Mfereji wa Panama: Mexico na Costa Rica

Miami ni moja ya maeneo maarufu zaidi ya likizo duniani. Ina mengi ya kutoa; kutoka maeneo yake yasiyo na mwisho ya fukwe, hadi utamaduni na makumbusho, kutoka siku za spa na ununuzi, hadi migahawa na mikahawa isiyo na mwisho ya Kihispania. Miami ni jiji lenye tamaduni nyingi ambalo lina kitu cha kutoa kwa kila mtu.

Barabara za mawe, balconies zinazoshughulika na maua ya bougainvillea yanayochanua na majengo ya rangi za pastel yanayopanga viwanja vya kifahari yanaufanya Cartagena nchini Kolombia kuwa moja ya miji yenye picha nzuri zaidi katika Karibiani, na kituo kisichosahaulika kwenye safari ya MSC Caribbean na Antilles. Ilianzishwa mwaka 1533, jiji hili la kikoloni la Kihispania, ambalo ni Tovuti ya Urithi wa Dunia ya UNESCO, limejaa historia. Mahali pake limeifanya kuwa lengo maarufu kwa wavamizi na majambazi wa Kiingereza, na bila shaka lina mkusanyiko wa ngome bora zaidi katika Karibiani. Leo, jiji linataka kushiriki hazina zake na wageni wa kisasa. Miundo ya kikoloni ya kupendeza kama vile Kanisa Kuu la Santa Catalina la karne ya 16, lenye mapambo ya kuvutia na mnara wa dome, na lango la saa lenye arch tatu, Torre del Reloj, ni mbili tu kati ya alama nyingi za jiji hili la kupendeza lililojaa viwanja na mikahawa ya barabarani. Kituo kizuri cha picha kwenye safari yetu ya Jiji la Cartagena ya MSC ni ngome ya San Felipe de Barajas, ajabu ya uhandisi wa kijeshi wa Kihispania wa kikoloni. Ujenzi wake ulianza mwaka 1536. Watumwa walifanya kazi kwa zaidi ya miaka 120 kujenga ngome hii - iliyojengwa kwenye eneo la juu ikiwa na njia zinazotawala jiji kwa ardhi na baharini ili kuzuia majambazi - na mtandao wake wa mapango. Katika safari nyingine ya MSC, panua ladha yako unapojifunza kuhusu harufu na ladha za kahawa ya Kolombia. Ilianzishwa na Wajesuiti mwaka 1723, kahawa haraka ikawa mazao muhimu nchini Kolombia, ambayo sasa ni moja ya wazalishaji wakuu wa kahawa ya Arabica duniani. Kolombia pia ni mtayarishaji mkuu wa dunia wa almasi za smaragdi. Ikiwa vito na almasi vinakuvutia, jifunze yote kuhusu mawe haya ya thamani ya kijani na tengeneza vito vyako vya almasi za smaragdi katika fedha ya sterling wakati wa safari ya mikono ya MSC inayokuongoza hatua kwa hatua. Na huwezi kwenda mbali ili kuchunguza asili. Safari ya MSC inakuchukua kwa canoe kupitia mapango ya mangrove hadi Ciénaga de la Virgen, ambapo unaweza kushuhudia utofauti wa ndege kutoka kwa kingfishers na herons weupe hadi pelicans na spoonbills wenye manyoya ya pink.

