Karibi Mashariki: Visiwa vya Marekani na Uingereza

Mji wa Montreal, mji wa tofauti zaidi nchini Kanada, ni jiji la kisiwa linalopendelea mtindo na uzuri badala ya mpangilio au hata ustawi, jiji ambapo zamani na sasa vinakutana kila siku. Kwa njia fulani linafanana na Vienna—likiwa mbali na kilele chake cha nguvu na utukufu, labda, lakini bado lina nguvu na kubwa. Lakini usipate wazo mbaya. Montreal daima imekuwa na ukali kidogo. Wakati wa Ukatili, Wamarekani wenye kiu walielekea kaskazini kwenye jiji lililoko kwenye Mto St. Lawrence kwa pombe, muziki, na furaha, na watu bado wanakuja kwa mambo sawa. Sherehe za majira ya joto zinasherehekea kila kitu kutoka kwa vichekesho na muziki na utamaduni wa Kifaransa hadi bia na fataki, na, bila shaka, jazz. Na katika hizo wiki nadra ambapo hakuna tukio lililopangwa, sherehe zinaendelea. Vilabu na mikahawa ya pembeni ya barabara vinawaka moto kuanzia jioni hadi asubuhi za mapema. Na Montreal ni jiji linalojua jinsi ya kuchanganya hata wakati joto likiwa chini ya sifuri 20. Rue St-Denis inaonekana kuwa hai karibu kama usiku wa Jumamosi Januari kama ilivyo Julai, na sherehe ya Montreal en Lumière, au Montreal Highlights, inafanya siku za mvua za Februari kuwa za kufurahisha kwa matukio, mipira, na chakula kizuri. Montreal inachukua jina lake kutoka Parc du Mont-Royal, kipande kidogo cha mwamba wa volkano kilichofunikwa na miti kinachoinuka futi 764 juu ya mandhari ya jiji inayozunguka. Ingawa urefu wake haujavutii, "Mlima" unaunda moja ya mbuga bora za mijini nchini Kanada, na maoni kutoka Chalet du Mont-Royal juu ya kilima yanatoa mwongozo mzuri wa mpangilio wa jiji na alama zake kuu. Old Montreal ni makazi ya makumbusho, serikali ya manispaa, na Basilique Notre-Dame-de-Montréal yenye kupendeza ndani ya mtandao wake wa mitaa nyembamba ya mawe. Ingawa katikati ya Montreal, au Downtown, inafurika kama miji mingine mikuu, inafanya kazi pia chini ya kiwango cha barabara, katika jiji linaloitwa Underground City—viwango vya chini vya maduka na maeneo ya chakula vinavyounganishwa na tunnels za watembea kwa miguu na mfumo wa metro wa jiji. Eneo la makazi la Plateau Mont-Royal na vitongoji vya kisasa vinawaka moto na mikahawa, vilabu vya usiku, makumbusho ya sanaa, na mikahawa. Maeneo ya kijani ya jiji yanajumuisha Parc du Mont-Royal na Jardin Botanique.

Milima ya kupindukia na ya kuvutia yanayozunguka bandari nzuri ya St. Thomas yanatoa njia nzuri ya kuingia kwenye kisiwa hiki chenye uzuri wa asili usio na kifani. Milima yenye msitu inafikia juu ya fukwe za kuvutia na maeneo ya kupiga mbizi, wakati Charlotte Amalie - mji mkuu wa kisiwa - unapanuka kuelekea maji, ukiwa na maduka na mikahawa yenye ladha. Ni sehemu ya Visiwa vya U.S. Virgin - pamoja na St. John na St. Croix - ardhi hizi zilinunuliwa na Marekani mwaka 1917. Sasa, St. Thomas ni mchanganyiko wa tamaduni, na ni mahali pa kukaribisha kwa nguvu kwa visiwa, ikihudumia kama mwenyeji mwenye ukarimu kwa wageni wengi wanaokaa - pamoja na wale wanaopanda feri, yaht na katamarani kuchunguza fukwe za baharini za Karibiani. Kisiwa hiki cha kuvutia chenye mandhari ya msitu wa kuvutia, weka kamera yako karibu unapopanda Skyride hadi Paradise Point, kutazama chini kwenye amphitheater ya asili ya bandari na jiji lililopo chini. Piga picha zaidi za kupendeza kwenye Drake’s Seat - inasemekana kuwa ni mahali pa kutazama la Sir Francis Drake, ambapo angeweza kuangalia meli za maadui zinazokaribia. Sasa, mandhari juu ya Magens Bay na bahari isiyo na mwisho daima ni ya amani, na hapa ni mahali pazuri kupata jua la moto la Karibiani likitanda angani. Chukua safari za katamarani kuchunguza pwani inayong'ara, au tafuta miji mizuri na mapango yaliyofichwa kando ya mipaka ya kisiwa. Tembea kwenye fukwe za faragha za visiwa vidogo, kabla ya kupiga mbizi na snorkelling juu ya matawi yaliyopotoka ya meli zilizopotea, zilizorejelewa na maji na kuishiwa na samaki wa kitropiki wenye hamu. Kayak juu ya maji ya laguni tulivu, au chukua nafasi ya kupumzika kwenye fukwe laini zilizojaa makonde madogo, huku uzuri wa St. Thomas ukikupitia.

