Kuchunguza Pasifiki ya Kusini na Ekspedisheni ya Kimberley

Katika moyo wa Bahari ya Pasifiki kuna paradiso ya maji safi ya kioo, fukwe za nyeupe na mimea ya asili. Mahali pa uzuri wa kweli, ambapo kila kona inaficha hazina za ajabu. Hapa ni Polynesia ya Kifaransa, nyumbani kwa kisiwa cha Tahiti na jiji la bandari lenye shughuli nyingi la Papeete. Hapa ndipo likizo yako ya kupendeza na MSC World Cruise itaanza safari ya kugundua maeneo ya kushangaza. Ni nyumbani kwa lulu; katika Papeete, unaweza kutembelea jumba la makumbusho la kwanza duniani lililojitolea kwa usindikaji wa vito hivi vya asili, hasa lulu za nyeusi za Tahiti, shujaa wa jumba la makumbusho lililopewa jina la mmoja wa wakulima wakubwa wa lulu, Robert Wan. Hapa kila hatua ya mchakato wa nyeti wa kuvuna na kusindika lulu itafafanuliwa na unaweza kujifunza jinsi zinavyokuwa vito vya kupendeza. Jumba la makumbusho pia linatoa mwongozo wa kina kuhusu historia na hadithi zinazohusiana na lulu, zikivuka tamaduni na ustaarabu mbalimbali. Wakati wa safari yako ya MSC Cruise katika nchi hii ya kigeni, utapata fursa ya kutembelea kituo kinachopiga moyo cha jiji la Papeete, maarufu kwa soko lake. Shughuli huanza mapema asubuhi, na matunda, mboga, samaki, maua na ufundi. Ni mahali pasipokosa kutembelewa hasa mapema asubuhi ili kupumua hewa yake ya kichawi kabla ya watu wengi kujaa. Kisiwa kizima cha Tahiti kinatoa wageni ndoto ya kupanda milima, ikiwa ni pamoja na matembezi katika Hifadhi ya Bougainville, iliyojaa maua na mimea iliyopangwa vizuri, au safari hadi Marae Arahurahu, mahali bora pa kuangalia hekalu ya jadi ya Polynesia na kujifunza kuhusu historia yao kwa kuangalia moja ya zilizohifadhiwa vizuri zaidi kwenye visiwa hivi. MSC Cruises pia inatoa ziara ya ajabu angani ya Tahiti kuona kisiwa chote kwa wakati mmoja.

Kisiwa kikubwa zaidi cha Visiwa vya Leeward, Raiatea kimezungukwa kabisa na mwamba lakini kina njia kadhaa zinazoweza kupitishwa na mto pekee wa kupitishwa katika Polynesia ya Kifaransa. Raiatea inashiriki laguni iliyo salama na kisiwa cha Taha'a; hadithi zinaeleza jinsi visiwa viwili vilivyakatwa na nyoka wa hadithi. Ingawa haina fukwe, kuna motus nzuri (visiwa vya mwamba vilivyo tambarare) vyenye fukwe nzuri katika laguni. Moja ya mambo mazuri kuhusu Raiatea ni kwamba inabaki "isiyogundulika" na wageni wengi wa Polynesia ya Kifaransa. Kabla ya uvamizi wa Ulaya, Raiatea ilikuwa kituo cha kidini, kitamaduni na kisiasa cha Tahiti-Polynesia. Pia ilikuwa kisiwa kipendwa cha Kapteni Cook. Upinzani wa mwisho dhidi ya uvamizi wa Kifaransa kwenye kisiwa hicho ulidumu hadi mwaka 1897, wakati vikosi vya Kifaransa na meli za kivita vilitumia silaha kuteka kisiwa hicho. Kiongozi wa asili wa upinzani, Teraupoo, alifukuzwa hadi New Caledonia. Raiatea ni furaha kwa wanarchaeolojia. Wanasayansi wamegundua vitu vya kale vinavyohusisha kisiwa hicho na Hawaii. Desturi za hapa zinasema Raiatea ilikuwa hatua kubwa ya kuondoka kwa baharini kwa wanamaji wa kale wa Polynesia. Kuna idadi kubwa ya marae (makanisa ya Tahiti), ikiwa ni pamoja na Taputapuatea. Inachukuliwa kuwa hekalu muhimu zaidi katika Visiwa vya Society, ni monument ya kitaifa. Katika Uturoa, bandari kuu, soko lenye rangi lina watu wengi zaidi asubuhi za Jumatano na Ijumaa wakati watu wa Tahaa wanapofika kwa canoe yenye injini kuuza bidhaa zao. Nyuma ya Uturoa, unaweza kupanda Kilima cha Tapioi, moja ya kupanda rahisi na bora zaidi katika Tahiti-Polynesia, na kupata mtazamo mzuri wa visiwa vinne. Karibu na kijiji cha Pufau, Mlima Temehani ni sehemu ya juu zaidi kwenye kisiwa na nyumba pekee duniani ya ua la Tiare Apetahi.

