Kuvuka Pwani ya Brazil, Cape Verde na Visiwa vya Canary

Miji mingine haina haja ya utangulizi, na hata miji chache zaidi inakidhi sifa zake kama Rio de Janeiro, kwa maana bora—jinsi wageni wanavyohisi furaha kubwa wakiwa hapo—na ukweli mgumu wa mvutano wa kijamii na kiuchumi. Iko katika mazingira ya mijini yenye mandhari ya kushangaza zaidi duniani, ina majengo ya makazi yanayoning'inia kwenye kilele kikubwa cha granite kinachoinuka katikati ya jiji, na kuongeza drama, fukwe zake za kupendeza zinaonekana kuendelea milele. Kipindi kifupi kuhusu Rio: Kabla ya kufika, sikiliza muziki wa bossa nova na samba ili kujiandaa. Somo la pili: Fanya mazoezi ya kutamka Rio kama Hio ili kuonekana kama Mkaazi wa Carioca. Baada ya hapo, ni kuhusu kusimama kwenye baa za juisi za pembezoni mwa barabara ili kufurahia vinywaji freshi vya tropiki vilivyopewa majina ya matunda ambayo hujawai kusikia, na kufurahia kutazama watu kwenye barabara maarufu za Copacabana na Ipanema. Kwa ufahamu zaidi kuhusu jiji, unaweza kuingia kwenye Uwanja wa Maracaña kutazama mechi ya kupigiwa kelele kati ya wapinzani wa jiji Flamengo na Fluminense (fikiria Yankees na Red Sox wakikaa katika jiji moja) au kuruka kwenye baiskeli kugundua baadhi ya maeneo mbali mbali na tofauti za Rio.

Juu kabisa ya bay kubwa ya Todos os Santos, ambapo meli yako ya MSC inakusubiri, Salvador de Bahia ina hisia za umeme tangu unapofika. Hapa ndiko kituo kikuu cha kitamaduni na kihistoria cha Brazil, ambapo urithi wa Afro-Brazilian ni wenye nguvu zaidi na ambapo capoeira, candomblé na samba de roda zilianzishwa. Safari za MSC Amerika Kusini zinatoa matembezi katika centro histórico ya mahali hapa pa kichawi, mchanganyiko wa mitaa nyembamba ya mawe, kuta za zambarau zinazopasuka, makanisa makubwa ya Baroque, watoto wakicheza soka, rastas, wenyeji wakinywa bia kwenye viti vya plastiki, harufu ya mimea na kupiga ngoma kwa karibu kila wakati, hasa jua linapozama. Zaidi ya mji wa zamani, Salvador ni jiji kubwa, lenye kupanuka, lenye maisha ya fukwe yenye nguvu, majengo ya kisasa ya ghorofa na favelas nyingi. Centro histórico ni moyo wa jadi wa Salvador; umejengwa kuzunguka mwamba wa 70m mrefu unaotawala upande wa mashariki wa bay, na umegawanywa katika sehemu za juu na chini. Cidade Alta (au kwa kifupi "Centro") imeunganishwa kwenye kilele chake, ikihusishwa na Cidade Baixa (kituo cha zamani cha biashara, pia kinajulikana kama "Comércio") kwa mitaa yenye mwinuko na shimo la lifti ya Art Deco la Elevador Lacerda. Cidade Alta ni kituo cha kitamaduni cha jiji, na sehemu inayojulikana kama Pelourinho ni eneo la zamani lenye mitaa yenye rangi na milima, jirani yake yenye mvuto na ya kupendeza. Mahali bora pa kuanzia ziara ya mguu ya jiji ni katika Praça Municipal, uwanja unaotawaliwa na Palácio do Rio Branco, jumba la zamani la gavana ambalo lilikuwa linatumika hadi mwaka wa 1979. Ndani nzuri ni mchanganyiko wa kazi za plaster za Rococo, sakafu za mbao zilizopigwa na kuta na dari zilizopakwa rangi.

