Historia na utamaduni kutembelea vito vya Karibiani

Unapofika kwenye safari ya MSC Caribbean na Antilles katika Pointe-à-Pitre, Guadeloupe, utagundua jiwe la Kifaransa katika Karibiani ya Kusini, au kama wenyeji wa kisiwa wanavyokiita, "Karukera," "kisiwa cha maji mazuri." Utamaduni na vyakula vya Krioli vya Guadeloupe ni mchanganyiko wa ushawishi mwingi, ikiwa ni pamoja na Kifaransa, Kiafrika, Kihindi na Kichina cha Mashariki. Chukua safari ya mandhari ya MSC hadi Hifadhi ya Kitaifa ya Guadeloupe, iliyotangazwa kuwa Hifadhi ya Biosphere ya Dunia na UNESCO. Iko kusini mwa Basse-Terre, hifadhi hiyo ina moja ya misitu ya kupendeza zaidi katika Karibiani na kilele cha juu zaidi kwenye kisiwa, volkano ya Soufrière. Fika kwenye maporomoko matatu mazuri ya Carbet kwenye mteremko wa chini wa La Soufrière. Maporomoko ya pili, takriban futi 360 kwa urefu, yanaweza kuangaliwa kutoka kwenye daraja lililoning'inia. Pamoja na uzuri wao, maporomoko ni miongoni mwa maeneo yanayotembelewa zaidi katika Guadeloupe. Bustani ya Valombreuse ni lazima kutembelea kwa wale wanaopenda bustani, na ikiwa na spishi 500 katika mkusanyiko wake, si bustani nyingi nyingine duniani zinaweza kudai kuwa sawa na hiyo. Imejificha kati ya milima na baharini, ni mchanganyiko wa mimea na maua ya tropiki na ni makazi ya ndege wengi, ikiwa ni pamoja na nyoni wapendao maua na peacocks. Nenda kwenye pwani ya kusini ya Grande Terre kwenye safari ya kutembea ya MSC hadi St. Anne, kijiji kizuri cha uvuvi chenye promenade ya pwani, kisha endelea kutembelea Pointe des Châteaux, muundo wa mawe wa ajabu uliochongwa na upepo, ukifuatiwa na kusimama katika Morne-à-L’Eau, mji maarufu kwa makaburi yake ya kisanii yenye makaburi ya mchele mweusi na mweupe. Unaweza pia kujitenga kwenye katamarani kwenye safari nyingine kutoka Pointe-à-Pitre hadi kisiwani kisichokaliwa cha Gosier, jiwe dogo linalokuita kwa majani yake ya kijani kibichi, pwani za mchanga mweupe, mnara wa mwanga wa kupendeza na buluu kali ya bahari.

Kikundi hiki kidogo cha visiwa kiko kinyume na sehemu ya magharibi ya Guadeloupe. Viligunduliwa mnamo Novemba 1493 na Columbus, ambaye aliviita Los Santos. Wakoloni wa Kifaransa walijitenga mwaka 1648 na kubadilisha jina kuwa Iles des Saintes, maarufu kama Les Saintes. Tangu wakati huo visiwa vimekuwa na uhusiano wa karibu na Guadeloupe. Hadi kuongezeka hivi karibuni kwa utalii, Les Saintes ilikuwa mojawapo ya maeneo yasiyoathirika zaidi katika Karibi. Visiwa viwili tu kati ya vinane vina wakazi: Terre-de-Bas na Terre-de-Haut. La mwisho inajulikana kwa Fort Napoleon yake ya kuvutia iliyojengwa mwanzoni mwa karne ya 19 ili kuchukua nafasi ya ngome ya awali ya karne ya 17. Kutoka kwenye eneo lake kuna mandhari nzuri ya visiwa vidogo vidogo vilivyotawanyika kwenye ghuba na kuelekea Guadeloupe. Terre-de-Haut ndiyo kisiwa kikuu cha Les Saintes, chenye milima yenye mwinuko mkali, mabonde mazuri, mikoa ya siri na fukwe nzuri. Makazi yake makuu yana kijiji cha kupendeza chenye nyumba zenye paa nyekundu zilizopo kando ya ghuba inayokunjamana. Idadi ya maduka madogo na maduka ya zawadi yanakaribisha kutembelea. Cafés na mikahawa ya kupendeza inatoa chakula na vinywaji. Mashariki ya kijiji kuna Grande Anse, fukwe nzuri ya mchanga. Vivutio vingi kwenye kisiwa hiki kidogo vinaweza kuonekana kwa miguu. Kwa kuwa kuna magari machache tu kwenye kisiwa, hakuna ziara zilizopangwa zinazowezekana. Wakati wa kukaa hapa ni kwa hiari yako.

