Singapore hadi Bangkok

Singapore ni mahali pa kisasa, hewa na juu, likiwa na maono ya kushangaza ya maisha ya jiji la kiutopia. Idadi ya watu karibu milioni sita wanakalia hapa, lakini hii ni jiji lililoundwa kwa nafasi ya kupumua, na mbuga za nje nzuri, nyumba kubwa za mimea za ndani na maeneo mazuri ya burudani yanayoenea kati ya majengo marefu ya Jiji la Bustani. Ikitokea kuwa kijiji kidogo cha uvuvi, sasa ni jiji la kisiwa chenye mwangaza na alama ya kimataifa ya sayansi, elimu na teknolojia. Singapore ni safi kupita kiasi - na mfumo wa usafiri wa umma wenye ufanisi wa juu unawapeleka wakazi na wageni katika mitaa ya jiji kwa haraka. Maji ya chemchemi ya kupendeza na majengo marefu ya ajabu yanainuka - yakikumbatia imani za jadi za feng shui - na kuonyesha mwangaza wa kuvutia baada ya giza. Mbuga za mimea za kijani kibichi ni eneo la urithi wa dunia la UNESCO, zikifunika hekta 52 na kupambwa na orchids za kupendeza. Au pumua hewa safi zaidi kwa kuelekea kutembea kwenye madaraja ya canopy ya Hifadhi ya MacRitchie Reservoir. Elekea Marina Bay - alama ya jiji iliyopambwa na minara mitatu inayounganisha, ambayo inatazama maji yaliyojaa visiwa. Tembea kati ya Little India na Chinatown yenye mvuto kwa dakika chache, ambapo hekalu nzuri - kama Hekalu la Kichina Thian Hock Keng na Hekalu la Hindu Sri Mariamman yanatoa mvuto wa kitamaduni. Chakula cha Singapore ni mchanganyiko wa kupendeza wa ushawishi wa Kihindi, Kichina, Kindoonesia, na Kimalay, ukichukua na kuboresha bora zaidi ya kila moja. Furahia vyakula katika mikahawa mirefu, au kunywa kwa mwangaza wa anga la jiji na kokteli maarufu wa jiji - Singapore Sling.

Singapore ni mahali pa kisasa, hewa na juu, likiwa na maono ya kushangaza ya maisha ya jiji la kiutopia. Idadi ya watu karibu milioni sita wanakalia hapa, lakini hii ni jiji lililoundwa kwa nafasi ya kupumua, na mbuga za nje nzuri, nyumba kubwa za mimea za ndani na maeneo mazuri ya burudani yanayoenea kati ya majengo marefu ya Jiji la Bustani. Ikitokea kuwa kijiji kidogo cha uvuvi, sasa ni jiji la kisiwa chenye mwangaza na alama ya kimataifa ya sayansi, elimu na teknolojia. Singapore ni safi kupita kiasi - na mfumo wa usafiri wa umma wenye ufanisi wa juu unawapeleka wakazi na wageni katika mitaa ya jiji kwa haraka. Maji ya chemchemi ya kupendeza na majengo marefu ya ajabu yanainuka - yakikumbatia imani za jadi za feng shui - na kuonyesha mwangaza wa kuvutia baada ya giza. Mbuga za mimea za kijani kibichi ni eneo la urithi wa dunia la UNESCO, zikifunika hekta 52 na kupambwa na orchids za kupendeza. Au pumua hewa safi zaidi kwa kuelekea kutembea kwenye madaraja ya canopy ya Hifadhi ya MacRitchie Reservoir. Elekea Marina Bay - alama ya jiji iliyopambwa na minara mitatu inayounganisha, ambayo inatazama maji yaliyojaa visiwa. Tembea kati ya Little India na Chinatown yenye mvuto kwa dakika chache, ambapo hekalu nzuri - kama Hekalu la Kichina Thian Hock Keng na Hekalu la Hindu Sri Mariamman yanatoa mvuto wa kitamaduni. Chakula cha Singapore ni mchanganyiko wa kupendeza wa ushawishi wa Kihindi, Kichina, Kindoonesia, na Kimalay, ukichukua na kuboresha bora zaidi ya kila moja. Furahia vyakula katika mikahawa mirefu, au kunywa kwa mwangaza wa anga la jiji na kokteli maarufu wa jiji - Singapore Sling.