Acha MSC yako ikuchukue kwenye eneo kubwa la mji wa kaskazini-mashariki mwa Brazil, Recife, jiji lenye nguvu na lililoenea lenye zaidi ya watu milioni nne, likiwa na uchumi unaokua na bandari mbili kuu. Kituo cha jiji – visiwa vitatu vya Santo Antônio, Boa Vista na Bairro do Recife – ni mchanganyiko wa kuvutia, mara tu unavyozoea (kama vile katikati ya jiji la Rio). Kituo cha jiji ni salama kabisa na eneo lililorejelewa la Bairro do Recife hasa ni dhahabu halisi, likifanana zaidi na Ulaya ya belle époque kuliko sehemu nyingine za Brazil. Sehemu kubwa ya tabaka la kati inaishi katika eneo la pwani la Boa Viagem, msitu wa majengo marefu na hoteli za pwani upande wa kusini, ingawa si eneo la likizo kama Maceió – wakati maduka makubwa na biashara zimehamia hapa, bado ni eneo la makazi kwa moyo wake. Olinda ni, kwa kweli, moja ya majengo makubwa na mazuri zaidi ya usanifu wa kikoloni nchini Brazil, na inasubiri kuonekana kwenye safari ya MSC South America. Ni labirinti ya mitaa ya mawe, milima iliyo na makanisa meupe, nyumba za rangi za pastel, vyanzo vya Baroque na viwanja vya kupendeza. Safari za MSC South America pia zinatoa matembezi hadi Igarassu. Jiji la pili kwa umri nchini Brazil, lililoko kilomita 32 kaskazini mwa Recife, lilianzishwa na Waportugali mwaka 1537 kwenye mwinuko unaotokea kutoka baharini: jina linamaanisha "canoe kubwa" katika lugha ya Wahindi wa Tupi, kilio kilichotolewa walipoona meli za Waportugali kwa mara ya kwanza. Ingawa halifanani na Olinda, mabaki machache ya zamani yake yanabaki katika kituo cha kihistoria (Sítio Histórico de Igarassu); kwa mfano, kanisa la kawaida la Igreja dos Santos Cosme e Damião, kanisa la zamani zaidi nchini Brazil, bado lipo kwenye mwinuko (kanisa la kwanza lilianzishwa mwaka 1535, lakini hili lina tarehe ya miaka ya 1590).

Iliyotajwa kama "Mji wa Jua" katika taifa la wapenzi wa jua na pwani, Natal ina mengi zaidi ya kutoa zaidi ya fukwe zake kubwa za mchanga. Kaskazini mwa jiji, matuta ya mchanga ya kushangaza yanashuka hadi baharini. Wana jamii wenye ubunifu wanatumia skis, toboggans, buggies za matuta – hata ngamia! – kuvuka. Ilianzishwa siku ya Krismasi (Natal kwa Kireno) mwaka wa 1599, jiji hili limehifadhi majengo kadhaa yanayorejelea siku za kikoloni. Ngome ya Watatu wa Wafalme na Kanisa Kuu la Metropolitan lililorejeshwa hivi karibuni vyote vina historia ya karne ya 16. Jengo maarufu la Theater ya Albert Maranhão lina historia ya mwaka wa 1898. Ilikuwa ikitumika kama daraja la kimkakati kuishambulia Brazil na Wafaransa, Waportugali na Waholanzi kwa nyakati mbalimbali, Natal pia ilikuwa nyumbani kwa kituo cha anga cha Marekani wakati wa Vita vya Kidunia vya Pili. Bandari iliyo karibu zaidi na Afrika katika Amerika, Natal ilicheza jukumu muhimu katika mapambano ya Washirika wakati wa vita. Kituo hiki kilitumika kwa huduma ya kupambana na manowari katika Bahari ya Kusini ya Atlantiki pamoja na usafirishaji wa ndege, wanajeshi na vifaa kwa kampeni ya Kaskazini mwa Afrika, na kumfanya Natal apate jina la "Trampoline ya Ushindi."

Santiago ni kisiwa kikubwa zaidi kati ya visiwa vya Cape Verde, na karibu nusu ya idadi ya watu wa taifa wanaishi kwenye kisiwa hicho. Awali kilikuwa cha volkano, Santiago ni rutuba isiyo ya kawaida, na kilimo ni sehemu muhimu ya uchumi wa visiwa. Visiwa vya Cape Verde vilipata uhuru kutoka Ureno mwaka 1974, baada ya mapinduzi yenye ghasia. Taifa linapambana kwa ujasiri kuendelea baada ya historia ya ukandamizaji. Kwa hivyo wageni wataona tofauti kubwa katika maendeleo kati yake na majirani zake wengi. Wacape Verde, hata hivyo, ni wakarimu na wenye matumaini, na wanakaribisha wageni. Mji mkuu wa zamani, uliokuwa unajulikana kama Cidade Velha, umepewa jina jipya la Ribeira Grande de Santiago, ambalo lilikuwa jina lake wakati ulikuwa bandari muhimu katika biashara ya watumwa maarufu. Tangu mwaka 1466, ilikuwa makazi ya kwanza ya kikoloni ya Ulaya katika Tropiki. Wageni wataona kundi la nyumba za kikoloni zilizorejeshwa vizuri, pamoja na kumbukumbu ya pelourinho ya asili, au nguzo ambapo watumwa walipigwa na kuuzwa. Eneo hili ni Tovuti ya Urithi wa Dunia ya UNESCO.

