Panama, Kolombia na Visiwa vya Karibiani

Panama inamaanisha Kanal ya Panama. Wakati Panama inachanganya Amerika Kati na Amerika Kusini, Kanal ya Panama, iliyofunguliwa mwaka 1914, inachanganya Bahari ya Karibiani na Bahari ya Pasifiki. Njia hii inapunguza muda wa usafirishaji na kwa sasa inachanganya nchi 160 na bandari 1,700 duniani kote. Imepongezwa kama ajabu ya uhandisi, njia hii ya maji ya bandia yenye mfumo wa milango wa hali ya juu ni moja ya mafanikio makubwa ya karne ya 20. Unapofika kwenye safari ya MSC Caribbean na Antilles katika Colón, jiji la lango la Panama, utapata mchanganyiko usioweza kupingwa wa kale na kisasa, bandia na asili, huku meli kubwa za kontena zikienda kupitia kanal zikikata misitu ya mvua ya zamani yenye vipepeo wa fluorescent na paka pori wa siri. Panga safari ya MSC ili kupanda feri itakayokuchukua kando ya Kanal ya Panama, kupitia maziwa na milango na kupita kwenye madaraja ya Centennial na Americas. Hatimaye, utafika kwenye bandari ya Pasifiki kwenye mlango wa Kanal ya Panama, kisha kufurahia safari ya basi ya dakika 90 kurudi kwenye meli yako. Si mbali na shughuli zisizoisha kwenye kanal kuna asili isiyodhibitiwa. Chukua safari ya eco-boat kwenye Ziwa Gatún, lililozungukwa na msitu wa mvua. Gatún, iliyoundwa mwaka 1913 kujaza bonde la rutuba la Mto Chagres, ni ziwa kubwa zaidi la bandia duniani, na sehemu muhimu ya bwawa na kanal. Pata muonekano wa ndege za ajabu, sokwe, sloths, iguanas, mamba na zaidi. Baada ya safari yako ya ziwa, fanya matembezi kwenye msitu wa mvua na fuata njia ya eco inayozunguka ziwa. Fanya safari isiyo ya kawaida kwenye safari ya MSC kuchunguza ulimwengu wa watu wa Emberá, walio umbali wa nusu saa kwa meli ya kuchimba mtoni Mto Chagres. Wanakijiji wa Emberá, wanaoishi kama walivyofanya wakati Wahispania walipofika katika miaka ya 1500, watakukaribisha kwa mavazi ya jadi, na ngoma, muziki na vitu vyao: vikapu, vito na cocobolo, sanamu ndogo iliyotengenezwa kutoka kwa aina maalum ya mbao. Safari ya Colón pia inakupa fursa ya kugundua jiji lenye shughuli nyingi la Panama, mji mkuu wa nchi, ukiwa na mchanganyiko mzuri wa usanifu wa kisasa na kikoloni. Furahia ziara ya mandhari kwenye kituo cha kihistoria cha jiji la Panama, Casco Viejo, au Jiji la Kikoloni, lililotangazwa kuwa Tovuti ya Urithi wa Dunia na UNESCO. Iliyoanzishwa mwaka 1673, Casco Viejo, au Casco Antiguo kama inavyojulikana pia, ilijengwa kufuatia uharibifu wa karibu kamili wa jiji la asili la Panama miaka miwili mapema, wakati liliposhambuliwa na Mwingereza, Kapteni Henry Morgan. Casco Antiguo imejaa majengo ya kihistoria, ikiwa ni pamoja na kanisa na ukumbi wa kitaifa, monument ya Kifaransa kwa wafanyakazi 22,000 waliokufa wakijenga Kanal ya Panama, na njia ya kupendeza ya Las Bóvedas. Ziara hiyo pia inajumuisha ziara ya haraka kwenye Milango ya Agua Claras (Kituo cha Upanuzi) ili kuona jinsi Kanal ya Panama inavyofanya kazi.

Visiwa vya San Blas vya Panama ni kundi la visiwa vinavyokadiriwa kuwa na visiwa na cays takriban 365, ambavyo 49 vina wakazi. Viko kwenye pwani ya kaskazini ya Isthmus ya Panama, mashariki ya Mfereji wa Panama. Sehemu ya comarca Guna Yala kando ya pwani ya Caribbean ya Panama ni makazi ya watu wa Kuna.

