Afrika Kusini: Maldives, Thailand na Seychelles

Singapore ni mahali pa kisasa, hewa na juu, likiwa na maono ya kushangaza ya maisha ya jiji la kiutopia. Idadi ya watu karibu milioni sita wanakalia hapa, lakini hii ni jiji lililoundwa kwa nafasi ya kupumua, na mbuga za nje nzuri, nyumba kubwa za mimea za ndani na maeneo mazuri ya burudani yanayoenea kati ya majengo marefu ya Jiji la Bustani. Ikitokea kuwa kijiji kidogo cha uvuvi, sasa ni jiji la kisiwa chenye mwangaza na alama ya kimataifa ya sayansi, elimu na teknolojia. Singapore ni safi kupita kiasi - na mfumo wa usafiri wa umma wenye ufanisi wa juu unawapeleka wakazi na wageni katika mitaa ya jiji kwa haraka. Maji ya chemchemi ya kupendeza na majengo marefu ya ajabu yanainuka - yakikumbatia imani za jadi za feng shui - na kuonyesha mwangaza wa kuvutia baada ya giza. Mbuga za mimea za kijani kibichi ni eneo la urithi wa dunia la UNESCO, zikifunika hekta 52 na kupambwa na orchids za kupendeza. Au pumua hewa safi zaidi kwa kuelekea kutembea kwenye madaraja ya canopy ya Hifadhi ya MacRitchie Reservoir. Elekea Marina Bay - alama ya jiji iliyopambwa na minara mitatu inayounganisha, ambayo inatazama maji yaliyojaa visiwa. Tembea kati ya Little India na Chinatown yenye mvuto kwa dakika chache, ambapo hekalu nzuri - kama Hekalu la Kichina Thian Hock Keng na Hekalu la Hindu Sri Mariamman yanatoa mvuto wa kitamaduni. Chakula cha Singapore ni mchanganyiko wa kupendeza wa ushawishi wa Kihindi, Kichina, Kindoonesia, na Kimalay, ukichukua na kuboresha bora zaidi ya kila moja. Furahia vyakula katika mikahawa mirefu, au kunywa kwa mwangaza wa anga la jiji na kokteli maarufu wa jiji - Singapore Sling.

Ingawa watalii wachache hukaa hapa, Mji wa Phuket, mji mkuu wa mkoa, ni mojawapo ya maeneo yenye tamaduni za kuvutia zaidi katika kisiwa hiki kwa kutumia nusu ya siku. Takriban theluthi moja ya idadi ya watu wa kisiwa hiki wanaishi hapa, na mji huu ni mchanganyiko wa usanifu wa zamani wa Sino-Portuguese na ushawishi wa Wachina, Waislamu, na Wataifani wanaoishi hapa. Sehemu ya zamani ya Wachina kando ya Mtaa wa Talang ni nzuri hasa kwa matembezi, kwani historia yake haijabadilishwa na saruji na tiles za kisasa. Na eneo hili lina maduka mengi ya vitu vya kale, studio za sanaa, na mikahawa ya kisasa. Mbali na Talang, barabara kuu ni Ratsada, Phuket, na barabara za Ranong. Ratsada inachanganya Barabara ya Phuket (ambapo utaona ofisi ya Mamlaka ya Utalii ya Thailand) na Barabara ya Ranong, ambapo kuna soko la kienyeji lenye harufu nzuri lililojaa matunda, mboga, viungo, na nyama.