Karibu maili 400 kutoka pwani ya Afrika, kuna visiwa kadhaa vinavyojulikana kama Cape Verde. Visiwa vya Cape Verde vinatofautiana kutoka kwenye milima mikali na ya mwamba, hadi tambarare na ya mchanga. Furahia baa na maduka ya pwani ya Mindelo. Ingawa alama za utamaduni wa Kihispania zimejumuishwa, mazingira ya kipekee ya Mindelo ni yake pekee.

Unatafuta likizo inayochanganya utamaduni na uchunguzi pamoja na faraja na kupumzika? Tenerife ni sehemu halisi ya paradiso. Chunguza hazina zake za chakula, machweo ya amani yanayowaka kwa rangi za pinki, rangi ya machungwa na njano na tumia kamera yako ya chini ya maji kwa manufaa. Kuna uzoefu usio na kikomo wa kupata, lakini pia ni tulivu na ya kuvutia yenye maji yanayong'ara na mchanga laini kama unga. Kutembelea kisiwa kikubwa zaidi cha Visiwa vya Canary, safari zetu za meli za Tenerife zinakuletea karibu na moja ya mandhari ya kuvutia na tofauti zaidi duniani, ikianza na mabonde ya kijani kibichi na mashamba ya kupendeza hadi fukwe za ajabu, misitu mikubwa ya pine na 'mwezi' wa volkano wa Hifadhi ya Kitaifa ya Mlima Teide. Bandari ya meli ya Tenerife, Santa Cruz, imekua kutoka kijiji cha uvuvi hadi jiji la kupendeza lenye baa na mikahawa ya kisasa, maduka mbalimbali, usanifu mzuri na makumbusho ya kuvutia. Kwa safari zetu za meli za Tenerife, shughuli huanza moja kwa moja nje ya milango ya bandari, ambapo utapata barabara iliyojaa kahawa inayoelekea kwenye Plaza de España, katikati ya eneo kuu la ununuzi la bandari. Angalia bidhaa za umeme za bei nafuu na CD za bei punguzo, maalum ya Tenerife. Unapendelea makumbusho na nyumba za sanaa? Jaribu Museo de Bellas Artes, ambayo ina kazi za Bruegel, au gundua historia ya kisiwa, jiografia, mimea na wanyama katika Museo de la Naturaleza y El Hombre.

Mistari isiyokufa kutoka kwa skrini ya fedha inaweza kuwa imetia alama uso wa joto na laini wa Casablanca ya zamani katika akili zetu, lakini jiji hili linalostawi ni mfano wa kushangaza wa jinsi uhalisia wa kisasa wa Morocco unavyoonekana. Majengo ya sanaa ya deco ya rangi ya mweupe yanapanga njia pana zinazopita Casablanca, huku bahari iking'ara kama mwangaza mwembamba kwenye upeo wa macho. Kuna mvuto wa ubunifu katikati ya utamaduni na machafuko ya Casablanca, ikisaidia kufanya jiji kuwa moja ya maeneo ya kuvutia na ya kupigiwa mfano nchini Morocco. Msikiti wa Hassan II ulitumia miaka saba na wasanii 10,000 kuunda urithi wake kama msikiti mkubwa zaidi nchini, na kuleta minara mrefu zaidi duniani kuwa ukweli wa angani. Maono ya marumaru baridi kwa kugusa, vyumba vya maombi vya kina na mapambo ya kipekee, msikiti huu ni wa ajabu kwa ukubwa na azma. Nyumba zinazoweza kukunjwa zinamruhusu jua kuingia, huku sakafu za kioo zikiwa na mvuto, na mawimbi ya buluu ya Atlantiki yakipanda chini ya miguu yako. Baada ya kutembelea hapo, tembea kando ya La Corniche - ambapo wapanda surf wanapita kwenye mawimbi magumu, na mikahawa ya kisasa inatoa viti vya mbele kwa chai tamu za peppermint na upande wa kutazama watu. Casablanca ni jiji la wapishi - barabara zilizofungwa na mikahawa ya mchanganyiko wa Kifaransa, maeneo ya pwani yenye shughuli nyingi, na baa za samaki mbichi zinatoa matoleo kama vito kutoka kwenye mashua. Wale wanaotafuta kipande cha hadithi ya mapenzi ya Hollywood ya enzi za dhahabu wanaweza kutembea kupitia medina, ikiwa na hisia yake isiyo na aibu ya kuchanganyikiwa, na labirinti ya mitaa iliyopambwa na maduka ya nywele na machinjio.