Tarajia mandhari ya asubuhi ya kushangaza unapofika kwenye bandari ya Jiji la Panama. Imejaa mwangaza wa fedha wa kabla ya alfajiri, jiji litabadilika kuwa na mwangaza wa dhahabu kadri jua linavyoinuka juu yake. Na kuanzia hapo, tarajia mandhari nzuri moja baada ya nyingine. Fuerte Amador, ingawa ni ya kuvutia kwa njia yake, kwa wazi inakumbwa na kivuli cha ukaribu wake na Jiji la Panama. Vivyo hivyo, makumbusho ya Miraflores ya Kanal, ambayo inatoa ziara ya kina na ya kuvutia ya Kanal ikiwa ni pamoja na uzoefu wa 3-D, mabanda manne ya maonyesho, jukwaa la kutazama, na mgahawa mzuri wa kushangaza. Ikiwa huwezi kuvutiwa, daima kuna chaguo la Casco Viejo – kwa kweli, sehemu ya zamani ya Panama. Nyumba za zamani za kikoloni, mitaa ya mawe, maduka huru na mandhari ya mitaani yenye shughuli nyingi yanaufanya kuwa lazima utembee hapa. Na ikiwa unapenda samaki, hutaki kukosa migahawa na vibanda vya soko vinavyotoa aina mbalimbali za ceviche safi sana. Ni bora kula kama Wapanama wanavyofanya, na biskuti za chumvi na bia baridi kwenye pwani. Na ikiwa pesa si tatizo, kikombe cha kahawa ya geisha – ambayo inasemekana ni bora zaidi duniani na bila shaka ni ghali zaidi duniani kwa $7 kwa shot ni chaguo bora! Kando na mji wa kisasa, Panama ina anga ya majengo marefu ambayo yanastahili kulinganishwa na baadhi ya wenzao wa Kaskazini mwa Amerika. Lakini ikiwa utopia ya mijini si mtindo wako, usijali, fukwe za mchanga na misitu ya mvua yenye kijani kibichi kamwe si mbali zaidi ya safari fupi ya teksi.

Tarajia mandhari ya asubuhi ya kushangaza unapofika kwenye bandari ya Jiji la Panama. Imejaa mwangaza wa fedha wa kabla ya alfajiri, jiji litabadilika kuwa na mwangaza wa dhahabu kadri jua linavyoinuka juu yake. Na kuanzia hapo, tarajia mandhari nzuri moja baada ya nyingine. Fuerte Amador, ingawa ni ya kuvutia kwa njia yake, kwa wazi inakumbwa na kivuli cha ukaribu wake na Jiji la Panama. Vivyo hivyo, makumbusho ya Miraflores ya Kanal, ambayo inatoa ziara ya kina na ya kuvutia ya Kanal ikiwa ni pamoja na uzoefu wa 3-D, mabanda manne ya maonyesho, jukwaa la kutazama, na mgahawa mzuri wa kushangaza. Ikiwa huwezi kuvutiwa, daima kuna chaguo la Casco Viejo – kwa kweli, sehemu ya zamani ya Panama. Nyumba za zamani za kikoloni, mitaa ya mawe, maduka huru na mandhari ya mitaani yenye shughuli nyingi yanaufanya kuwa lazima utembee hapa. Na ikiwa unapenda samaki, hutaki kukosa migahawa na vibanda vya soko vinavyotoa aina mbalimbali za ceviche safi sana. Ni bora kula kama Wapanama wanavyofanya, na biskuti za chumvi na bia baridi kwenye pwani. Na ikiwa pesa si tatizo, kikombe cha kahawa ya geisha – ambayo inasemekana ni bora zaidi duniani na bila shaka ni ghali zaidi duniani kwa $7 kwa shot ni chaguo bora! Kando na mji wa kisasa, Panama ina anga ya majengo marefu ambayo yanastahili kulinganishwa na baadhi ya wenzao wa Kaskazini mwa Amerika. Lakini ikiwa utopia ya mijini si mtindo wako, usijali, fukwe za mchanga na misitu ya mvua yenye kijani kibichi kamwe si mbali zaidi ya safari fupi ya teksi.

Puntarenas ni mji wa bandari kwenye Gulf ya Nicoya ya Costa Rica. Casa de la Cultura yake ni kituo cha kitamaduni chenye theater na galeria ya sanaa. Kando ya barabara kuu, Paseo de los Turistas, Parque Marino del Pacífico inajumuisha akiba ya baharini na kituo cha uokoaji chenye farasi wa baharini, kasa na mamba. Ufukwe wa mji, Playa Puntarenas, umejengwa na maduka na mikahawa. Kusini-mashariki mwa mji, Playa Doña Ana ni ufukwe maarufu kwa mawimbi makali.