Maldives zinajumuisha mnyororo wa zaidi ya visiwa vidogo vya matumbawe vilivyo juu ya kiwango cha bahari. Visiwa hivi vilitengenezwa na kilele cha safu ya milima ya volkano iliyozama, na visiwa vinapewa ulinzi kutoka baharini na matumbawe yanayozunguka laguni zenye maji safi na fukwe za mweupe. Atoll inapanuka katikati ya ikweta katika strip nyembamba ya maili 452 kwa urefu na maili 70 kwa upana. Hakuna milima au mito katika Maldives na hakuna kisiwa kinachoinuka zaidi ya futi tisa juu ya kiwango cha bahari. Kuna hofu kwamba visiwa vyote vinaweza kuzama ndani ya miaka 30 kutokana na kuongezeka kwa kiwango cha bahari kutokana na athari za joto. Historia ya Maldives inaweza kugawanywa katika hatua mbili - kabla na baada ya kubadilika kwa Uislamu mnamo mwaka wa 1153. Kulingana na nadharia ya mvumbuzi Thor Heyerdahl wa Kon-Tiki, visiwa vilivyoko katika makutano ya biashara ya mataifa kadhaa ya baharini ya kale vinatarajiwa kuwa na historia tangu takriban mwaka wa 2000 KK. Wakazi wa kwanza wanadhaniwa kuwasili kutoka Ceylon na kusini mwa India takriban mwaka wa 500 KK. Ingawa hakuna taarifa thabiti kuhusu kipindi cha kabla ya Uislamu, hatua ya pili imeandikwa vizuri kupitia mfululizo wa nasaba za sultani hadi kuzaliwa na kufufuka kwa jamhuri hivi karibuni. Katika historia ndefu ya Maldives, kulikuwa na ushawishi mdogo kutoka kwa nguvu za kikoloni isipokuwa kwa uvamizi wa miaka 15 wa Waportugali katikati ya karne ya 16; ilikuwa chini ya ulinzi wa Waingereza kutoka mwaka wa 1887 hadi 1965.

Maldives zinajumuisha mnyororo wa zaidi ya visiwa vidogo vya matumbawe vilivyo juu ya kiwango cha bahari. Visiwa hivi vilitengenezwa na kilele cha safu ya milima ya volkano iliyozama, na visiwa vinapewa ulinzi kutoka baharini na matumbawe yanayozunguka laguni zenye maji safi na fukwe za mweupe. Atoll inapanuka katikati ya ikweta katika strip nyembamba ya maili 452 kwa urefu na maili 70 kwa upana. Hakuna milima au mito katika Maldives na hakuna kisiwa kinachoinuka zaidi ya futi tisa juu ya kiwango cha bahari. Kuna hofu kwamba visiwa vyote vinaweza kuzama ndani ya miaka 30 kutokana na kuongezeka kwa kiwango cha bahari kutokana na athari za joto. Historia ya Maldives inaweza kugawanywa katika hatua mbili - kabla na baada ya kubadilika kwa Uislamu mnamo mwaka wa 1153. Kulingana na nadharia ya mvumbuzi Thor Heyerdahl wa Kon-Tiki, visiwa vilivyoko katika makutano ya biashara ya mataifa kadhaa ya baharini ya kale vinatarajiwa kuwa na historia tangu takriban mwaka wa 2000 KK. Wakazi wa kwanza wanadhaniwa kuwasili kutoka Ceylon na kusini mwa India takriban mwaka wa 500 KK. Ingawa hakuna taarifa thabiti kuhusu kipindi cha kabla ya Uislamu, hatua ya pili imeandikwa vizuri kupitia mfululizo wa nasaba za sultani hadi kuzaliwa na kufufuka kwa jamhuri hivi karibuni. Katika historia ndefu ya Maldives, kulikuwa na ushawishi mdogo kutoka kwa nguvu za kikoloni isipokuwa kwa uvamizi wa miaka 15 wa Waportugali katikati ya karne ya 16; ilikuwa chini ya ulinzi wa Waingereza kutoka mwaka wa 1887 hadi 1965.

Chukua likizo katika mji mkuu wa Seychelles, Victoria. Iko kwenye Kisiwa cha Mahé katika Bahari ya Hindi, inajulikana kwa mauzo yake ya vanilla na mafuta ya nazi. Tembea kupitia Bustani ya Kitaifa ya Mimea ya Seychelles iliyojaa mimea, wanyama na popo wa matunda. Tembelea Soko la Selwyn-Clarke kwa ununuzi wa mitaani. Jaribu Ladob ya kienyeji, sahani inayoweza kutolewa iwe tamu au ya chumvi. Kisha kaa chini kwa jua kwenye Fukwe za Beau Vallon au tembelea hekalu la hindhu la Navasakthi Vinayagar.