Iko kwenye pwani ya Maghreb, Tangier ni mkono wa Afrika ulioelekezwa kwa Ulaya. Ikiwa na masoko yenye shughuli nyingi na pwani yenye uhai, jiji hili kaskazini mwa Morocco ni mahali pa nguvu na chachu na ni kuingia kwa kusisimua kwenye bara la ajabu. Eneo hili, lililoko kwenye kupungua kwa kimkakati kwa Mji wa Gibraltar, lilifanya Tangier kuwa jiji muhimu la biashara la Wafinisia - na jiji lililotokana nalo ni mtandao wa tamaduni na mambo ya kushangaza. Sehemu ya furaha ya Tangier ni dansi iliyopangwa vizuri, unavyokwepa wauzaji wenye tabia nzuri, na bila shaka hapa ni mahali pa kutembea kwa kujiamini na kusudi. Jitumbukize kwenye machafuko ya Medina iliyozungukwa na ukuta ya Tangier kwa msisimko, huku kubadilishana na kuzungumza kukisikika kwenye mitaa yenye kupita. Imejaa watu, kelele na shughuli, utauzwa kwa tabasamu unapotembea kati ya vibanda vya viungo vya rangi, matunda ya kukaushwa na vitambaa katika soko hili halisi la Morocco. Jipatie mrefreshment na kutoroka jua kwa juisi mpya ya machungwa - au sip ya chai ya mint. Karibu na jiji, unaweza kupata Mapango ya Hercules, shimo la pwani linalofunguka pande zote mbili. Wafinisia walikata dirisha katika umbo la bara la Afrika, ambalo linaonyesha mandhari ya mawimbi ya Atlantiki, na hadithi inasema Hercules alipumzika ndani ya mipaka yake. Kutoka Tangier, unaweza pia kuingia ndani kwenye Milima ya Rif, ambapo Chefchaouen mzuri - kijiji chenye mitaa ya buluu angavu - kinakusubiri. Imejawa na maua yanayochanua, mji mzima ni sanaa nzuri ya rangi, ikitiririka chini ya mlima kama maporomoko ya maji.

Katika pwani ya kaskazini mashariki ya Uhispania, ikitazama Bahari ya Mediterania, Barcelona ni mji wa bandari wenye nguvu, uliojaa karne za sanaa na usanifu maarufu—Gaudí na Picasso wote walikuwa wakazi wake—na umejaa fukwe za mchanga mweupe zinazong'ara. Chunguza vivutio vya utalii vya mji mkuu wa Katalani na maeneo ya kihistoria, Modernisme na makumbusho ya sanaa yanayojulikana duniani, galeria na maduka ya ufundi wa ndani—miongoni mwao kuna baadhi ya miaka mia kadhaa na yanauza bidhaa za jadi za Katalani. Baada ya kuona vivutio, kuna baa za tapas zenye shughuli kila kona ambapo unaweza kusimama kwa kinywaji, café amb llet (Katalani kwa espresso na maziwa yaliyopashwa moto) au vitafunwa, bila kujali saa. Nafasi za kijani kwa ajili ya pikniki, matembezi marefu na kupumzika kutokana na shughuli nyingi zinapatikana katika vivutio vya Barcelona: Kuna bustani ya Gaudí iliyo na mosaiki, labirinti la neoclassical katika Laberint d'Horta, pamoja na maeneo mengi ya juu (milima, makumbusho na majengo) ambapo wageni wanaweza kuona mandhari. Safari fupi kutoka Barcelona kwa gari au treni, maduka ya kifahari, vinywaji vya cava, monastery ya juu ya milima na fukwe za mchanga za pwani ya Mediterania zinakusubiri.