Kuala Lumpur, au KL kama wenyeji wanavyoiita, inavutia wageni kwa utofauti wake na tabia yake ya kitamaduni. Sehemu ya zamani ya jiji ina mtaa wa maduka ambayo yanaashiria historia yake ya kikoloni, wakati majengo ya kisasa—ikiwemo Majengo maarufu ya Petronas—yanatoa mwonekano wa malengo yake ya kifedha ya kisasa. Jiji limejaa maeneo yenye rangi za kitamaduni yanayojitolea kwa jamii za Wachina, Wamalai, na Wahindi. Malls mpya za ununuzi zenye lebo za wabunifu, hoteli za nyota tano, na mikahawa ya kiwango cha juu pia inazidi kuongezeka katika jiji hili lenye shughuli nyingi la watu milioni 1.6.

Langkawi inajumuisha kundi la visiwa 99 vya tropiki vilivyoko kwenye pwani ya kaskazini magharibi ya Peninsula ya Malaysia. Kisiwa kikuu kinajulikana kama Pulau Langkawi. Visiwa hivi vinapambwa na urithi wa kusisimua wa hadithi na hadithi zinazohusisha majitu na ndege wakubwa, wapiganaji na princes wa hadithi, mapigano na mapenzi. Langkawi imepewa hadhi ya Geopark na UNESCO, kwa urithi wake mzuri wa jiolojia wa mandhari ya kuvutia, karsts, mapango, arches ya baharini, stacks, mawe ya barafu na fossil. Kwa historia ya jiolojia inayorejea miaka milioni 500, visiwa vinajumuisha muundo wa mawe wa kipekee ambao unachochea mawazo na kuleta mkanganyiko.

Ingawa watalii wachache hukaa hapa, Mji wa Phuket, mji mkuu wa mkoa, ni mojawapo ya maeneo yenye tamaduni za kuvutia zaidi katika kisiwa hiki kwa kutumia nusu ya siku. Takriban theluthi moja ya idadi ya watu wa kisiwa hiki wanaishi hapa, na mji huu ni mchanganyiko wa usanifu wa zamani wa Sino-Portuguese na ushawishi wa Wachina, Waislamu, na Wataifani wanaoishi hapa. Sehemu ya zamani ya Wachina kando ya Mtaa wa Talang ni nzuri hasa kwa matembezi, kwani historia yake haijabadilishwa na saruji na tiles za kisasa. Na eneo hili lina maduka mengi ya vitu vya kale, studio za sanaa, na mikahawa ya kisasa. Mbali na Talang, barabara kuu ni Ratsada, Phuket, na barabara za Ranong. Ratsada inachanganya Barabara ya Phuket (ambapo utaona ofisi ya Mamlaka ya Utalii ya Thailand) na Barabara ya Ranong, ambapo kuna soko la kienyeji lenye harufu nzuri lililojaa matunda, mboga, viungo, na nyama.

Kisiwa kilichoko pwani ya kaskazini magharibi ya Malaysia, Penang imebarikiwa na historia ya tamaduni nyingi ambayo imepelekea muunganiko wa kupendeza wa Mashariki na Magharibi. Ilidaiwa na Kampuni ya Mashariki ya Uingereza mwaka wa 1786, katikati ya kisiwa cha Georgetown—kilichoorodheshwa kama Tovuti ya Urithi wa Dunia ya UNESCO—kimejaa usanifu wa kikoloni, hekalu, na makumbusho. Kisiwa hiki pia kimevutia wahamiaji wengi wa Kichina, ambao sasa wanaunda sehemu kubwa ya idadi ya watu. Katika Penang utapata mchanganyiko wa kusisimua wa msitu, pwani, ardhi ya kilimo, na vijiji vya uvuvi, pamoja na hekalu kubwa zaidi la Kibuddha nchini.