Punde tu unapofika Arutanga kwenye safari ya MSC, huwezi kusaidia lakini kuangalia kwamba atoli ya Aiutaki ina umbo la pembetatu ambalo linaonekana kama limechorwa na mtoto. Eneo dogo la makazi — kisiwa chote kina watu wachache tu elfu kadhaa — liko kwenye pwani ya magharibi, kusini mwa njia za kutua zilizotengenezwa kwa ajili ya ndege za Marekani wakati wa Vita vya Pili vya Dunia. Safari ya MSC World Cruise ni njia nzuri ya kugundua kwa urahisi utajiri ulio kwenye kisiwa cha pili kwa ukubwa cha Visiwa vya Cook: Laguni ya Aiutaki. Mara tu unapoingia kwenye ardhi katika Arutanga, unakutana na uwanja wa rugby na makanisa mawili meupe (Kanisa la Kikristo la Visiwa vya Cook lina zaidi ya miaka mia moja na ni moja ya majengo ya zamani zaidi ya mawe kwenye kisiwa) kwenye barabara kuu, ambapo ofisi ya posta pia inaweza kupatikana. Barabara hii inazunguka kisiwa chote ambacho upande wake wa mashariki pia unajivunia laguni ya wazi, tulivu, ambayo inachukuliwa kwa haki kuwa moja ya nzuri zaidi duniani. Kutoka kwenye uteuzi wa safari za kuvutia za MSC zilizopo, unaweza kuchagua kwenda kwenye ziara za kuongozwa za visiwa viwili vidogo: Kisiwa cha Honeymoon na Kisiwa cha One Foot. Visiwa hivi viko kwenye ncha tofauti za laguni; Kisiwa cha Honeymoon kiko maili 2 magharibi mwa pwani, na Kisiwa cha One Foot (Tapueta) kiko maili 2.5 mashariki. Kisiwa cha Honeymoon kwa kweli ni benki ya mchanga iliyo mbele ya kisiwa cha Maina ambapo ndege wa tropicbird mwenye mkia mwekundu mwenye manyoya meupe kama mchanga wa atoli hii huweka mayai. Kisiwa cha One Foot kinapata jina lake kutokana na umbo lake linalokumbusha alama ya mguu wa uchi wa kulia. Pia, kati ya mimea ya Aiutaki kuna marae (viwanja), maeneo ya sherehe ya kitamaduni yanayotumiwa na watu wa kale waliokalia Visiwa vya Cook kabla ya kuwasili kwa wachunguzi wa Ulaya.