Barabara za mawe, balconies zinazoshughulika na maua ya bougainvillea yanayochanua na majengo ya rangi za pastel yanayopanga viwanja vya kifahari yanaufanya Cartagena nchini Kolombia kuwa moja ya miji yenye picha nzuri zaidi katika Karibiani, na kituo kisichosahaulika kwenye safari ya MSC Caribbean na Antilles. Ilianzishwa mwaka 1533, jiji hili la kikoloni la Kihispania, ambalo ni Tovuti ya Urithi wa Dunia ya UNESCO, limejaa historia. Mahali pake limeifanya kuwa lengo maarufu kwa wavamizi na majambazi wa Kiingereza, na bila shaka lina mkusanyiko wa ngome bora zaidi katika Karibiani. Leo, jiji linataka kushiriki hazina zake na wageni wa kisasa. Miundo ya kikoloni ya kupendeza kama vile Kanisa Kuu la Santa Catalina la karne ya 16, lenye mapambo ya kuvutia na mnara wa dome, na lango la saa lenye arch tatu, Torre del Reloj, ni mbili tu kati ya alama nyingi za jiji hili la kupendeza lililojaa viwanja na mikahawa ya barabarani. Kituo kizuri cha picha kwenye safari yetu ya Jiji la Cartagena ya MSC ni ngome ya San Felipe de Barajas, ajabu ya uhandisi wa kijeshi wa Kihispania wa kikoloni. Ujenzi wake ulianza mwaka 1536. Watumwa walifanya kazi kwa zaidi ya miaka 120 kujenga ngome hii - iliyojengwa kwenye eneo la juu ikiwa na njia zinazotawala jiji kwa ardhi na baharini ili kuzuia majambazi - na mtandao wake wa mapango. Katika safari nyingine ya MSC, panua ladha yako unapojifunza kuhusu harufu na ladha za kahawa ya Kolombia. Ilianzishwa na Wajesuiti mwaka 1723, kahawa haraka ikawa mazao muhimu nchini Kolombia, ambayo sasa ni moja ya wazalishaji wakuu wa kahawa ya Arabica duniani. Kolombia pia ni mtayarishaji mkuu wa dunia wa almasi za smaragdi. Ikiwa vito na almasi vinakuvutia, jifunze yote kuhusu mawe haya ya thamani ya kijani na tengeneza vito vyako vya almasi za smaragdi katika fedha ya sterling wakati wa safari ya mikono ya MSC inayokuongoza hatua kwa hatua. Na huwezi kwenda mbali ili kuchunguza asili. Safari ya MSC inakuchukua kwa canoe kupitia mapango ya mangrove hadi Ciénaga de la Virgen, ambapo unaweza kushuhudia utofauti wa ndege kutoka kwa kingfishers na herons weupe hadi pelicans na spoonbills wenye manyoya ya pink.

Santa Marta, makazi ya kwanza ya Kihispania nchini Colombia, ni mji mkuu wa idara ya Magdalena ya Colombia kwenye Bahari ya Karibiani. Ilianzishwa mwaka 1525 na mshindi wa Kihispania Rodrigo de Bastidas, ambayo inafanya kuwa jiji la zamani zaidi lililosalia nchini Colombia. Iko kaskazini mashariki mwa Cartagena, kati ya Milima ya Santa Marta na Bahari ya Karibiani, jiji hili ni mahali maarufu kutokana na historia yake, usanifu wa kikoloni, fukwe na hifadhi za asili zilizo karibu. Milima hiyo ni ya pili kwa urefu tu baada ya Andes zinazopita nchini. Miongoni mwa vivutio vya jiji ni hacienda kubwa ambapo Simón Bolívar alikufa mwaka 1830. Kituo kipya kilichorekebishwa cha Santa Marta kilicho na mchanganyiko wa usanifu wa kikoloni na wa Kihifadhi ni kivutio kikuu. Jiji lina marina mpya ya kimataifa na barabara pana. Las Fiestas del Mar (Sherehe ya Baharini) ni sherehe ya kila mwaka. Kauli mbiu ya sherehe hiyo ni Santa Marta, la magia de tenerlo todo ("Santa Marta, uchawi wa kuwa na kila kitu"). Hifadhi ya Kitaifa ya Tayrona, kaskazini mwa Santa Marta, ni hifadhi muhimu zaidi ya ikolojia nchini Colombia.

