மக்குவாரி தீவு, ஆஸ்திரேலியா

தெற்குப் பெருங்கடலின் கொந்தளிப்பான அட்சரேகைகளில், நியூசிலாந்துக்கும் அண்டார்டிகாவுக்கும் ஏறக்குறைய நடுவில் அமைந்துள்ள மக்வாரி தீவு, பூமியின் மிகவும் புவியியல் முக்கியத்துவம் வாய்ந்த மற்றும் சுற்றுச்சூழல் ரீதியாக அசாதாரணமான இடங்களில் ஒன்றாகும். இந்தக் குறுகிய நிலப்பரப்பு — முப்பத்தி நான்கு கிலோமீட்டர் நீளமும் ஐந்து கிலோமீட்டர் அகலமும் மட்டுமே — கடலடி ஆறு கிலோமீட்டர் ஆழத்தில் தோன்றும் பூமியின் கவசப் பாறைகள் கடல் மட்டத்திற்கு மேல் செயலாக்கமாக வெளிப்படுத்தப்படும் கிரகத்தின் ஒரே இடமாகும். இந்தச் சிறப்புக்காக மட்டுமே, யுனெஸ்கோ 1997-ல் இதற்கு உலகப் பாரம்பரிய அங்கீகாரம் வழங்கியது.

மக்வாரி தீவின் தன்மை, அதன் வனவிலங்குகளின் கற்பனைக்கெட்டாத அடர்த்தியால் வரையறுக்கப்படுகிறது. மூன்றரை மில்லியனுக்கும் மேற்பட்ட கடற்பறவைகள் இங்கு இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன — ராயல் பெங்குயின்கள் (பூமியில் வேறெங்கும் காணப்படாதவை), கிங் பெங்குயின்கள், ராக்ஹாப்பர் பெங்குயின்கள், ஜென்டூ பெங்குயின்கள் ஆகியவை கடற்கரைகளையும் டஸ்ஸக் புல் மூடிய மலைப்பக்கங்களையும் அலைந்திரியும், கூழைப்புள், கறுப்புப் புருவ, நரை நிற அல்பட்ராஸ்களுடன் பகிர்ந்துகொள்கின்றன. சாண்டி பே-யில் உள்ள ராயல் பெங்குயின் குடியிருப்பு, நூறாயிரக்கணக்கான பறவைகள் ஒரே கடற்கரையில் குழுமும் இடம், கிரகத்தின் மிகப் பெரிய வனவிலங்கு காட்சிகளில் ஒன்றாகும் — கூச்சல்களின் கோலாகலம், இயக்கத்தின் மாயாஜாலம், நேர்மையாகச் சொன்னால், ஒரு அசாதாரணமான வாசனை.

தீவின் யானை முத்திரை மக்கள் தொகையும் சமமாகக் கவர்ச்சிகரமானது. தெற்கு யானை முத்திரைகள் — அனைத்து கடல்சிங்கங்களிலும் மிகப் பெரியவை, காளைகள் நான்கு டன் வரை எடையுள்ளவை — இனப்பெருக்கக் காலத்தில் பிரமிக்கத்தக்க எண்ணிக்கையில் கடற்கரைகளில் ஏறுகின்றன. ஆண்கள் ஆதிக்கத்திற்காக கடுமையான சண்டைகளில் ஈடுபடுகின்றன, தங்கள் முழு உயரத்திற்கு எழுந்து, போட்டியாளர்கள் மீது தங்கள் பிரம்மாண்ட உடல்களைத் தாக்குகின்றன — இரு பங்கேற்பாளர்களும் இரத்தக்காயமடைந்தாலும் அரிதாகவே தீவிர காயம் அடைவர். பல நூறு பெண்கள் கொண்ட குழுக்களாகக் குழுமும் பெண்கள், அதே கடற்கரைகளில் தங்கள் குட்டிகளைப் பெற்றெடுக்கின்றன.

மக்வாரியின் மனித வரலாறு இருண்டது. பத்தொன்பதாம் நூற்றாண்டில், முத்திரை வேட்டைக்காரர்களும் பெங்குயின் வேட்டைக்காரர்களும் தீவில் செயல்பட்டு, முத்திரைகளையும் பெங்குயின்களையும் எண்ணெய்க்காக தொழிற்சாலை அளவில் கொன்றொழித்தனர், இது பல இனங்களை அழிவின் விளிம்பிற்குத் தள்ளியது. அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட இனங்கள் — எலிகள், பூனைகள், முயல்கள் — மேலும் சுற்றுச்சூழல் பேரழிவை ஏற்படுத்தின, 2014-ல் நிறைவுபெற்ற குறிப்பிடத்தக்க ஒழிப்பு திட்டம் அனைத்து ஆக்கிரமிப்பு பாலூட்டிகளையும் அகற்றி, தீவின் சுற்றுச்சூழல் மீட்சியைத் தொடங்க அனுமதித்தது.

மக்வாரி தீவுக்கு ஆய்வுக் கப்பல் மூலம் மட்டுமே செல்ல முடியும், பொதுவாக நியூசிலாந்துக்கும் (ப்ளஃப் அல்லது சாத்தம் தீவுகளிலிருந்து புறப்படும்) ராஸ் கடல் அல்லது கிழக்கு அண்டார்டிகாவுக்கும் இடையிலான பயணங்களில். நியூசிலாந்திலிருந்து கடற்பயணம் சுமார் இரண்டு நாட்கள் ஆகும், பூமியின் மிகக் கொந்தளிப்பான கடல்களில் சிலவற்றைக் கடக்கிறது. வருகைப் பருவம் நவம்பர் முதல் மார்ச் வரை நீடிக்கிறது, டிசம்பர் மற்றும் ஜனவரி சிறந்த வானிலையை வழங்குகின்றன — இருப்பினும் வருடத்தில் முந்நூறு நாட்களுக்கு மேல் மழை பெறும் இடத்தில் "சிறந்தது" என்பது ஒப்பீட்டளவிலானதே. அனைத்து வருகைகளும் டாஸ்மேனிய பூங்காக்கள் மற்றும் வனவிலங்கு சேவையால் கடுமையாக ஒழுங்குபடுத்தப்படுகின்றன, எண்ணிக்கையும் அணுகலும் கண்டிப்பாகக் கட்டுப்படுத்தப்படுகின்றன.