Ikiwa visiwa vidogo vinavyohusiana na amani na utulivu ndivyo unavyofikiria kuwa ni mbingu ya kusafiri, basi karibuni Iona. Takriban maili 200 mashariki mwa Edinburgh, iliyoko katika visiwa vya ndani vya Hebrides vya Scotland, kisiwa hiki cha kichawi kina sifa ya kiroho inayotangulia. Na kwa bahati nzuri, zaidi ya inavyostahili. Kisiwa hiki ni kidogo sana. Kina maili tatu kwa urefu na maili moja na nusu kwa upana, hapa si mahali panapokua na vivutio vya mijini. Watu 120 wanaita Iona nyumbani (nambari hii inakua kwa kiasi kikubwa ikiwa idadi ya mwewe, terns na Kittiwake itajumuishwa), ingawa idadi ya wakazi inakua (hadi 175) katika majira ya joto. Pwani nzuri inakumbatiwa na mto wa gulu na inampa kisiwa hiki hali ya hewa ya joto yenye fukwe za mchanga zinazofanana zaidi na za Kimediterania kuliko za Kiskoti! Ongeza kwenye hiyo mandhari ya uwanja wa kijani kibichi ambayo ni nzuri, na utagundua kuwa Iona ni mahali ambako inabaki nawe muda mrefu baada ya kuondoka. Kivutio kikuu cha Iona ni bila shaka abbey yake. Ilijengwa mnamo mwaka wa 563 na Mtakatifu Columbia na wamonaki wake, abbey hiyo ndiyo sababu Iona inaitwa cradle ya Ukristo. Si tu kwamba abbey hiyo (leo ni kanisa la umoja) ni moja ya mifano bora – ikiwa si bora zaidi – ya usanifu wa kidini unaotoka katika Zama za Kati, lakini pia inatumika kama eneo muhimu la hija ya kiroho. Msalaba wa St. Martin, msalaba wa Keltic wa karne ya 9 unaosimama nje ya abbey, unachukuliwa kuwa mfano bora zaidi wa misalaba ya Keltic katika Visiwa vya Uingereza. Rèilig Odhrain, au makaburi, inadaiwa ina mabaki ya wafalme wengi wa Kiskoti.

Visiwa vya Samoa, safi na ya kupendeza, vinatoa fukwe za kupigiwa mfano na mandhari zisizo na kifani. Sehemu kubwa za misitu ya milimani, misitu ya tropiki, maziwa, mito na maporomoko ya maji yanayoinuka. Ni mahali pazuri kwa wale wanaopenda asili na kupumzika, visiwa hivi vinatoa uzoefu usiosahaulika unaoanzia Apia, mji mkuu wa Samoa na kituo cha kwanza katika likizo yako ya kupigiwa mfano na MSC World Cruise. Apia iko kwenye pwani ya kaskazini ya kisiwa cha Upolu na imepangwa katika ghuba ya asili kwenye mdomo wa mto Vaisigano. Uwezo wa mji huu kuunganisha maendeleo ya kisasa na utamaduni wa jadi wa Samoa utakushangaza, kuanzia na jengo la bunge la kisasa lililozungukwa na eneo la kijani kibichi, au Kanisa la Immaculate Conception, jiwe la usanifu lililo na madirisha ya kioo ya kupendeza, kivutio kingine unachopaswa kuona katika safari yako ndani ya mji na MSC Cruises. Watu wa eneo hilo wamebaki wakiwa na mizizi katika tamaduni na dini zao, wakihifadhi utamaduni unaoonekana hasa katika nyimbo na ngoma zao. Jambo kuu la Samoa bila shaka ni pwani, ambayo inajumuisha maeneo kama vile mabwawa ya asili ya Piu la Cave, mapango mawili ya maji safi yaliyoko umbali mfupi kutoka baharini, ambayo yanaweza kuwapeleka wageni katika ulimwengu mwingine kwa uzuri wao wa kichawi. Na jinsi gani tunaweza kutokuzungumzia Maporomoko ya Papapapaitai, maporomoko ya juu zaidi nchini Samoa na kilele cha safari yako na MSC Cruises pamoja na kutembelea makazi ya Robert Louis Stevenson kwenye Mlima Vaea. Unaweza kuanza safari iliyojaa njia za kijani kibichi na, mara tu unapofikia kilele cha juu, unaweza kufurahia mandhari ya baharini na mandhari ya kupendeza.