Ikiwa na fukwe 365 za kuchagua, inasemekana kuwa Antigua ina kimbilio la mchanga kwa kila siku ya mwaka. Ghuba za English Harbour zenye ulinzi zina mvuto usioweza kupuuzia na kuvuta flotilla ya meli za kifahari kuanguka kwenye maji yake tulivu. Vaa vifaa vya scuba, tembea kupitia njia za msitu mzito, au panda juu hadi kilele vya volkano kwa helikopta - chaguo ni lako. Iwe unatafuta adventure, au unataka tu kupumzika na kitabu cha karatasi na wimbo wa mawimbi - kisiwa kizuri cha jua, baharini, na mchanga kipo mbele yako. Kama jina linavyodokeza, kuna ushawishi wa kikoloni wa Uingereza hapa, na jina la Horatio Nelson limeandikwa kwa kina katika hadithi ya Falmouth. Tembea katika nyayo zake katika Nelson's Dockyards - bandari ya kizamani iliyorejeshwa, inayofanya kazi ya Georgian. Roho ya kikoloni ni kumbukumbu ya kuvutia kwa msingi huu muhimu wa Jeshi la Baharini la Ufalme wa Uingereza wa karne ya 17. Makumbusho yanasimulia hadithi ya matendo ya Waingereza katika West Indies, na maisha ya Nelson - ambaye aliishi hapa kwa miaka mitatu. Clarence House pia iko karibu, na makazi ya miaka 200 yanazidi kuvutia wageni kutoka kwa familia ya kifalme ya Uingereza hadi leo. Hii ikiwa Antigua, hakuna uhaba wa fukwe za kuvutia na fursa za kuogelea. Tembea kwenye mchanga mweupe wa lulu au chunguza Nguzo za Hercules - seti ya nguzo laini, za mviringo za mwamba zinazozama kwa ghafla kwenye maji chini. Pigeon Point Beach ni mchanganyiko wa kuvutia wa buluu na mchanga mweupe safi, ambapo kasa na stingrays hupita kupitia maeneo ya matumbawe. Furahia mandhari bora ya ghuba za English Harbour zilizohifadhiwa kwa asili kwa kupanda hadi Shirley Heights. Machweo ni ya kusisimua kutoka kwenye eneo hili lililoinuka, huku rangi za shaba na pink zikimwaga angani.

Jifunze kuhusu Nevis, volkano moja ya katikati na eneo lenye maili tano kwa saba, barabara yake ya duara ya kisiwa ikiwa chini ya safari ya saa mbili. Ndani ya nafasi hiyo ndogo kuna raha nyingi kwa kila ladha: uwanja wa gofu wa ubingwa katika Four Seasons; furaha na mapenzi ya kukimbia kwenye pwani kwa farasi; na matembezi kupitia msitu wa mvua wenye mimea ya mchele na miti ya matunda ya tropiki, burudani ikitolewa na sokwe wanaopingana kwenye matawi. Kwa wapenzi wa historia kuna idadi ya mashamba ya sukari ya zamani katika hatua tofauti za uhifadhi na kuoza. Wana hadithi za kuvutia za kusema, na labda mizuka michache kwa kipimo kizuri.

Vikosi vya rangi ya sherehe, mabae yaliyotawanyika na ya mashua na ladha ya kifaransa inayovutia yote yanaongeza uzuri wa kuvutia wa Karibiani wa Gustavia. Mji mkuu wa kisiwa hiki unazunguka bandari yenye umbo la farasi, ambapo meli za kifahari zinakaa na maduka ya kifahari, baa na mikahawa inang'ara kwa maisha na sauti za vyombo vya kula. Pandisha hadi kwenye Mnara wa Mwanga wa Gustavia mwekundu na mweupe ili kutazama chini kwenye maji yanayoheshimiwa, ambayo yanavutia wageni wengi maarufu na wapenzi wa kupiga mbizi kwenye pwani hizi. Christopher Columbus alikuwa Mzungu wa kwanza kugundua kisiwa hiki cha volkano mwaka 1493, akikipa jina la St Barthelemy kwa heshima ya ndugu yake mdogo. Kisiwa hiki kina historia ya kipekee kama koloni la Uswidi, kufuatia makubaliano na Mfalme wa Kifaransa Louis XVI kubadilisha kisiwa hiki na Uswidi kwa haki bora za biashara. Ilirudishwa chini ya udhibiti wa Kifaransa mwaka 1878 na sasa ni Mkusanyiko wa Kifaransa wa Nje. Jifunze zaidi kuhusu urithi wa Uswidi katika Fort Karl - ambayo iko kwenye kilima cha mita 29 juu ya Shell Beach. Ngome hiyo sasa imeharibika, lakini utapata iguanas wakitembea, na mandhari ya baharini na pwani ya emerald ni miongoni mwa bora zaidi ya kisiwa hicho. Chini, mchanganyiko mzuri wa mawe madogo na vipande vya ganda vimeenea kama sherehe na vinapigwa na maji safi ya wazi. Uchunguzi mdogo unafichua fukwe nyingine nyingi za kupendeza na maajabu ya asili. Ufukwe wa Colombier uko mbali kidogo lakini unakumbatia mchanga laini na kawaida ya maji ya buluu. Ikiwa una nafasi, pata mahali pa kupumzika na kunywa vinywaji vya rum vyenye matunda wakati jua linapozama juu ya mawimbi.