"Siku moja pwani," kauli mbiu ya Antigua, inarejelea fukwe 365 nzuri za kisiwa hicho ambazo ni maarufu, siri au hata ziko ndani ya mizunguko ya volkano. Kuna pwani kwa kila mtindo wa maisha, kwa wale wanaopenda kujiunga na wengine na wale wanaotafuta upweke. Unapofika kwenye safari ya MSC Caribbean na Antilles katika bandari ya St. John's, mji mkuu na kitovu cha kibiashara cha Antigua na Barbuda, kumbatia nyumba za mji zenye rangi za kuvutia zinazotokana na kipindi cha kikoloni cha Uingereza, pamoja na minara ya baroque ya St. John's Cathedral, na ngome za Fort James na Barrington. Mji huu wa kisasa, wenye mvuto wa Uingereza, unajulikana kwa ununuzi katika maduka ya kifahari na vituo vya ununuzi vya hali ya juu. Zaidi ya mji, panga safari ya MSC kwenda kwenye eneo la kihistoria la Nelson's Dockyard katika English Harbour, lililotolewa kwa Admiral Horatio Nelson, ambaye alikuwa na kituo katika West Indies kati ya 1784 na 1787. Bandari hii, ambayo ni Tovuti ya Urithi wa Dunia ya UNESCO, ni kubwa zaidi kati ya Hifadhi za Kitaifa za Antigua na bado inabaki kuwa bandari inayofanya kazi kwa yaht na meli nyingi. Imejengwa upya kwa uzuri, majengo yake ya Georgian katika mbao na mawe yanatoka mwishoni mwa karne ya 18 na mwanzoni mwa karne ya 19. Kati ya Aprili na mwanzo wa Mei, Dockyard ni mahali pa baadhi ya mashindano muhimu ya kuogelea duniani, kama vile Antigua Sailing Week. Safari inaendelea kutembelea mabaki ya alama katika Shirley Heights yanayotoa mandhari ya kuvutia ya English Harbour. Ikiwa safari ya asili inakuvutia, elekea Stingray City kuogelea na stingrays wa kusini wenye urafiki katika maji safi. Au gundua msitu wa mvua wa Antigua kutoka mtazamo wa ndege unaposafiri kupitia matawi ya miti kwenye ziara ya mwongozo ya canopy ambayo itakufanya kutembea juu ya daraja la kusimamishwa na kuvuka nyaya za zip juu ya korongo la kuvutia.

Gundua mvuto wa kijiji kidogo cha uvuvi na mazingira ya fukwe yenye shughuli za Porto Belo, iliyofichwa kwenye msingi wa milima ya kijani kibichi kwenye bay ya smaragd inayong'ara. Chukua muda kidogo kuangalia maduka ya bandari kabla ya kuondoka kuelekea uwanja mkuu katikati ya Porto Belo. Tafuta mavazi ya fukwe ya kipekee ya Kibrasil, vito na vipande vya sanaa vilivyokatwa kwa mikono. Furahia ziara ya eneo hilo. Kisha, tembelea Fukwe za Quatros Ilhas ili kufurahia samaki safi, shrimp, na Caipirinha maarufu inayotengenezwa kutokana na kileo cha miwa ya Brazil, cachaca katika cafe ya pwani. Relax na sauti ya laini ya mawimbi katika paradiso hii ya wapenda fukwe.