Piga kachupa ya ramu yenye ladha na uache simu yako nyuma, huku ukijitumbukiza katika furaha isiyo na mipaka ya Karibiani. Kisiwa cha thamani cha Grenadines, Mayreau ni kisiwa kidogo chenye wakazi wa kudumu, na kundi dogo la watu 200 tu wana bahati ya kuitwa nyumbani. Pamoja na miundombinu ya chini, na chini ya maili mbili za mraba za kuchunguza, hapa ni mahali pa kufurahia uzuri rahisi wa sasa, huku mawimbi yakigonga kwa upole na jua likikupatia ngozi yako. Mahali pa kuogelea yanakualika chini ya uso wa baharini katika ulimwengu wa matumbawe na samaki wa kitropiki. Au unaweza kubaki Mayreau, kuenea kwenye fukwe nzuri kama za Saline Bay - labda sehemu ya mchanga yenye mvuto zaidi ya kisiwa hicho na maji ya buluu tulivu. Ikiwa hiyo inasikika kuwa ya kupita kiasi, pata furaha yako ya pwani kwa kutembea kidogo juu ya kilima kidogo chenye msitu mzito. Utalipwa kwa mtazamo mzuri juu ya visiwa vingine vya emerald, vinavyotokea kutoka bahari ya buluu. Panda na ushike kwa nguvu huku boti yako ya kasi ikikata mawimbi, au chukua ziara ya kupumzika ya kuogelea visiwa vya paradiso vilivyo karibu. Tobago Cays nzuri ziko karibu, na hizi ardhi zisizo na watu zinaangaza kwa ulimwengu wa rangi na raha za hisia, zikikuingiza katika mandhari yaliyochukuliwa moja kwa moja kutoka kwenye kurasa za mwongozo wa kusafiri. Ogolea, snorkel, na acha yote.

Kisiwa cha Union ni sehemu ya taifa la Saint Vincent na Grenadines. Kina eneo la kilomita za mraba 9 na kiko takriban kilomita 200 magharibi-kusini mwa Barbados, ndani ya mtazamo wa visiwa vya Carriacou na bara la Grenada, ambalo liko moja kwa moja kusini. Clifton na Ashton ndio miji miwili kuu.

Majengo ya mapacha ya Pitons, milima miwili ya volkano inayoinuka zaidi ya futi 2,400, yanaashiria St. Lucia, kisiwa chenye bonde za kijani kibichi, ekari za mashamba ya ndizi, na chemchemi za sulfuri zinazochemka. Maili 24 za mwamba hai hufanya St. Lucia kuwa mahali pa kupumzika kwa wapiga mbizi na wale wanaofanya snorkeling. Hifadhi ya Kitaifa ya Kisiwa cha Pigeon, kisiwa chenye ekari 40 kilichounganishwa na bara kwa njia ya barabara, hapo awali ilikuwa maficho ya wapira. Leo, magofu ya kuvutia ya ngome za zamani za Kiingereza, mabaki ya kihistoria ya Wahindi wa Arawak, na fukwe za kupendeza hufanya hapa kuwa mahali pa kuvutia kuchunguza.

Mji wa zamani zaidi katika St. Lucia na mji mkuu wa zamani wa kikoloni wa Ufaransa, Soufrière ilianzishwa na Wafaransa mwaka 1746 na ikapewa jina kutokana na ukaribu wake na volkano yenye jina sawa. Bandari ni kitovu cha shughuli katika mji huu wa usingizi (idadi ya watu, 9,000), hasa wakati meli ya meli inapoegesha katika Ghuba ya Soufrière. Athari za kikoloni za Ufaransa zinaonekana katika verandah za ghorofa ya pili, mapambo ya gingerbread, na vifaa vingine vya majengo ya mbao yanayozunguka uwanja wa soko. Jengo la soko lenyewe limepambwa kwa picha za rangi. Soufrière, eneo la uzuri wa asili maarufu wa St. Lucia, ni marudio ya safari nyingi za kutembea. Hapa ndipo unaweza kujitokeza karibu na Pitons maarufu na kutembelea mji mkuu wa kikoloni wa St. Lucia, ukiwa na volkano ya "kuendesha ndani", bustani za mimea, mashamba yanayofanya kazi, maporomoko ya maji, na mifano isiyo na mwisho ya uzuri wa asili ambao St. Lucia inajulikana kwa haki.

