ஷோலார்ட் கால்வாய், அண்டார்டிகா

ஷொல்லார்ட் கால்வாய் — பாமர் தீவகத்தின் பிராபன்ட் தீவை அன்வெர்ஸ் தீவிலிருந்து பிரிக்கும் பரவலான வழி — அன்டார்க்டிகா பயணக் கப்பல்களில் மிக அதிகமாக கடக்கப்படும் நீர்வழிகளில் ஒன்றாகும், மேலும் அதிரடியான காட்சிகளால் நிறைந்தது. இந்த கால்வாய், பொதுவாக பனியால் சூழப்பட்டிருந்தாலும், தென்மேற்கு கோடை காலத்தில் பயணிக்கக்கூடியது, அன்டார்க்டிகா தீவகத்தின் மையத்தில் உள்ள அதிசயமான இயற்கை காட்சிகளுக்கு ஒரு சிறப்பான நுழைவாயிலாக அமைகிறது, இரு பக்கங்களிலும் இரண்டு ஆயிரம் மீட்டருக்கு மேல் உயர்ந்த பனிக்கட்டைகள் எழுந்துள்ளன.

இந்த கால்வாயின் பெயர் பெல்ஜிய அரசியல்வாதி ஜோசப் ஷொல்லார்ட்டின் பெயரால் வந்தது, இது அன்டார்க்டிகாவின் இந்த பகுதியில் உள்ள பெல்ஜியன் தொடர்பை பிரதிபலிக்கிறது — 1897-1899 ஆம் ஆண்டுகளில் அட்ரியன் டி ஜெர்லாசே தலைமையில் Belgica கப்பலில் நடந்த பெல்ஜியன் அன்டார்க்டிகா ஆராய்ச்சி பயணம், பாமர் தீவகத்தில் உள்ள பல நீர்வழிகளை முதன்முறையாக ஆராய்ந்து வரைபடம் செய்தது. ரோல்ட் அமுன்ட்சன் முதல் உதவியாளராகவும், ஃபிரெடெரிக் குக் கப்பல் மருத்துவராகவும் இருந்த இந்த பயணம், அன்டார்க்டிகா நீர்களில் முதன்முறையாக குளிர்காலம் கழித்தது — திட்டமிடப்படாத, மன அழுத்தமான அனுபவமாக இருந்தது, இது குழுவின் மனநிலை மற்றும் உயிர் வாழும் திறன்களை சமமாக சோதித்தது.

கப்பலால் ஷொல்லேர்ட் சேனலை கடக்குவது அந்தார்க்டிகாவின் இயற்கை அழகின் ஒரு சிறந்த பாடமாகும். மேற்கு பக்கத்தில் அமைந்துள்ள பிரபாந்த் தீவு, பால்மர் தீவுத்தொகுப்பில் மிகவும் பனிமயமான மலைகளின் ஒரு சுவர் போல காட்சி அளிக்கிறது — உயரமான உச்சிகளிலிருந்து நீர்க்கரையில் வரை பெரும் பனிக்கட்டைகள் விழுந்து, உறைந்த பனிக்கட்டைகளின் நதிகளாக பாய்கின்றன. கிழக்கு பக்கத்தில் அமைந்த அன்வெர்ஸ் தீவு, அந்தார்க்டிக் அரைதீவில் நிலையான மனிதர்களால் நிரம்பிய சில ஆய்வுக் கூடங்களில் ஒன்றான அமெரிக்காவின் பால்மர் நிலையத்தை தாங்கி நிற்கிறது. இந்த நீர்நிலைகளில் சிறிய பனிக்கட்டைகள் முதல் கப்பலை மிதக்கும் அளவுக்கு பெரிய அட்டவணை பனிக்கட்டைகள் வரை தொடர்ச்சியான பனிக்கட்டைகள் போக்குவரத்தை ஏற்படுத்துகின்றன.

ஷொல்லர்ட் சேனலில் காணப்படும் வனவிலங்குகள் அந்தார்க்டிக் தீவகத்தின் அற்புதமான கடல் உற்பத்தித்திறனைக் காட்டுகின்றன. ஊட்டச்சத்துக்களால் நிறைந்த நீரில் மலர்ந்திருக்கும் செருகிய கிரில் கூட்டங்களால் ஈர்க்கப்பட்ட ஹம்ப்கேக் திமிங்கிலங்கள் அடிக்கடி காணப்படுகின்றன — அவற்றின் மூச்சு வெளியேற்றங்கள் மற்றும் சில நேரங்களில் நீர்மேல் குதிப்புகள் பனியுடன் கூடிய மலைகளின் காட்சியுடன் ஒரு நெருக்கமான எதிரொலியாக அமைந்துள்ளன. புலி முத்திரைகள் பனிச்சருகுகளில் ஓய்வெடுக்கின்றன, அவற்றின் நெகிழ்வான உருவங்கள் மற்றும் வேட்டையாடும் எச்சரிக்கை இந்த இடம் ஒரு உறைந்த அருங்காட்சியகம் அல்ல, ஒரு செயல்படும் சூழல் என்பதை நினைவூட்டுகின்றன. சின்ஸ்ட்ராப் மற்றும் ஜென்டூ பிங்குவின்கள் பனிச்சருகுகளின் வழியாக நீந்துகின்றன, மற்றும் சில நேரங்களில் அந்தார்க்டிக் மிங்கே திமிங்கில் சிறிது நேரம் மேலே வந்து பின்னர் இருண்ட, குளிர்ந்த நீரில் மறைந்துவிடுகின்றது.

ஷொல்லார்ட் கால்வாய் என்பது அண்டார்க்டிக் அரைதீவு ஆராய்ச்சி கப்பல் பயணங்களில் பெரும்பாலும் கடக்கப்படும் வழியாகும், பொதுவாக உஷுவையாவிலிருந்து டிரேக் கடல் வழியாக அரைதீவுக்கு செல்லும் பயணங்களில் இது இடம்பெறும். கப்பல் பயண பருவம் நவம்பர் முதல் மார்ச் வரை நீடிக்கும், இதில் டிசம்பர் முதல் பிப்ரவரி வரை நிலைமைகள் மிகவும் நம்பகமானவை. கால்வாயில் வானிலை மற்றும் பனிக்கட்டி நிலைகள் மாறுபடும் — மஞ்சள் மூடு, பனிக்காற்றுகள் மற்றும் மாறும் பனிக்கட்டி காரணமாக இந்த வழி சில மணி நேரங்களில் தெளிவான நீர்வழியிலிருந்து மாயமான, பின்னர் சவாலான சூழலாக மாறக்கூடும். ஷொல்லார்ட் கால்வாய் என்பது ஒரு இலக்கு அல்ல, ஒரு பயணம் — அண்டார்க்டிக் நிலப்பரப்பின் வழியாக கடந்து செல்லும் பாதை, இது அந்த கண்டத்தின் மனித உணர்வின் அளவுகோலை மீறி, சாதாரண விழிப்புணர்வின் உரையாடலை அமைதிப்படுத்தும் தன்மையை பிரதிபலிக்கிறது.