Mfereji wa Panama na Visiwa vya Kuvutia vya Caribbean, Panama City hadi Bridgetown

Tarajia mandhari ya asubuhi ya kushangaza unapofika kwenye bandari ya Jiji la Panama. Imejaa mwangaza wa fedha wa kabla ya alfajiri, jiji litabadilika kuwa na mwangaza wa dhahabu kadri jua linavyoinuka juu yake. Na kuanzia hapo, tarajia mandhari nzuri moja baada ya nyingine. Fuerte Amador, ingawa ni ya kuvutia kwa njia yake, kwa wazi inakumbwa na kivuli cha ukaribu wake na Jiji la Panama. Vivyo hivyo, makumbusho ya Miraflores ya Kanal, ambayo inatoa ziara ya kina na ya kuvutia ya Kanal ikiwa ni pamoja na uzoefu wa 3-D, mabanda manne ya maonyesho, jukwaa la kutazama, na mgahawa mzuri wa kushangaza. Ikiwa huwezi kuvutiwa, daima kuna chaguo la Casco Viejo – kwa kweli, sehemu ya zamani ya Panama. Nyumba za zamani za kikoloni, mitaa ya mawe, maduka huru na mandhari ya mitaani yenye shughuli nyingi yanaufanya kuwa lazima utembee hapa. Na ikiwa unapenda samaki, hutaki kukosa migahawa na vibanda vya soko vinavyotoa aina mbalimbali za ceviche safi sana. Ni bora kula kama Wapanama wanavyofanya, na biskuti za chumvi na bia baridi kwenye pwani. Na ikiwa pesa si tatizo, kikombe cha kahawa ya geisha – ambayo inasemekana ni bora zaidi duniani na bila shaka ni ghali zaidi duniani kwa $7 kwa shot ni chaguo bora! Kando na mji wa kisasa, Panama ina anga ya majengo marefu ambayo yanastahili kulinganishwa na baadhi ya wenzao wa Kaskazini mwa Amerika. Lakini ikiwa utopia ya mijini si mtindo wako, usijali, fukwe za mchanga na misitu ya mvua yenye kijani kibichi kamwe si mbali zaidi ya safari fupi ya teksi.

Barabara za mawe, balconies zinazoshughulika na maua ya bougainvillea yanayochanua na majengo ya rangi za pastel yanayopanga viwanja vya kifahari yanaufanya Cartagena nchini Kolombia kuwa moja ya miji yenye picha nzuri zaidi katika Karibiani, na kituo kisichosahaulika kwenye safari ya MSC Caribbean na Antilles. Ilianzishwa mwaka 1533, jiji hili la kikoloni la Kihispania, ambalo ni Tovuti ya Urithi wa Dunia ya UNESCO, limejaa historia. Mahali pake limeifanya kuwa lengo maarufu kwa wavamizi na majambazi wa Kiingereza, na bila shaka lina mkusanyiko wa ngome bora zaidi katika Karibiani. Leo, jiji linataka kushiriki hazina zake na wageni wa kisasa. Miundo ya kikoloni ya kupendeza kama vile Kanisa Kuu la Santa Catalina la karne ya 16, lenye mapambo ya kuvutia na mnara wa dome, na lango la saa lenye arch tatu, Torre del Reloj, ni mbili tu kati ya alama nyingi za jiji hili la kupendeza lililojaa viwanja na mikahawa ya barabarani. Kituo kizuri cha picha kwenye safari yetu ya Jiji la Cartagena ya MSC ni ngome ya San Felipe de Barajas, ajabu ya uhandisi wa kijeshi wa Kihispania wa kikoloni. Ujenzi wake ulianza mwaka 1536. Watumwa walifanya kazi kwa zaidi ya miaka 120 kujenga ngome hii - iliyojengwa kwenye eneo la juu ikiwa na njia zinazotawala jiji kwa ardhi na baharini ili kuzuia majambazi - na mtandao wake wa mapango. Katika safari nyingine ya MSC, panua ladha yako unapojifunza kuhusu harufu na ladha za kahawa ya Kolombia. Ilianzishwa na Wajesuiti mwaka 1723, kahawa haraka ikawa mazao muhimu nchini Kolombia, ambayo sasa ni moja ya wazalishaji wakuu wa kahawa ya Arabica duniani. Kolombia pia ni mtayarishaji mkuu wa dunia wa almasi za smaragdi. Ikiwa vito na almasi vinakuvutia, jifunze yote kuhusu mawe haya ya thamani ya kijani na tengeneza vito vyako vya almasi za smaragdi katika fedha ya sterling wakati wa safari ya mikono ya MSC inayokuongoza hatua kwa hatua. Na huwezi kwenda mbali ili kuchunguza asili. Safari ya MSC inakuchukua kwa canoe kupitia mapango ya mangrove hadi Ciénaga de la Virgen, ambapo unaweza kushuhudia utofauti wa ndege kutoka kwa kingfishers na herons weupe hadi pelicans na spoonbills wenye manyoya ya pink.