Jiji la Ho Chi Minh ni bandari yenye shughuli nyingi kwa meli za MSC kwenye ratiba za safari za MSC Grand Voyages. Ni mchanganyiko wa mandhari na sauti, na chombo ambacho bahati za Vietnam zinapokanzwa. Pembeni chache za jiji zinatoa pumziko kutoka kwa kelele ya kazi za ujenzi zinazojenga majengo mapya ya ofisi na hoteli kwa kasi isiyo ya kawaida. Idadi inayoongezeka ya magari na mabasi madogo yanashindana na umati wa magari ya kisasa ya Honda SUVs, yakikandamiza mitaa na barabara zenye miti. Katika mchanganyiko huu, watu wa eneo hilo wanaendelea na maisha yao ya kila siku: wanafunzi waliovaa mavazi ya kisasa wanapita karibu na wauzaji wa baguette; wanawake wanunuzi wanaendesha pikipiki wakiwa wamevaa bandana za mtindo wa genge ili kulinda ngozi zao kutokana na jua na vumbi; wakati vijana waliovaa jeans za wabunifu wanazungumza kwenye simu za mkononi. Safari za pwani za MSC Cruises zinaweza kuwa chaguo nzuri kuona mengi ya burudani ya Jiji la Ho Chi Minh yanayotokana na raha ya kimsingi ya kunyonya shughuli zake nyingi – jambo ambalo linafaa kufanywa kutoka kwenye kiti cha cyclo au kahawa ya barabarani. Kufumba macho ni kukosa mandhari mpya na ya kipekee, iwe ni pikipiki iliyobeba nguruwe wadogo kuelekea sokoni, au mvulana kwenye baiskeli akipiga kelele za staccato kwenye vipande vya mkaa kutangaza noodles zinazouzwa. Kwa baadhi ya wageni, vita vya Marekani ni kipimo chao kikuu cha kumbukumbu na maeneo ya kihistoria kama vile Ikulu ya Mungano yana nafasi ya juu kwenye ratiba zao. Aidha, kumbukumbu za kifahari za utawala wa Kifaransa zipo, miongoni mwa majengo maarufu kama vile Kanisa Kuu la Notre Dame na Hoteli ya Mji Mkuu – lakini hata haya yanaonekana mapya kabisa ikilinganishwa na majengo ya zamani kama vile Pagoda ya Quan Am na Pagoda ya Mfalme Jade, ni baadhi tu ya maeneo ya ibada yanayovutia katika jiji. Na usikose Soko la Ben Thanh, soko la Kivietinamu lenye shughuli nyingi, angalia pulse ya jiji hapa kwenye matembezi ya asubuhi mapema.