La Digue ni kisiwa kilichoko katika Seychelles, katika Bahari ya Hindi, mbali na Afrika Mashariki. Kinajulikana kwa fukwe zake, kama Anse Source d’Argent, iliyojaa mawe ya granite, kwenye pwani ya magharibi. Kusini, fukwe za Anse Bonnet Carré, zenye maji tulivu na ya kina kifupi, zinapatikana kwa miguu pekee, kama ilivyo kwa Anse Cocos Beach, katika ghuba iliyo salama kwenye pwani ya mashariki. Wanyama wa porini wa La Digue wanaweza kuonekana katika Hifadhi ya Asili ya Veuve.

Gundua Nosy Be yenye kuvutia ikiwa na hewa yake tajiri yenye harufu ya viungo na maua ya asili, na, jirani Nosy Komba ikiwa na idadi ya lemur inayopatikana tu katika sehemu hii ya dunia. Anza kwa kutembea katikati ya mji wa Hellville katika Nosy Be, ukitembelea soko la wazi. Kisha, ajiri dereva akuchukue kwenye ziara ya kisiwa kuona maziwa ya volkano ya buluu, au ajiri mashua ikuchukue hadi Nosy Komba kutembelea lemurs. Ukirudi Nosy Be, nunua manukato ya hapa, ramu iliyotengenezwa kwa desturi, nguo nzuri na sanaa ya mbao iliyochongwa kwa mikono. Furahia baadhi ya samaki wa baharini wapya waliotayarishwa kwa viungo vya hapa katika eneo hili lenye rangi na harufu nzuri.

Likizo katika Mauritius na safari ya MSC inamaanisha kutua katika Port Louis. Ni mji mkuu wa taifa hili la kisiwa kilichoko pwani ya Madagascar, ambayo pamoja na kisiwa chake cha mapacha, Réunion, inawakilisha kituo ambacho hakiwezi kukosa kwa safari ya MSC kwenda Afrika Kusini. Port Louis imechukua jukumu lake kama jiji la kwanza la nchi hiyo kwa umakini na imepanuka kwa muda na mitaa mipya, majengo na promenade nzuri. Baada ya meli yetu ya meli kutia nanga, utaweza kutembea kando ya Caudan Waterfront, iliyojaa mizinga ya zamani na maduka mengi. Alama za historia ya kikoloni ya Port Louis zinaweza kuonekana kwenye Place D’Armes, ambapo sanamu ya Bertrand François Mahé, count wa La Bourdonnais na gavana wa zamani wa kisiwa hicho, inatazama wapita njia iliyozungukwa na mitende. Umbali mfupi, inasimama Nyumba ya Serikali. Iliyotolewa mwaka wa 1738, ina umbo la mviringo na inalindwa na uzio wa chuma unaolindwa na sanamu ya Malkia Victoria mwenye uso mkali. Katika eneo hilo hilo, pia kuna soko kuu na bustani ya jiji, Jardins de la Compagnie. Hata hivyo, ni mali ya zamani ya Count de La Bourdonnais ambayo inahifadhi bustani ya kuvutia zaidi, Bustani ya Botani ya Pamplemousses. Safari ya MSC kwenda bustani hii haipaswi kukosa kwa sababu yoyote duniani. Bustani hii ina umri wa karibu miaka mia tatu. Katika karne hizo, imekuwa ikihudumiwa kwa upendo na wakulima wenye ujuzi, ambao kwa taratibu wameijaza na spishi za mimea kutoka mabara matatu tofauti, Asia, Afrika na Oceania. Ikiwa unapendelea baharini kuliko mimea, safari nyingine ya MSC inayopendekezwa sana itakuruhusu kupita siku upande mwingine wa Mauritius, kwenye fukwe nzuri za Ile aux Cerfs (inayoitwa hivyo kwa sababu ya kulungu waliovunwa hapa kwa ajili ya uwindaji).