Iko katika Karibiani ya kusini, Aruba inajitokeza kwa mandhari yake kama jangwa, miti iliyoumbwa na upepo, miamba ya asili na fukwe za kuvutia. Ardhi yake inatoa fursa nyingi za uchunguzi na matembezi ya nje. Unapofika kwenye safari ya MSC Caribbean na Antilles katika Oranjestad, mji mkuu usio na ushuru uliotajwa kwa William I (Prince wa Orange na Mfalme wa kwanza wa Uholanzi), vuta macho yako kwenye usanifu wa Kikoloni wa Kiholanzi wa jiji na majengo yake ya zamani yanayochanganyika na usanifu wa kisasa wa leo. Hakuna mazao mengi yanayokua Aruba. Hata hivyo, hali yake ya hewa ya joto na kavu ni bora kwa kilimo cha aloe. Panga safari ya MSC kwenda kwenye Makumbusho na Kiwanda cha Aloe cha Aruba, na ujifunze kuhusu historia ya miaka 160 ya kilimo cha aloe kwenye kisiwa hicho. Ikiwa unataka adventure, panda UTV kwenye safari ya MSC itakayokupitia maeneo ya mbali ya Aruba, ikikata mji wa pwani huku ukitembelea Kanisa la Alto Vista, magofu ya Kiwanda cha Dhahabu cha Bushiribana yanayokumbusha kuhusu harakati za dhahabu za karne ya 19, na Taa ya California ya karne ya 20, ambayo ina jina la meli isiyokuwa na bahati iliyozama karibu mwaka 1891. Safari ya MSC ya kuendesha barabarani itatembelea maeneo hayo pia, pamoja na Muundo wa Miamba wa Casibari wa kushangaza, au mawe makubwa ya diorite yanayopatikana katikati ya kisiwa. Chukua safari ya “Natural Aruba” ya MSC kutembelea Shamba la Kipepeo, kisha pitia miti mingi ya divi divi na cacti kabla ya kufika kwenye Daraja la Asili la Aruba, ajabu lililochongwa kutoka kwenye korali thabiti na mawimbi yanayopiga bila kusita. Au pumzika kwenye maji tulivu yanayogusa Arashi Beach na Palm Beach, wakati wapiga snorkel watakavyofurahia safari yetu ya meli ya katamarani inayochunguza Boca Cathalina na meli iliyozama ya “Antilla” ya Vita vya Kidunia vya Pili, inayochukuliwa kuwa moja ya maeneo bora ya kupiga mbizi na snorkel katika Karibiani.