Jiji la Ho Chi Minh ni bandari yenye shughuli nyingi kwa meli za MSC kwenye ratiba za safari za MSC Grand Voyages. Ni mchanganyiko wa mandhari na sauti, na chombo ambacho bahati za Vietnam zinapokanzwa. Pembeni chache za jiji zinatoa pumziko kutoka kwa kelele ya kazi za ujenzi zinazojenga majengo mapya ya ofisi na hoteli kwa kasi isiyo ya kawaida. Idadi inayoongezeka ya magari na mabasi madogo yanashindana na umati wa magari ya kisasa ya Honda SUVs, yakikandamiza mitaa na barabara zenye miti. Katika mchanganyiko huu, watu wa eneo hilo wanaendelea na maisha yao ya kila siku: wanafunzi waliovaa mavazi ya kisasa wanapita karibu na wauzaji wa baguette; wanawake wanunuzi wanaendesha pikipiki wakiwa wamevaa bandana za mtindo wa genge ili kulinda ngozi zao kutokana na jua na vumbi; wakati vijana waliovaa jeans za wabunifu wanazungumza kwenye simu za mkononi. Safari za pwani za MSC Cruises zinaweza kuwa chaguo nzuri kuona mengi ya burudani ya Jiji la Ho Chi Minh yanayotokana na raha ya kimsingi ya kunyonya shughuli zake nyingi – jambo ambalo linafaa kufanywa kutoka kwenye kiti cha cyclo au kahawa ya barabarani. Kufumba macho ni kukosa mandhari mpya na ya kipekee, iwe ni pikipiki iliyobeba nguruwe wadogo kuelekea sokoni, au mvulana kwenye baiskeli akipiga kelele za staccato kwenye vipande vya mkaa kutangaza noodles zinazouzwa. Kwa baadhi ya wageni, vita vya Marekani ni kipimo chao kikuu cha kumbukumbu na maeneo ya kihistoria kama vile Ikulu ya Mungano yana nafasi ya juu kwenye ratiba zao. Aidha, kumbukumbu za kifahari za utawala wa Kifaransa zipo, miongoni mwa majengo maarufu kama vile Kanisa Kuu la Notre Dame na Hoteli ya Mji Mkuu – lakini hata haya yanaonekana mapya kabisa ikilinganishwa na majengo ya zamani kama vile Pagoda ya Quan Am na Pagoda ya Mfalme Jade, ni baadhi tu ya maeneo ya ibada yanayovutia katika jiji. Na usikose Soko la Ben Thanh, soko la Kivietinamu lenye shughuli nyingi, angalia pulse ya jiji hapa kwenye matembezi ya asubuhi mapema.

Koh Samui ni eneo maarufu zaidi la utalii kwenye pwani ya Magharibi ya Ghuba, jambo ambalo halishangazi, ukizingatia fukwe nzuri za kisiwa hiki, hali nzuri ya hewa, na maji ya buluu yanayong'ara, karibu na turquoise. Koh Samui imeona maendeleo ya haraka tangu miaka ya 1990, na utapata hoteli katika viwango vyote vya bei. Koh Samui ni nusu ya ukubwa wa Phuket, hivyo unaweza kuzunguka kwa urahisi ndani ya siku moja. Lakini Koh Samui inathaminiwa zaidi na wale wanaochukua mtindo wa polepole na wa kawaida. Watu wengi huja kwa ajili ya jua na baharini, hivyo huenda moja kwa moja kwenye hoteli zao na mara chache huenda mbali na fukwe zake. Lakini inafaa kuchunguza zaidi ya malazi yako. Kila ufukwe una tabia yake mwenyewe, na huenda ukapata ufukwe bora kwako. Ufukwe mmoja ambao wageni wengi wanaupenda ni Chawaeng. Kwenye pwani ya mashariki ya Koh Samui, sehemu hii ya mchanga mweupe inagawanywa katika sehemu kuu mbili—Chawaeng Yai (yai inamaanisha "kubwa") na Chawaeng Noi (noi inamaanisha "ndogo"). Utapata aina nyingi zaidi za hoteli, mikahawa, na baa hapa. Licha ya umati wa watu, Chawaeng sio Pattaya au Patong—hali ni ya kupumzika sana. Kichwa cha mwamba kinatenganisha Chawaeng Lamai Beach, ambapo maji yake safi na ufukwe mrefu ulikuwa mahali pa kwanza kwenye kisiwa hiki kuvutia wawekezaji. Malazi ya bei nafuu yanapatikana hapa kuliko Chawaeng, na kuna vilabu vya usiku vinavyofanyika. Kwenye pwani ya magharibi ya Koh Samui, Na Thon ni bandari kuu ya kisiwa na mahali ambapo feri zinatua kutoka bara. Ni makao ya ofisi za serikali za kisiwa, ikiwa ni pamoja na Mamlaka ya Utalii ya Thailand, na kuna benki, ofisi za kubadilisha fedha, mawakala wa kusafiri, maduka, mikahawa, na kahawa karibu na gati ya feri. Mahali machache yanakodisha vyumba, lakini hakuna sababu ya kukaa hapa—malazi mazuri yanaweza kupatikana kwa safari fupi ya songthaew. Kaskazini na mashariki ya Na Thon kuna ufukwe kadhaa wanaostahili kuchunguzwa. Laem Yai, kilomita 5 (maili 3) kaskazini, ina samaki wazuri. Mashariki ya hapa, kichwa kidogo kinatenganisha jamii mbili za chini kwenye pwani ya kaskazini, Mae Nam na Bophut Beach. Mae Nam pia ni mahali pa kuondokea kwa boti zinazokwenda Koh Phangan na Koh Tao. Kusini kidogo ya ncha ya kaskazini mashariki ya Samui utapata ufukwe wa mchanga wa Choengmon, eneo zuri kwa kuogelea ambalo halijakua sana.