Safari kati ya moto na maji, kati ya volkano wakuu na maziwa ya kupendeza. Kuna rangi nyingi, unaweza kupotea ndani yao, kuanzia mavazi ya jadi ya watu hadi mapambo ya makanisa. Kila kitu ni mvua ya maisha nchini Guatemala, kuanzia Puerto Quetzal, bandari kubwa zaidi nchini iliyo kwenye Bahari ya Pasifiki na moja ya vituo vya safari yako ya MSC World Cruise. Katika moyo wa utamaduni wa Wamaya katika Amerika Kati, utaanza adventure ambayo itachanganya uzuri wa urithi wa kisanii na uzuri wa asili, kugundua ustaarabu za kale na magofu ya watu ambao bado wanaishi kwa nguvu, kama inavyoweza kupatikana katika magofu ya kuvutia ya Tikal, mji mkubwa zaidi wa kale wa Wamaya. Utamaduni wa Wamaya unaendelea katika mavazi ya watu, mchakato wa kidini, masoko na zulia za sawdust na petali, ishara ya utakatifu wa Guatemala. Yote haya yanaweza kupatikana ikiwa yamezungukwa na mazingira yasiyoharibiwa, moja ya volkano za juu zaidi katika eneo hilo na kile kinachochukuliwa kuwa moja ya maziwa mazuri zaidi duniani. Safari yako ya MSC itakuletea kwenye fukwe za kupendeza za Ziwa Atitlan, lililoundwa miaka 84,000 iliyopita katika milima ya Guatemala. Ikiwa umezungukwa na vijiji vingi, ambapo wakazi bado wanavaa mavazi ya jadi ya Wamaya, Atitlan ina mazao makubwa ya kahawa, mashamba ya parachichi na aina mbalimbali za mazao ya kilimo kando ya fukwe zake. Kutoka Puerto Quetzal, unaweza kufikia kwa urahisi kituo kingine kwenye likizo yako: Antigua, mji mzuri wa kikoloni ulio katikati ya nchi. Mji huu maarufu kwa mifano yake ya usanifu wa Hispano-Amerika wa Baroque uliohifadhiwa vizuri, ulitangazwa kuwa Tovuti ya Urithi wa Dunia na UNESCO mwaka 1979. Pamoja na MSC Cruises, unaweza kuhisi mtindo wa maisha wa Guatemala na mila zake za kale zinazovutia, ukibadilisha ndoto hiyo kuwa ukweli.

Iko mahali pazuri ambapo milima yenye mwamba inakutana na bahari, Acapulco wa hadithi ni mahali pa kukusanyika kwa wapenzi wa burudani kutoka kote ulimwenguni. Inachukuliwa kuwa mji mkuu wa furaha wa Mexico, ni hoteli yake ya kupendeza zaidi kwenye pwani ya Pasifiki. Shughuli za nje zinapatikana kwa wingi, kuanzia michezo ya majini hadi gofu kwenye viwanja vya kijani kibichi. Fukwe za dhahabu zinakusubiri na bahari zinazong'ara zinawakaribisha wapenda kuogelea, snorkeling na surfing. Furahia mandhari ya wapiga mbizi wa La Quebrada wakikata kwenye bahari ya buluu au pitia duka mbalimbali zinazoonyesha hazina za fedha, lacquer nzuri na pottery. Baada ya giza, sauti ya muziki wa mariachi na beat ya disko yenye nguvu inajaza hewa huku magari yanayovutwa na farasi yakigonga barabara zenye rangi.