Uzuri wa kuangalia, Curaçao, kisiwa cha Kiholanzi kilichoko karibu na pwani ya Venezuela, kinatoa pwani zenye mandhari ya kuvutia, fukwe zilizofichwa ndani ya mapango, matumbawe makubwa, mapango ya ajabu na hali ya hewa mbili tofauti: moja yenye mvua na ya kitropiki, nyingine kavu. Willemstad, mji mkuu, umejaa mvuto wa Kijeshi wa Ulaya, ukiwa na scene ya sanaa na upishi inayokua, usanifu wa kikoloni wa rangi za pastel, makumbusho na mtindo wa go-go, shukrani kwa uchumi wake unaokua kwa kasi. Unapofika kwenye meli ya MSC Caribbean na Antilles katika Willemstad, utakuwa na chaguzi za safari za MSC mikononi mwako zinazofanana na hali ya hewa yake: Ziara za kitamaduni au ziara za asili? Ufukwe au kupanda? Mchanganyiko wa vyote viwili? Chaguo ni lako. Anza kwa kuchunguza mitaa nyembamba na kutazama nyumba za kushangaza zenye rangi angavu katika mji wa zamani wa Willemstad, eneo la Urithi wa Dunia la UNESCO. Nyumba za mtindo wa kikoloni wa Kiholanzi zenye paa zilizopinda, na rangi zinazobadilika za pinki, kijani kibichi, buluu na manjano zinapingana na buluu isiyo na rangi ya anga na baharini, panorama inayostahili Instagram. Safari za MSC zinakuruhusu kupanda kwenye ziara ya trolley au kujiunga na ziara ya kutembea ili kufurahia maeneo maarufu ya jiji. Katika mdomo wa bay ya Sint Annabaai, kati ya wilaya mbili za Willemstad, kuna Fort Amsterdam, moja ya ngome muhimu zaidi kwenye kisiwa. Ilijengwa mwaka wa 1635, ngome hiyo sasa ni makao ya gavana, na ina kanisa la Waprotestanti na makumbusho. Kanisa hilo, lililojengwa mwaka wa 1769, lilipigwa risasi na meli ya kivita ya Uingereza mwaka wa 1804, na bado unaweza kupata mpira wa mizinga ulioingizwa kwenye ukuta wa kusini magharibi wa kanisa. Ngome nyingine inayostahili kutazamwa ni Fort Beekenburg, inayotazama Caracas Bay. Ilijengwa mwaka wa 1703, ilitumika kwa nguvu katika karne ya 19 kujihami dhidi ya Wafaransa, Waingereza na maharamia, na ni moja ya ngome zilizohifadhiwa vizuri zaidi katika Karibiani. Safari ya meli ya Curaçao inakuruhusu kutembelea kiwanda ambacho kinatengeneza liqueur maarufu duniani ya Curaçao. Katika jumba la Chobolo la rangi ya jua, tembelea kiwanda cha zamani kujifunza jinsi mchakato wa utafutaji unavyofanya kazi na, bila shaka, unapata kuonja liqueur ya Blue Curaçao. Kwa uzoefu wa ajabu, chagua kuendesha gari kwa muda mfupi kaskazini mwa Willemstad, ukipita kwenye mbuga za chumvi na flamingo, ili kuchunguza Mapango ya Hato kwenye ziara ya kuongozwa. Katika ajabu hii ya asili, utajifunza kuhusu stalagmites, stalactites, muundo wa chokaa na, ikiwa umebahatika, utaona popo wa matunda wenye pua ndefu. Au ili kutazama pwani ya kuvutia, safari nyingine ya MSC inakuchukua kwenye safari ya nchi, kupita nyumba za zamani za kilimo, hadi Boka Tabla, sehemu ya Hifadhi ya Kitaifa ya Shete Boka, kwenye pwani ya kaskazini. Furahia ajabu ya jinsi mawimbi makali yameunda kwa muda fukwe nzuri na maumbo ya mwamba ya kuvutia yanayopitia maili saba za pwani isiyo na uharibifu.

Curaçao ni kisiwa chenye rangi katika Caribbean ya kusini, kando ya pwani ya Venezuela, na ni sehemu ya Ufalme wa Uholanzi. Inajulikana kwa usanifu wake wa kikoloni wa Kiholanzi wenye rangi, hasa katika mji mkuu Willemstad (eneo la Urithi wa Dunia la UNESCO), kisiwa hiki kinachanganya mvuto wa Ulaya na joto la Caribbean. Curaçao ina fukwe za kuvutia zenye maji safi, ikifanya kuwa paradiso kwa snorkelling na kupiga mbizi, hasa karibu na miamba yake ya korali inayostawi. Mbali na uzuri wake wa asili, kisiwa hiki kina utofauti wa kitamaduni, ukichochewa na ushawishi wa Kiafrika, Ulaya, na Amerika ya Latini, unaoonyeshwa katika muziki wake, chakula, na lugha ya ndani, Papiamentu. Tofauti na maeneo mengi ya Caribbean, Curaçao iko nje ya ukanda wa kimbunga, ikitoa hali ya hewa ya jua mwaka mzima. Wageni pia wanapenda kuchunguza mandhari yake ya jangwa, ngome za kihistoria, na sanaa za barabarani zenye uhai. Kwa mchanganyiko wake wa kipekee wa historia, utamaduni, na asili, Curaçao inatoa uzoefu wa kipekee wa Caribbean ambao ni wa kupumzika na wa kisasa.