Nabukeru ni kijiji kikubwa kilichopo ndani ya kundi la visiwa 20 vya volkano vinavyounda Visiwa vya Yasawa nchini Fiji. Hadi mwaka wa 1987, visiwa hivi vilikuwa vimefungwa kwa utalii wa ardhini na vinaweza kuonekana tu kutoka kwenye meli. Kwa maji yake ya wazi ya buluu na mandhari ya milima ya kitropiki yenye utofauti wa kiikolojia, visiwa hivi vilikuwa eneo la kupiga filamu ya filamu ya kimapenzi ya Adventure The Blue Lagoon (toleo la 1949 na 1980). Visiwa hivi vinajulikana kwa mapango ya Sawa-i-lau ya chokaa, ambayo yanapaswa kufikiwa kwa kuogelea wakati wa tide ya chini kupitia handaki ya chini ya maji. Wanakijiji wa Nabukeru wanadai kuwa pango hili ni moyo wa Yasawas.

Lautoka mara nyingi inaelezewa kama jiji la sukari. Miwa ndiyo sekta kuu ya uchumi wa Fiji na Lautoka ndiyo makao yake makuu. Hapa ndiko makao makuu ya sekta hiyo, kiwanda kikubwa cha sukari, vifaa vya kisasa vya kupakia na bandari kubwa. Inajumuisha barabara zenye urefu wa maili 70, karibu zote zimewekwa lami, bustani nzuri ya mimea na mitende ya kifalme inayoipamba barabara kuu ya jiji, Vitogo Parade. Soko la manispaa ni kivutio kingine kutoka nje na ndani. Fiji inawakilisha picha ya paradiso. Watu hapa wanaishi kama walivyofanya kwa karne nyingi, wakihifadhi mila zao za kale na mtindo wa maisha rahisi na usio na wasiwasi unaoungwa mkono na mavuno ya ardhi yenye ukarimu na bahari yenye neema.

Ikiwa na visiwa 82 vya volkano, taifa la Vanuatu lipo katika Pasifiki ya Kusini, takriban theluthi tatu ya njia kutoka Hawaii hadi Australia. Kwa Kihispania "roho takatifu," Espiritu Santo ni kisiwa kikubwa katika kundi la visiwa la Vanuatu. Hapa, utapata mandhari ya kushangaza, kutoka kwa fukwe za mchanga mweupe zilizopambwa na mitende na mashimo ya kuogelea yanayopatikana kwa maji ya chemchemi hadi misitu ya mvua na milima mirefu, ikiwa ni pamoja na kilele vinne vya juu zaidi vya Vanuatu. Tabia ya kisiwa hiki ambacho hapo awali kilikuwa kimejificha ilibadilishwa kwa kiasi kikubwa wakati wa Vita vya Kidunia vya pili, wakati kilipokuwa kituo cha usaidizi wa kijeshi cha washirika. Kamanda wa luteni wa Jeshi la Wanamaji la Marekani aitwaye James A. Michener aliandika Tales of the South Pacific kulingana na uzoefu wake wakati wa kutumwa hapa. Kitabu hicho kilichoshinda Tuzo ya Pulitzer baadaye kiligeuzwa kuwa muziki wa South Pacific na Rodgers & Hammerstein. Wakati uko hapa, huenda ukatembelea maeneo mawili yaliyolindwa ambayo yameanzishwa ili kuhifadhi bioanuwai ya ndani, ambayo inajumuisha Nyundo ya Mlima Santo, ndege ambayo ni ya kipekee kwa kisiwa hicho. Matumbawe na meli zilizozama - ikiwa ni pamoja na SS President Coolidge, inayojulikana kama moja ya meli zilizozama kwa urahisi zaidi duniani - inafanya kuwa mahali maarufu kwa wapiga mbizi. Unaweza pia kufurahia kuogelea na snorkeling bora. Au tu kupumzika kwenye fukwe.

