கேட்மாய் தேசிய பூங்கா மற்றும் பாதுகாப்பு, அலாஸ்கா

அலாஸ்கா அரைகடலில், பசிபிக் தீப்பந்தத்தின் சந்திப்பில், பூமியில் உள்ள மிகச் செழிப்பான கடல் உயிரியல் சூழல்களில் ஒன்றான இடத்தில், கட்ட்மாய் தேசிய பூங்கா மற்றும் பாதுகாப்பு மையம் நான்கு மில்லியன் ஏக்கர் எரிமலை காடுகளை பாதுகாக்கிறது, இது உலகின் மிகப்பெரிய பழுப்பு கரடியின் தொகுப்புக்கு வீடு. இது அடிப்படை கற்பனையின் அலாஸ்கா — புகையூட்டும் எரிமலை பள்ளத்தாக்குகள், சால்மன் மீன்கள் நிறைந்த ஆறுகள் மற்றும் கரடிகள் நிறைந்த நிலம், அவற்றை கண்டுபிடிப்பதில் சவால் இல்லை, எந்த குழுவை பார்ப்பது என்பதைத் தேர்ந்தெடுப்பதே சவால்.

கட்ட்மாயின் தன்மை கரடிகளும் சால்மன் மீன்களும் இடையேயான உறவால் வரையறுக்கப்படுகிறது. ஒவ்வொரு கோடையும், ஜூன் முதல் செப்டம்பர் வரை, சோகாய் சால்மன் மீன்கள் பூங்காவின் ஆறுகள் மற்றும் ஓடைகளுக்கு மீண்டும் வந்து இனப்பெருக்கம் செய்யும், கட்ட்மாயின் பழுப்பு கரடிகள் நீர்வேதியோரின் அருகே ஒன்று சேர்ந்து உணவுக்கு ஆழ்ந்த ஆர்வத்துடன் சாப்பிடுகின்றனர், இது அற்புதமானதும் சிறிது பயங்கரமானதும் ஆகும். ப்ரூக்ஸ் நீர்வீழ்ச்சி — ப்ரூக்ஸ் ஆறு எரிமலை கல்லின் ஓரத்தில் இரண்டு மீட்டர் விழும் இடம் — மிகவும் பிரபலமான இடமாகும், அங்கு கரடிகள் நீர்வீழ்ச்சியின் ஓரத்தில் நிற்கின்றனர், குதிக்கும் சால்மன்களை தங்கள் பற்களில் பிடிக்கும் காட்சி உலகின் மிக அறியப்பட்ட விலங்குகளின் படங்களுள் ஒன்றாக மாறியுள்ளது.

1912 ஆம் ஆண்டில் நொவருப்டா எரிமலை வெடிப்பால் உருவான பத்து ஆயிரம் புகை பள்ளத்தாக்கு — இருபதாம் நூற்றாண்டின் மிகப்பெரிய எரிமலை நிகழ்வு — நூறு ஆண்டுகளுக்கு மேலாக பெரும்பாலும் வெறுமனே உள்ள நாற்பது சதுர மைல்கள் பரப்பளவிலான சாம்பல் படுகைகள் பரப்பப்பட்டுள்ளது. இந்த வெடிப்பு பதின்மூன்று கன மீட்டர் பொருட்களை வெளியேற்றியது, பள்ளத்தாக்கை இருநூறு மீட்டர் உயரம் சாம்பல் அடியில் புதைத்து, புகை மற்றும் ஆவிக் குழாய்களின் நிலப்பரப்பை உருவாக்கியது. நான்கு ஆண்டுகளுக்கு பிறகு வந்த ஆராய்ச்சியாளர் ராபர்ட் கிரிக்ஸ் இதை "பத்து ஆயிரம் புகை பள்ளத்தாக்கு" என விவரித்தார். இந்நிலப்பரப்பு இப்போது பெரும்பாலும் அமைதியாக இருந்தாலும், அது மற்றுலகத் தன்மையைத் தக்கவைத்துள்ளது, இதனால் கட்ட்மாய் வெறும் கரடி பூங்கா அல்ல.

காட்மாய் தேசிய பூங்கா கிங் சால்மனில் இருந்து பிளோட்பிளேன் மூலம் அணுகக்கூடியது, அங்கு அங்கோரேஜ் இருந்து திட்டமிடப்பட்ட விமான சேவைகள் உள்ளன. பிரூக்ஸ் கேம்ப், முக்கிய கரடி பார்வை இடம், முன்பதிவு முறையில் செயல்படுகிறது — நாள் பயணங்கள் மற்றும் முகாமிடுவதற்கான அனுமதிகள் முன்கூட்டியே பதிவு செய்யப்பட வேண்டும். கரடி பார்வை பருவம் ஜூன் இறுதியில் தொடங்கி செப்டம்பர் நடுவில் முடிகிறது, பிரூக்ஸ் ஃபால்ஸ் பகுதியில் ஜூலை மாதத்தில் உச்சக்கட்டம் காணப்படுகிறது. விழா பருவம் (செப்டம்பர்) கரடிகளை மீண்டும் ஆற்றுக்கரையில் இறங்க வைக்கிறது, உறங்குவதற்கு முன் கடைசியாக உணவு தேடும் பருவமாகும், இதன் கூடுதலாக சுற்றியுள்ள போரியல் காடுகளில் அசத்தலான விழா வண்ணங்களும் காணப்படுகின்றன.