Tobago Cays ni visiwa vilivyoko katika Grenadines za Kusini za Saint Vincent na Grenadines vinavyokunjwa na visiwa vidogo vitano na matumbawe makubwa. Cays – Petit Rameau, Petit Bateau, Baradal, Petit Tabac na Jamesby – ni marudio maarufu ya utalii.

Unapofika Barbados kwenye meli ya MSC Caribbean na Antilles, anza uchunguzi wako na mji mkuu, Bridgetown. Kuna vivutio vingi katika mji huu mdogo wa Caribbean, lakini kwa vyovyote usisahau kuangalia majengo yake mengi ya kikoloni, Jengo la Bunge na sanamu ya Lord Nelson iliyosimama katika kile kinachoitwa Soko la Mashujaa wa Kitaifa. Barbados imehifadhi hisia fulani za Uingereza, ikiwa ni pamoja na majina ya maeneo, kriketi, mbio za farasi na polo, makanisa ya parokia ya Anglican na hata eneo lenye milima linalojulikana kama Scotland. Lakini Uingereza inaweza kuwa kubwa, kwani hii ni nchi ya West Indian, iliyofunikwa na uwanja wa miwa na kupambwa na maduka madogo ya ramu. Eneo la Kihistoria la Garrison, ambalo ni Tovuti ya Urithi wa Dunia ya UNESCO yenye majengo makubwa ya karne ya 18 na 19, ni lazima utembee, likijumuisha mkusanyiko mmoja wa mizinga bora zaidi duniani. Pia inajumuisha Nyumba ya George Washington, ambapo shujaa wa Marekani alikaa kwa wiki sita za maisha yake. Kanisa la sasa la St. John's, katika parokia ya mashariki yenye jina sawa, ni ujenzi wa tano wa kanisa la zamani zaidi la eneo hilo, katika mtindo wa Gothic wa Barbados. Iko juu ya mwamba futi 800 juu ya baharini, ilianza mwaka 1836. Ndani yake kuna sanamu ya msanii wa Uingereza wa karne ya 18 Richard Westmacott, wakati uwanja wa kanisa unajumuisha kaburi la Ferdinando Paleologus, mzaliwa wa moja kwa moja wa ndugu wa Constantine XI, mtawala wa mwisho wa Byzantine. Panga safari ya MSC kugundua historia ya kisiwa katika Makumbusho ya Barbados na Jumuiya ya Kihistoria katika eneo la St. Michael. Na tembelea Nyumba ya Sunbury Plantation, iliyoko katika eneo tulivu la St. Philip. Ikiwa na historia ya mwaka 1650, ni kumbukumbu hai ya maisha ya mashamba na enzi iliyopita. Pango la Harrison, katika wilaya ya St. Thomas, ni ajabu ya asili yenye stalactites, stalagmites, mito, maziwa na maporomoko ya maji. Katika moja ya mapango, mchezo wa mwangaza kwenye mawe ni mkali kiasi kwamba umepatiwa jina la "Chumba cha Kioo". Kwa furaha kwenye ufukwe, nenda kwenye Pirates Cove, moja ya fukwe bora zaidi Barbados. Ikiwa na mitende na vibanda vya chickee, mchanga mweupe na maji ya wazi, ni mahali pazuri pa kupumzika, karibu na Bridgetown. Ikiwa uko jasiri vya kutosha kuingia kwenye kina, anza safari ya MSC ndani ya submarini halisi, Atlantis, ili kuchunguza mwamba wa matumbawe na kugundua uzuri ambao kina kinadhihirisha.