Mji mkubwa wa Alotau, ulio na mandhari nzuri kwenye ncha ya kusini mashariki ya Papua New Guinea, ni utangulizi mzuri wa mvuto wa kupumzika wa eneo hilo. Mji mkuu wa Mkoa wa Milne Bay, Alotau pia ni bandari kuu ya visiwa 600 vinavyounda eneo hilo. Bandari yenye shughuli nyingi, ambayo iko kwa matembezi mafupi kutoka mjini, ni kitovu cha shughuli, huku meli, boti na canoes zikisafirisha abiria na kufanya biashara zao. Mji huu ulikuwa eneo la Vita vya Milne Bay mwaka wa 1942, na kusababisha kushindwa kwa Japan katika Pasifiki wakati wa Vita vya Kidunia vya pili. Milne Bay ilikuwa msingi mkubwa wa Washirika, na baadhi ya mapigano makali zaidi ya vita yalifanyika Papua New Guinea. Ingawa hakuna mengi ya kuona sasa, ziara ya kuvutia ya Vita vya Milne Bay inachanganya hadithi za kihistoria za vita na hadithi za wenyeji kuhusu jinsi vita vya kisasa vilivyobadilisha dunia yao. Kwa ujumla, Alotau ni mahali bora kupata ufahamu kuhusu tamaduni na mila za Papua New Guinea; usikose ziara ya Tamasha la Kitamaduni ambapo utaona kila kitu kutoka kwa dansi za wapiganaji hadi kwaya za injili hadi ngoma za jadi. Ili kupata ladha zaidi ya kienyeji, tembea kupitia Soko la Alotau lenye mizeituni ya betel, ambayo wengi wa wenyeji wanakula.

Don’t let the name scare you. This idyllic archipelago of 21 coral atolls off the coast of New Guinea was named after the British ship HMS Conflict by its discoverer, a most patriotic captain. You could hardly ask for a more conflict-free paradise. The island group is privately owned by a passionate conservationist, who insists on sustainable methods for any activity within his tropical domain. Activities are therefore tailored for enjoying the exceptionally beautiful beaches, the supremely biodiverse coral reefs and the clear, warm waters. Kayaking, snorkeling and paddle-boarding are the more strenuous varieties. Simply relaxing mindfully on the sugary fringes of the lagoon are also acceptable. The area is under consideration for UNESCO World Heritage inscription.

Kuzungukwa na bahari ya Timor ya buluu kutoka pande tatu, mji mkuu wa Northern Territory uko karibu zaidi kwa umbali na tabia na Asia ya Kusini-Mashariki kuliko ilivyo na miji mikubwa mingi ya Australia. Mtindo wa maisha hapa ni wa kitropiki, ambayo ina maana ya mazingira ya kupumzika, hali ya hewa ya joto, chakula cha kupigiwa mfano na masoko ya nje yenye rangi. Mji huu wa kimataifa una wakaazi chini ya 140,000, lakini unajumuisha takriban mataifa 50. Baada ya mabomu makali katika Vita vya Pili vya Dunia na kimbunga kibaya mwaka 1974, Darwin imejengwa upya kwa kiasi kikubwa, na ni ya kisasa na imepangwa vizuri. Katika eneo la katikati ya jiji utapata kila kitu kutoka kwa ununuzi mzuri hadi mbuga ya mamba. Unaweza kufuatilia historia ya kusisimua ya eneo hili katika makumbusho ya ubunifu na kutembelea maonyesho ya sanaa ya wenyeji. Baada ya kutembea kutazama vivutio, pata chakula cha mchana cha kuchelewa katika moja ya mikahawa bora. Chaguzi za chakula zinatofautiana kutoka kwa vyakula halisi vya Malaysia kama vile laksa, supu ya tambi yenye pilipili, hadi samaki wa baharini wapya—kamba wa mfinyanzi, barramundi na zaidi. Huenda ukapata ugumu wa kuondoka katika mtindo huu wa maisha wa kupumzika, lakini kuna mengi zaidi ya kuona karibu. Darwin ni lango la mbuga mbili maarufu za kitaifa, Kakadu na Litchfield, pamoja na Visiwa vya Tiwi vinavyomilikiwa na Wababorigi. Hakikisha unachukua muda "kuenda bush," kama wanavyosema nchini Australia—yaani, kutoka mjini na kupumzika. Hakuna mahali pazuri zaidi pa kufanya hivyo kuliko sehemu hii ya ajabu ya nchi.