Kikundi hiki kidogo cha visiwa kiko kinyume na sehemu ya magharibi ya Guadeloupe. Viligunduliwa mnamo Novemba 1493 na Columbus, ambaye aliviita Los Santos. Wakoloni wa Kifaransa walijitenga mwaka 1648 na kubadilisha jina kuwa Iles des Saintes, maarufu kama Les Saintes. Tangu wakati huo visiwa vimekuwa na uhusiano wa karibu na Guadeloupe. Hadi kuongezeka hivi karibuni kwa utalii, Les Saintes ilikuwa mojawapo ya maeneo yasiyoathirika zaidi katika Karibi. Visiwa viwili tu kati ya vinane vina wakazi: Terre-de-Bas na Terre-de-Haut. La mwisho inajulikana kwa Fort Napoleon yake ya kuvutia iliyojengwa mwanzoni mwa karne ya 19 ili kuchukua nafasi ya ngome ya awali ya karne ya 17. Kutoka kwenye eneo lake kuna mandhari nzuri ya visiwa vidogo vidogo vilivyotawanyika kwenye ghuba na kuelekea Guadeloupe. Terre-de-Haut ndiyo kisiwa kikuu cha Les Saintes, chenye milima yenye mwinuko mkali, mabonde mazuri, mikoa ya siri na fukwe nzuri. Makazi yake makuu yana kijiji cha kupendeza chenye nyumba zenye paa nyekundu zilizopo kando ya ghuba inayokunjamana. Idadi ya maduka madogo na maduka ya zawadi yanakaribisha kutembelea. Cafés na mikahawa ya kupendeza inatoa chakula na vinywaji. Mashariki ya kijiji kuna Grande Anse, fukwe nzuri ya mchanga. Vivutio vingi kwenye kisiwa hiki kidogo vinaweza kuonekana kwa miguu. Kwa kuwa kuna magari machache tu kwenye kisiwa, hakuna ziara zilizopangwa zinazowezekana. Wakati wa kukaa hapa ni kwa hiari yako.

Shukrani kwa sehemu kubwa kwa ushawishi wa Kifaransa na wa West Indies, Martinique, kisiwa chenye milima ya kijani kibichi katika Antilles Ndogo kilicho na volkano ya usingizi ya Mount Pelée nyuma yake, kinatoa mvuto wa kimataifa na jukwaa la kisasa la upishi na utamaduni linalovutia wasafiri sio tu kwa maajabu yake ya asili, bahari nzuri na fukwe, bali pia kwa moyo wake katika Fort-de-France, mji mkuu. Ingawa Kifaransa ni lugha rasmi, wengi wa wenyeji pia wanazungumza Krioli ya Antillean. Kama sehemu ya Umoja wa Ulaya, kisiwa hiki kinatumia euro kama sarafu yake. Unapofika kwenye meli ya MSC Caribbean na Antilles katika Fort-de-France, mara moja unagundua milima yake mikali, usanifu wa kikoloni wenye rangi, balustrades za mapambo na maua ya tropiki. Panga safari ya MSC kwenda kwenye Kanisa Kuu la Balata, nakala ndogo ya Sacré-Coeur huko Montmartre, Paris, ambayo inatoa mtazamo mzuri wa Fort-de-France na bay. Kabla ya Martinique kujulikana kwa jina lake la sasa, ilijulikana kama Madinina, kisiwa cha maua. Katika Bustani za Balata, gundua aina 300 za mitende, pata mtazamo kutoka kwenye daraja la kusimamishwa la bustani na furahia maua ya tropiki yanayochanua kwenye ekari 16 za mandhari ya kijani kibichi. Au jaribu distilleries bora za ramu za kisiwa hiki. Safari za MSC zitakuletea kwenye Depaz Distillery, ambayo imekuwa ikifanya kazi tangu mwaka wa 1651, au St. James Rum Distillery & Museum, ambapo utaweza kujifunza kuhusu mchakato wa kutengeneza ramu na kuonja Rhum Agricole wa jadi, inayotengenezwa kwa kutumia juisi ya miwa iliyosafishwa badala ya melasi ya kawaida. Baadaye, tembelea magofu ya theater katika St. Pierre, mji mkuu wa zamani wa kitamaduni wa Martinique ambao uliharibiwa kwa huzuni na mlipuko wa mwaka wa 1902 wa Mount Pelée. Mji wa kisasa wa St. Pierre ni "Jiji la Sanaa na Historia" la 101 la Ufaransa.