Iko katikati ya pwani ya Pasifiki ya Mexico, Puerto Vallarta ni moja ya miji yenye mandhari nzuri zaidi na maeneo ya likizo nchini. Mitaa yake ya mawe na majengo ya mtindo wa adobe ya rangi nyeupe yenye paa nyekundu yamejificha kati ya milima iliyofunikwa na mitende na Ghuba kubwa ya Banderas. Mifereji ya fukwe za mchanga mweupe ni miongoni mwa bora zaidi nchini Mexico na hali ya hewa ni ya joto na jua kila wakati. Kwa miaka mingi, wapumzika ambao waligundua uzuri wa Puerto Vallarta walijaribu kuficha "habari njema" zisiene. Kuja kwa kampuni kubwa ya filamu na nyota wawili maarufu duniani, Elizabeth Taylor na Richard Burton, kulibadilisha Puerto Vallarta kutoka mji wa kupumzika kuwa mahali maarufu pa likizo karibu usiku mmoja. Mbali na mvuto wake wa kuona, Puerto Vallarta inatoa aina mbalimbali za burudani za kitamaduni na usiku wenye shughuli nyingi. Chukua muda kuona mandhari ya jiji. Kati ya jiji kuna kisiwa kidogo cha Isla Cuale, ambacho kiko katikati ya Mto Cuale; moyo wa jiji uko vichochoro kadhaa kaskazini karibu na Kiwanja cha Manispaa. Kanisa lililo na taji, lililotengwa kwa Bikira wa Guadalupe, linainuka nyuma ya kiwanja; promenade pana ya pwani, inayojulikana kama Malecon, inakumbatia ufuo wa baharini. Sanamu ya farasi wa baharini inakaribisha wageni katika eneo la fukwe za katikati ya jiji. Sanamu hiyo na mnara wa kanisa maarufu zimekuwa alama za Puerto Vallarta, au PV kama wanavyoiita wenyeji kwa kifupi. Puerto Vallarta ilikua kutoka kijiji cha uvuvi kilichokuwepo kwa historia ya miaka 100. Kwa sababu ya urithi wake wa kweli kama pueblo ya Mexico, mji huu huwa unatoa zaidi ya mila na utamaduni wa nchi kuliko resorts nyingine za Mexico. Asili ya charro (mavazi ya kitamaduni), kinywaji cha kitaifa tequila na muziki wa kawaida wa bendi za mariachi inahusishwa na Puerto Vallarta. Inachukuliwa kuwa mji wa likizo wa kipekee zaidi nchini.

Iko kwenye ncha ya Baja California, Cabo San Lucas ni mahali ambapo jangwa linakutana na bahari. Ingawa imepata mabadiliko ya kisasa ya Amerika katika miaka ya hivi karibuni, mahali hapa bado ni mbali na kila sehemu nyingine nchini Mexico. Safari hadi Cabo (San Lucas ni hiari) haitakufanya uhisi kukatishwa tamaa. Kwa mitende inayoteleza, bahari ya buluu na mistari mirefu ya mchanga mweupe, hii ni hoteli inayokidhi kila kipengele: chakula kizuri, maisha ya usiku mazuri ambayo yanamaanisha nyakati nzuri – kwa wengine. Wengine wanaweza kupendelea kuchimba kidogo zaidi na kusafiri kando ya peninsula inayojulikana kwa mandhari yake ya kuvutia ya eneo la jangwa na pwani yenye maumbo yasiyo ya kawaida. Mandhari ya baharini ni ya kushangaza. Kugeuka haraka ndani kunakuletea San Jose del Cabo, dada mkubwa na mzuri zaidi wa Cabo San Lucas. Ikitoa hali tulivu na halisi zaidi, nusu saa tu kando ya pwani inakuacha kwenye eneo lake la jangwa, na kuacha hisia tofauti kabisa kutoka kwa baa na mikahawa yenye shughuli nyingi ya pwani ya San Lucas. Labda moja ya njia za kushangaza zaidi za kuona Cabo ni kutoka majini. Pamoja na Arco de Cabo San Lucas ikionekana juu kwenye orodha nyingi za lazima kuona, safari kuzunguka baharini ni lazima. Wanaothubutu miongoni mwenu wanaweza pia kupenda kujitumbukiza kwenye hisia zao za adrenaline na kuogelea na mamba wa baharini – uzoefu wa kukumbukwa na usio na hatari ikiwa kuna mmoja. Maliza siku yako ya kutembea na jua la kupendeza, ukiwa na (tequila) jua mkononi, ukitazama wavuvi wakirudi nyumbani kutoka kwa matukio yao.