Kuzungukwa na bahari ya Timor ya buluu kutoka pande tatu, mji mkuu wa Northern Territory uko karibu zaidi kwa umbali na tabia na Asia ya Kusini-Mashariki kuliko ilivyo na miji mikubwa mingi ya Australia. Mtindo wa maisha hapa ni wa kitropiki, ambayo ina maana ya mazingira ya kupumzika, hali ya hewa ya joto, chakula cha kupigiwa mfano na masoko ya nje yenye rangi. Mji huu wa kimataifa una wakaazi chini ya 140,000, lakini unajumuisha takriban mataifa 50. Baada ya mabomu makali katika Vita vya Pili vya Dunia na kimbunga kibaya mwaka 1974, Darwin imejengwa upya kwa kiasi kikubwa, na ni ya kisasa na imepangwa vizuri. Katika eneo la katikati ya jiji utapata kila kitu kutoka kwa ununuzi mzuri hadi mbuga ya mamba. Unaweza kufuatilia historia ya kusisimua ya eneo hili katika makumbusho ya ubunifu na kutembelea maonyesho ya sanaa ya wenyeji. Baada ya kutembea kutazama vivutio, pata chakula cha mchana cha kuchelewa katika moja ya mikahawa bora. Chaguzi za chakula zinatofautiana kutoka kwa vyakula halisi vya Malaysia kama vile laksa, supu ya tambi yenye pilipili, hadi samaki wa baharini wapya—kamba wa mfinyanzi, barramundi na zaidi. Huenda ukapata ugumu wa kuondoka katika mtindo huu wa maisha wa kupumzika, lakini kuna mengi zaidi ya kuona karibu. Darwin ni lango la mbuga mbili maarufu za kitaifa, Kakadu na Litchfield, pamoja na Visiwa vya Tiwi vinavyomilikiwa na Wababorigi. Hakikisha unachukua muda "kuenda bush," kama wanavyosema nchini Australia—yaani, kutoka mjini na kupumzika. Hakuna mahali pazuri zaidi pa kufanya hivyo kuliko sehemu hii ya ajabu ya nchi.

Vansittart Bay iko karibu na ncha ya kaskazini ya Australia Magharibi. Ghuba hii ilipewa jina na Phillip Parker King wakati wa moja ya tafiti zake nne za Australia Kaskazini mwanzoni mwa karne ya 19. Sehemu za kuvutia za ghuba ni pamoja na Kisiwa cha Jar na fursa ya kuona sanaa za mwamba za Bradshaw (Gwion Gwion) na Wandjina. Kwa mitindo hii miwili tofauti ya sanaa za mwamba kuna maeneo mawili karibu. Eneo lenye mfano wa historia ya hivi karibuni ni Peninsula ya Anjo.

Ashmore Reef ni makazi ya ndege wa baharini, ndege wa pwani, kasa wa baharini, dugong, na spishi nyingine nyingi za baharini. Kila mwaka karibu ndege wa baharini 100,000 huzaa kwenye Ashmore Reef ikiwa ni pamoja na great knots, crested terns na white-tailed tropicbirds. Eneo la makazi linatoa kiwango cha juu zaidi cha ulinzi kwa wanyamapori.

Lacepedes ni kundi la visiwa vinne, vilivyopangwa vizuri mbali na pwani ya Kimberley. Visiwa hivi ni muhimu kwa wanyama wa mwituni wa Australia kwani ni makazi muhimu ya uzalishaji wa Turtle za Kijani na ni makazi ya ndege wengi kama Masked Boobies, Pelicans wa Australia, Lesser Frigatebirds na koloni kubwa zaidi la Brown Bobbies duniani. Jiunge na timu yako ya safari kwa ziara ya kuongozwa ya zodiac ili kuona wanyama wa mwituni wengi. Kutokana na asili nyeti ya mazingira, kutua kunakatazwa kwenye Visiwa vya Lacepede.