Laem Chabang ni mwanzo wa uchunguzi wa Bangkok na MSC Grand Voyages Cruise. Iko katika mkoa wa Chonburi, ni bandari muhimu zaidi ya viwanda ya Thailand, na ni lango la kufikia Bangkok kutoka baharini. Kwa cruise ya MSC, utatembelea mji mkuu wa Thailand na vivutio vyake vikuu. Iko kwenye Mto wa Chao Phraya, Bangkok ina historia na utamaduni mwingi. Kuna maeneo mengi na makumbusho ya kutembelea. Haya ni pamoja na Jumba la Kifalme la Grand, makazi ya nasaba ya Chakri ambapo pia unaweza kupata hekalu la Buddha wa Zamaradi, sanamu ya uzuri wa kipekee iliyotengenezwa kutoka kipande kimoja cha jade. Katika hekalu la Kibuddha la Wat Po kuna Buddha mkubwa aliyejilaza, mrefu wa mita 46 na mrefu wa mita 15. Katika Wat Po, mahali ambapo massage ya matibabu ya Kithai iligunduliwa, pagoda pia hazipaswi kupuuziliwa mbali: Phrang Rabieng katika mchanganyiko wa marumaru mweupe na Phra Maha Chedi yenye michoro ya maua ya kupendeza na yenye rangi. Safari inaendelea katikati ya jiji: safari kwenye mashua ya kawaida kupitia miji midogo – si ajabu kwamba Bangkok inaitwa "Venice ya Mashariki" – ikizungukwa na nyumba za mji huu wa kupendeza ili kufika Wat Arun (Hekalu la Alfajiri) lenye mnara mrefu unaokumbusha piramidi ndefu za Aztec. Uzoefu wa kuishi, kwenye cruise ya MSC, ni kufurahia kwa karibu mazingira ya soko la Klongsuan, ambapo Wabuddha na Waislamu wanaishi na kufanya kazi pamoja kwa ushirikiano na ambapo unaweza kugundua mila na desturi za watu. Safari inaendelea hadi Chachoengsao, mji ambapo Sothon Wat inaweza kupatikana, hekalu linalohifadhi sanamu inayoheshimiwa sana ya Buddha: Phra Phutthasothon. Hatimaye, unafika Bang Pa-In, Jumba la Majira ya Joto, linalojumuisha majengo makuu matano yasiyopaswa kupuuziliwa mbali. Kuna pavilioni wa mtindo wa Kithai, uliojengwa katikati ya ziwa la bandia, pavilioni wa mtindo wa Ulaya wa ghorofa mbili, pavilioni wa makazi, pavilioni wa mtindo wa Kichina na kituo cha utafiti kilichoko kwenye kisiwa kidogo.