Massive El Morro Fortress guards Old San Juan, while the benevolent Indian spirit Yuquiyu keeps watch over the entire island from the highest peak in the rain forest. By night there are roulette wheels to spin and fiery flamenco shows to catch. Sample shore excursions: Old San Juan Historic Walking Tour; El Yunque Rain Forest Drive; World Heritage Fortress & Art Museum.

Jiji lenye shughuli nyingi lililojaa historia, mji mkuu wa Tobago unatoa picha ya siku zilizopita. Uko kwenye mteremko wa kilima, unatazamwa na Fort King George, mahali pa siri kutoka karne ya 17 ambacho kimejigamba kwa kiburi kwenye kilele. Tembea kupitia mji hadi Upper Scarborough na uone House of Assembly – ni moja ya mifano bora ya usanifu wa Ki-Georgia katika Karibiani. Shuka chini karibu na bandari, na utapata nyumba zenye rangi zinazopanga pwani na masoko yenye shughuli nyingi yanayotawala mitaa. Hapa, unaweza kupata vinywaji vya kisiwa kama maziwa ya nazi fresh na ice-cream iliyo na siropu, pamoja na sanaa na ufundi.

Mji wa Montreal, mji wa tofauti zaidi nchini Kanada, ni jiji la kisiwa linalopendelea mtindo na uzuri badala ya mpangilio au hata ustawi, jiji ambapo zamani na sasa vinakutana kila siku. Kwa njia fulani linafanana na Vienna—likiwa mbali na kilele chake cha nguvu na utukufu, labda, lakini bado lina nguvu na kubwa. Lakini usipate wazo mbaya. Montreal daima imekuwa na ukali kidogo. Wakati wa Ukatili, Wamarekani wenye kiu walielekea kaskazini kwenye jiji lililoko kwenye Mto St. Lawrence kwa pombe, muziki, na furaha, na watu bado wanakuja kwa mambo sawa. Sherehe za majira ya joto zinasherehekea kila kitu kutoka kwa vichekesho na muziki na utamaduni wa Kifaransa hadi bia na fataki, na, bila shaka, jazz. Na katika hizo wiki nadra ambapo hakuna tukio lililopangwa, sherehe zinaendelea. Vilabu na mikahawa ya pembeni ya barabara vinawaka moto kuanzia jioni hadi asubuhi za mapema. Na Montreal ni jiji linalojua jinsi ya kuchanganya hata wakati joto likiwa chini ya sifuri 20. Rue St-Denis inaonekana kuwa hai karibu kama usiku wa Jumamosi Januari kama ilivyo Julai, na sherehe ya Montreal en Lumière, au Montreal Highlights, inafanya siku za mvua za Februari kuwa za kufurahisha kwa matukio, mipira, na chakula kizuri. Montreal inachukua jina lake kutoka Parc du Mont-Royal, kipande kidogo cha mwamba wa volkano kilichofunikwa na miti kinachoinuka futi 764 juu ya mandhari ya jiji inayozunguka. Ingawa urefu wake haujavutii, "Mlima" unaunda moja ya mbuga bora za mijini nchini Kanada, na maoni kutoka Chalet du Mont-Royal juu ya kilima yanatoa mwongozo mzuri wa mpangilio wa jiji na alama zake kuu. Old Montreal ni makazi ya makumbusho, serikali ya manispaa, na Basilique Notre-Dame-de-Montréal yenye kupendeza ndani ya mtandao wake wa mitaa nyembamba ya mawe. Ingawa katikati ya Montreal, au Downtown, inafurika kama miji mingine mikuu, inafanya kazi pia chini ya kiwango cha barabara, katika jiji linaloitwa Underground City—viwango vya chini vya maduka na maeneo ya chakula vinavyounganishwa na tunnels za watembea kwa miguu na mfumo wa metro wa jiji. Eneo la makazi la Plateau Mont-Royal na vitongoji vya kisasa vinawaka moto na mikahawa, vilabu vya usiku, makumbusho ya sanaa, na mikahawa. Maeneo ya kijani ya jiji yanajumuisha Parc du Mont-Royal na Jardin Botanique.