuti ya Urithi wa Dunia ya UNESCO.

Karibu maili 400 kutoka pwani ya Afrika, kuna visiwa kadhaa vinavyojulikana kama Cape Verde. Visiwa vya Cape Verde vinatofautiana kutoka kwenye milima mikali na ya mwamba, hadi tambarare na ya mchanga. Furahia baa na maduka ya pwani ya Mindelo. Ingawa alama za utamaduni wa Kihispania zimejumuishwa, mazingira ya kipekee ya Mindelo ni yake pekee.

Labda ni nzuri zaidi kati ya Visiwa vya Canary, Gran Canaria ni kisiwa karibu duara chenye kilele cha Pozo de Las Nieves, sehemu yake ya juu, katikati. Ikiwa na uzuri wa asili na vivutio vyote vya kusisimua vya maisha ya jiji katika mji mkuu, kisiwa hiki kinatoa bora ya dunia mbili. Hakika utatamani kuona mandhari ya sehemu ya zamani ya mji mkuu, ambayo inarejea karne ya 15 na inajumuisha wilaya za Vegueta na Triana, na popote uendapo unaweza kufurahia hali ya hewa ya ajabu ya subtropiki, bora kwa ukuaji wa mitende ya kigeni na matunda.

Ingawa ni sehemu ya Uhispania, Visiwa vya Canary viko katika Bahari ya Atlantiki wazi, takriban kilomita 100 (maili 60) magharibi mwa Moroko. Hali ya hewa ya wastani iliyochanganywa na mandhari tajiri ya volkano na fukwe nzuri za mchanga inafanya jiji kuu la Santa Cruz, kwenye kisiwa kikubwa cha Tenerife, kuwa kituo cha kukaribisha kwa safari nyingi za meli. Kisiwa hiki kilichotengwa kinatawala na volkano ya Teide, mlima mrefu zaidi nchini Uhispania na eneo la moja ya mbuga maarufu zaidi za kitaifa duniani. Kelele ya cable inawapeleka wageni juu, ikitoa mandhari isiyo na kifani ya kisiwa. Wasafiri wanaopenda kujifunza kuhusu historia ya kisiwa, wanyama wake wa kipekee na idadi ya watu wa asili waliokuwepo hapa kabla ya kuwasili kwa wakoloni wa Ulaya wanapaswa kutembelea Makumbusho ya Asili na Mwanadamu huko Santa Cruz, wakati wapenda usanifu wanaweza kutembea mitaani ya La Laguna kuona majengo ya enzi ya kikoloni. Na wasafiri wanaopenda chakula na divai wanapaswa kuingia ndani ya nchi kujaribu vyakula vya ndani au kufanya safari hadi Casa del Vino, ambapo wanaweza kujifunza kuhusu, na kuonja, divai za ndani huku wakinunua chupa moja au mbili za kuleta nyumbani.