Jina la Anguilla linategemea neno la mamba katika lugha kadhaa za Kiarabu, na urefu wake wa maili 17 na upana wa maili tatu unafaa kwa mfano huo. Ikiwa ni kisiwa cha kaskazini kabisa katika mnyororo wa Visiwa vya Leeward, ni eneo la ng'ambo la Uingereza. Kwa kuwa rasilimali zake zinategemea sana fukwe za kupendeza na matumbawe, sekta kuu za kisiwa ni utalii na kilimo cha faida cha benki za offshore na maeneo ya kukwepa kodi. Road Bay na kijiji chake cha Sandy Ground vinaunda bandari kuu kwa meli kwenye kisiwa, ingawa pwani yote imepambwa na mapango mazuri na maeneo ya ankara yanayovutia wanamaji. Sarafu rasmi ni dola ya Mashariki ya Caribbean, ingawa dola za Marekani zinakubaliwa kwa wingi. Zinaweza kutumika vizuri katika chakula cha mchana cha samaki safi kutoka baharini. Hakuna chini ya meli saba zilizozama zikiwa zimeenea kwenye matumbawe ya kisiwa, ambayo yameifanya kuwa mji mkuu wa kuzama meli katika eneo hilo.

Kifaransa na Kiholanzi wameishi kwa pamoja kwenye St. Maarten/St. Martin kwa mamia ya miaka—bila doria za mipaka au forodha kati yao. Upande wa Kifaransa una mazingira ya kifahari zaidi, ununuzi wa kisasa, na mvuto wa Continental. Upande wa Kiholanzi huwa na gharama nafuu zaidi, una hoteli za kasino, na maisha ya usiku zaidi. Michezo ya majini inapatikana kila mahali—kupiga mbizi, kupiga mbizi kwa kutumia vifaa, kuogelea, na windsurfing ni mambo maarufu. Na ni rahisi kupoteza siku ukipumzika kwenye moja ya fukwe 37, kutembea kwenye barabara ya pwani ya upande wa Kiholanzi wa Philipsburg, na kuchunguza mji wa Kifaransa wa Marigot. Ingawa bahati ni bidhaa muhimu katika kasino 13 za St. Maarten, nafasi haina sehemu katika kupata chakula kizuri katika mikahawa bora ya kisiwa. Njia bora ya kuchunguza St. Maarten/St. Martin ni kwa gari. Ingawa mara nyingi kuna msongamano, hasa karibu na Philipsburg na Marigot, barabara ni nzuri, ingawa nyembamba na zenye mizunguko, zikiwa na vikwangua kasi, mashimo, mizunguko, na kundi la mbuzi linalotembea mara kwa mara. Barabara chache zimeandikwa majina yao, lakini alama za marudio ni za kawaida. Zaidi ya hayo, kisiwa ni kidogo sana kiasi kwamba ni vigumu kupotea kabisa—angalau hivyo ndivyo wenyeji wanavyokuambia. Ikiwa unatumia siku chache, jifunze eneo hilo kwa "mzunguko" wa mandhari kuzunguka kisiwa. Hakikisha unachukua taulo na viatu vya maji, kofia, miwani ya jua, na mafuta ya kuzuia jua. Panda pwani ya mashariki kutoka Philipsburg, na fuata alama kuelekea Dawn Beach na Oyster Pond. Barabara inapita milima ya kupanda, maji ya buluu, nyumba za kuvutia za West Indian, na mandhari nzuri ya St. Barth. Unapovuka upande wa Kifaransa, geuka ndani ya Le Galion kwa kusimama kwenye fukwe iliyolindwa, majengo ya farasi, vipepeo, au shule ya windsurfing, kisha endelea kufuata barabara kuelekea Orient Bay, St-Tropez wa Caribbean. Endelea hadi Anse Marcel, Grand Case, Marigot, na Sandy Ground. Kutoka Marigot, kisiwa cha Anguilla kinaonekana. Kumaliza mzunguko kunakuletea kupitia Cupecoy Beach, kupitia Maho na Simpson Bay, ambapo Saba inajitokeza kwenye upeo wa macho, na kurudi juu ya barabara ya milimani hadi Philipsburg.