Jiji linawafurahisha kwa daraja lake maarufu la Golden Gate na mbuga zinazozunguka kwa ajili ya kutafakari na jamii imara inayojitolea kwa juhudi za uhifadhi wa wanyamapori wa baharini. Unaweza kusikia dunia ikipumua katika Muir Woods, huku upepo ukipiga kelele kati ya baadhi ya miti mirefu na ya zamani ya redwood. Piga kinywaji cha terroir ya wastani katika mabonde ya Napa na Sonoma, maeneo ya divai yanayoshuhudiwa zaidi nchini Marekani. Hisia za upendo wa miaka ya 1960 bado zinaonekana katika Haight Ashbury, ambapo utamaduni wa hippy bado unachochea moto wa wafikra huru. Ingia kwenye magari maarufu ya cable yanayopita kwa uzito kupitia Nob Hill au panda mitaa maarufu yenye mwinuko mkali ya filamu za “Dirty Harry”. Kichocheo cha tamaduni — wahandisi wa dhahabu, wakulima wa Marekani, wahamiaji wa Asia — ni mapishi ya vyakula vya jiji vinavyopatikana kila mahali ikiwa ni pamoja na dim sum nyepesi hadi supu ya baharini ya cioppino hadi mkate wa sour dough wa kizamani. San Francisco inapaswa kufurahiwa huku mawazo yako yakitimiza na hamu yako ikiridhishwa kikamilifu.

Jiji linawafurahisha kwa daraja lake maarufu la Golden Gate na mbuga zinazozunguka kwa ajili ya kutafakari na jamii imara inayojitolea kwa juhudi za uhifadhi wa wanyamapori wa baharini. Unaweza kusikia dunia ikipumua katika Muir Woods, huku upepo ukipiga kelele kati ya baadhi ya miti mirefu na ya zamani ya redwood. Piga kinywaji cha terroir ya wastani katika mabonde ya Napa na Sonoma, maeneo ya divai yanayoshuhudiwa zaidi nchini Marekani. Hisia za upendo wa miaka ya 1960 bado zinaonekana katika Haight Ashbury, ambapo utamaduni wa hippy bado unachochea moto wa wafikra huru. Ingia kwenye magari maarufu ya cable yanayopita kwa uzito kupitia Nob Hill au panda mitaa maarufu yenye mwinuko mkali ya filamu za “Dirty Harry”. Kichocheo cha tamaduni — wahandisi wa dhahabu, wakulima wa Marekani, wahamiaji wa Asia — ni mapishi ya vyakula vya jiji vinavyopatikana kila mahali ikiwa ni pamoja na dim sum nyepesi hadi supu ya baharini ya cioppino hadi mkate wa sour dough wa kizamani. San Francisco inapaswa kufurahiwa huku mawazo yako yakitimiza na hamu yako ikiridhishwa kikamilifu.

Astoria, Oregon, imejaa historia na mvuto wa mji wa bandari wa zamani. Kwa jiji lenye watu 10,000 tu, kuna mambo mengi ya kufanya. Pandisha nguzo yake maarufu ili kuona panorama kubwa ya maji na misitu. Tembea kwenye mtaa wa Riverwalk wa pwani kwa msaada, msimu, wa trolley ya zamani. Furahia samaki wa baharini. Chunguza makumbusho ya baharini ya kisasa, makumbusho ya kihistoria ya viwanda vya samaki au jumba la kifahari la rubani wa mto kutoka enzi ya dhahabu. Au chukua matembezi mafupi hadi Fort Clatsop, iliyopewa jina la kabila la eneo hilo, ambapo Lewis na Clark walijificha katika baridi na mvua ya msimu wa baridi wa 1805. Miaka sita baadaye, Kampuni ya Pacific Fur ya John Jacob Astor ilianza makazi ya kudumu ya Marekani kwenye pwani ya magharibi. Iko kwenye mdomo wa Mto Columbia, Astoria ilikua bandari yenye nguvu na uchumi imara unaotegemea usafirishaji, uvuvi na mbao. Katika miaka ya 1980, viwanda vya samaki vya Bumble Bee na Kiwanda cha Astoria Plywood vilifungwa na enzi ya utalii ilianza. Kuanzia na The Goonies, mji huu pia ukawa seti maarufu ya filamu—scenes katika Kindergarten Cop, Free Willy, Short Circuit, The Ring Two, Into the Wild na The Guardian zote zilipigwa katika mji huu mzuri wenye milima mikali. Leo, mikahawa mizuri ya Astoria, brewpubs, hoteli za kisasa na maduka ya kipekee—pamoja na mandhari yake ya kuvutia na fukwe za Pasifiki zilizo karibu—hufanya kuwa mahali pazuri kwa ziara ya kupumzika.

Kati ya miji yote nchini Kanada, Victoria inaweza kuwa mbali zaidi na Uingereza, lakini ina hisia za Uingereza zaidi. Kati ya kunywa chai ya jioni, kutembelea bustani za maua na kasri, na kuingia kwenye pub, mtu anaweza kusahau kwa urahisi kuhusu Bahari ya Pasifiki inayogonga upande mwingine wa Kisiwa cha Vancouver. Athari ya utamaduni wa Watu wa Kwanza pia ni kubwa hapa Victoria, huku nguzo za totem zikichukua nafasi ya mbele katika Bandari ya Ndani na katika Hifadhi ya Beacon Hill. Maktaba kubwa zimejitolea kwa historia ya Watu wa Kwanza katika Makumbusho ya Royal British Columbia, pia, moja ya vivutio bora vya utalii vya Victoria. Mawimbi mengine ya uhamiaji mbali na yale ya Kiingereza yanaonekana katika mitaa ya Chinatown ya zamani zaidi nchini Kanada hapa, pamoja na kwenye menyu za mikahawa mingi ya jiji, pizzerias na tavernas. Anza ziara yako ya vivutio na maeneo ya kuvutia ya Victoria katika Bandari ya Ndani. Safari za kuangalia nyangumi na ndege za kutembea angani huondoka na kurudi kutoka kwa safari zao hapa na majengo ya serikali, makumbusho, Kituo cha Wageni na Fairmont Empress kubwa hutoa karibisho la heshima. Karibu na kona, Fisherman’s Wharf inatoa tofauti ya kuvutia na boti za uvuvi zinazofanya kazi, seal za bandari zinazobweka na mikahawa ya baharini yenye shughuli nyingi ikihudumia samaki wa siku hiyo. Chukua muda kwa kutembelea Bustani maarufu za Butchart, bustani ya kuvutia iliyoundwa kwenye eneo la mgodi uliochoka. Furahia chai ya jioni au kutembea katika parki au safari ya ununuzi katika Market Square au kando ya Barabara ya Serikali. Jinsi unavyopanga kutumia siku yako hapa au kuamua wapi kwenda Victoria, raha za jiji zitakuvutia.

Hata kama unafikiri unajua Seattle, tunakuhakikishia kwamba kwenye ziara yako inayofuata, jiji litakuwa limebadilika. Kwa sababu hiyo ndiyo asili ya Seattle, daima ikitembea bila aibu kuelekea kwenye siku zijazo. Hiki ndicho jiji kilichotuletea Starbucks, Nirvana na Fraser (pamoja na mashuhuri wengine wengi kutoka kwa nyota wa muziki hadi wakuu wa biashara). Ni jiji linalojua jinsi ya kujiandaa kwa wimbi linalofuata kwa ustadi na neema. Ni jiji la siku zijazo. Hiyo haimaanishi kwamba haliheshimu historia yake. Imeanzishwa na familia tano za waanzilishi mwaka wa 1851, mji huu ulikua haraka baada ya Reli ya Kaskazini kupanuliwa ili kufikia pwani mwaka wa 1893. Harakati ya Dhahabu ya mwaka wa 1897 ilithibitisha jiji kama moja ya maeneo makubwa kwenye pwani ya magharibi. Historia ya wasichana 100 wa Mercer wa jiji - wasichana ambao waliletwa na waanzilishi Asa Mercer ambaye aliona kuwa jiji lina uhaba wa wanawake wanaofaa kwa ndoa - ni moja tu ya ukweli wa kushangaza unaofanya Seattle isiweze kupuuziliwa mbali. Seattle ni jiji kubwa zaidi katika jimbo la Washington, lakini kuna hisia ya kijiji ambayo si ya kawaida katika miji mikubwa. Ikiwa kweli unataka kufurahia mchanganyiko wa kipekee wa jadi na maendeleo, basi chukua ziara ya Pike Place, soko maarufu la wakulima la Seattle. Hapa ndipo neno "locavore" lilipoundwa, na mikutano ya wazalishaji wa ndani na wateja si tu ya kawaida, bali pia inahimizwa. Njoo ukiwa na njaa kwani soko kubwa la ndani limejaa chaguo tamu za chakula, kutoka kwa mboga na matunda freshi hadi chakula kilichopangwa ambacho kinaweza kuliwa ukiwa unafurahia mandhari nzuri ya bahari.