Santa Rosa Island, Channel Islands National Park

தென் கலிபோர்னியாவின் கடற்கரை முதல் இருபத்து ஆறு மைல்கள் தொலைவில் அமைந்துள்ள சாண்டா ரோசா தீவு, சேனல் தீவுகளின் இரண்டாவது பெரியது ஆகும் — 217 சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவுடைய, காற்றால் வீசப்படும் புல் மூடிய நிலம். இது வட அமெரிக்காவில் முதன்முதலில் மனிதர்கள் வாழ்ந்த காலத்தின் மிக முழுமையான தொல்லியல் பதிவுகளை பாதுகாத்து வருகிறது மற்றும் பூமியில் வேறு எங்கும் காணப்படாத ஒரு தனித்துவமான நரி இனத்தை கொண்டுள்ளது. சேனல் தீவுகள் தேசிய பூங்காவின் பகுதியாக, சாண்டா ரோசா தீவு, லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் நகரத்தின் பரபரப்பான நகர்ப்புறத்துக்குக் கூட அருகிலும், ஒரு வனவிலங்கு தனிமை அனுபவத்தை வழங்குகிறது, அது சாத்தியமற்றது போல் தோன்றும்.

இந்த தீவின் பண்டைய வரலாற்று முக்கியத்துவம் அற்புதமானது. 1959-ஆம் ஆண்டில் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட அர்லிங்டன் ஸ்பிரிங்ஸ் மனிதரின் எலும்புகள் வட அமெரிக்காவில் அறியப்பட்ட மிக பழமையான மனித எலும்புகளில் ஒன்றாகும் — சுமார் 13,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு ரேடியோகார்பன் முறையில் தேதிகாணப்பட்டது, அந்த காலத்தில் சாண்டா ரோசா மற்ற வடக்கு சேனல் தீவுகளுடன் இணைந்திருந்தது, அந்தப் பகுதியை சாந்தரோசே எனும் ஒரே நிலப்பரப்பாக அழைக்கலாம், இது நிலத்திலிருந்து பிரிந்திருந்தாலும் இன்றையதைவிட மிகவும் குறுகிய சேனல் மூலம் பிரிக்கப்பட்டிருந்தது. தீவின் கடற்கரை பகுதிகள் சுமாஷ் மக்களின் ஆயிரக்கணக்கான பொருட்களை வெளிப்படுத்தியுள்ளன; அவர்கள் 10,000 ஆண்டுகளுக்கு மேலாக சேனல் தீவுகளில் வாழ்ந்தனர் மற்றும் தமோல் எனப்படும் பலகை வடிவிலான கப்பலை மையமாகக் கொண்டு ஒரு நுட்பமான கடல் கலாச்சாரத்தை உருவாக்கினர், இது தீவுகளுக்கு இடையேயான வர்த்தகம் மற்றும் மீன்பிடிப்புக்கு பயன்படுகிறது.

சிறிய வீட்டுப் பூனையின் அளவுக்கு சுமார் இருக்கும் தீவு நரி, சாண்டா ரோசாவின் மிகவும் கவர்ச்சிகரமான குடியிருப்பாளியாகும். இந்த பயங்கரவில்லாத சிறிய வேட்டையாடி — வட அமெரிக்காவின் மிகச் சிறிய நரி இனமாகும் — 2000களின் தொடக்கத்தில் நெருங்கிய அழிவுக்கு வந்தது, ஏனெனில் பொம்மை பன்றி கூட்டங்கள் தீவுக்கு ஈர்க்கப்பட்டதால் தங்கக் கழுகுகள் நரிகளை வேட்டையாடத் தொடங்கின. பன்றிகளை அகற்றுதல், தங்கக் கழுகுகளை மாற்றி அமைத்தல் மற்றும் நரிகளை கைப்பிடியில் இனப்பெருக்கம் செய்தல் ஆகியவற்றை உள்ளடக்கிய ஒரு நெருக்கடியான பாதுகாப்பு நடவடிக்கை, 15க்கும் குறைவான நரிகள் எண்ணிக்கையிலிருந்து ஒரு ஆரோக்கியமான, தன்னிச்சையான மக்கள் தொகைக்கு மீண்டும் கொண்டு வந்தது — அமெரிக்க பாதுகாப்பு வரலாற்றில் மிகச் சிறந்த அபாயத்தில் உள்ள இன மீட்பு கதைகளில் ஒன்றாகும்.

சாண்டா ரோசாவின் நிலப்பரப்பு, அதன் எரிமலை அயலவர்கள் கொண்டிருக்கும் அதிரடியான உயர்வுகளைத் தவிர, ஒரு கடுமையான அழகைக் கொண்டுள்ளது, இது ஆழமான சிந்தனையை ஊக்குவிக்கிறது. தொடர்ச்சியான வடமேற்கு காற்றால் உருவான மிதமான புல்வெளிகள் தீவின் உள்ளகத்தை கடந்து விரிகின்றன, அதே சமயம் கடற்கரை ஒரு மாறுபட்ட முனையை வழங்குகிறது, அதில் மணல் கடற்கரைகள், கடல் குகைகள் மற்றும் அழுகிய மணல் கல் உருவாக்கங்கள் உள்ளன. உலகின் மிகவும் அரிய பைன் மரங்களில் ஒன்றான டாரி பைன்கள் தீவின் வடகிழக்கு மேடைகளில் வளர்கின்றன, அவற்றின் காற்றால் வடிவமைக்கப்பட்ட உருவங்கள் கடல் வானத்தின் எதிரொளியாக அதிரடியான உருவங்களை வழங்குகின்றன. சுற்றியுள்ள நீர்நிலைகள் மிகுந்த உற்பத்தி கொண்ட கெல்ப் காடுகளை ஆதரிக்கின்றன, அவை கடல் சிங்கங்கள், ஹார்பர் சீல்ஸ் மற்றும் குளிர்கால இடம்பெயர்ச்சி காலத்தில் சில நேரங்களில் பளிங்கு திமிங்கிலங்களை தாங்குகின்றன.

சாண்டா ரோசா தீவிற்கு அணுகல் வென்டுரா ஹார்பரிலிருந்து (சுமார் மூன்று மணி நேரம்) பூங்கா ஒப்பந்த படகின் மூலம் அல்லது சிறிய விமானத்தின் மூலம் (முப்பது நிமிடங்கள்) கிடைக்கிறது. ஆராய்ச்சி கப்பல்கள் கடற்கரையோரத்தில் நின்று பயணிகளை தீவின் கயிறு முனையில் இறக்கி விடலாம், ஆனால் வெளிப்பட்ட நின்று நிறுத்தும் இடமும் குறைந்த தரை இறக்குமுறை வசதிகளும் இதை காலநிலை சார்ந்ததாக மாற்றுகின்றன. தீவு அடிப்படை முகாமிடும் வசதிகளை வழங்குகிறது, ஆனால் பிற சேவைகள் இல்லை — பயணிகள் தன்னம்பிக்கையுடன் இருக்க வேண்டும். கோடை மாதங்கள் (ஜூன்-செப்டம்பர்) மிகவும் சூடான வானிலை மற்றும் அமைதியான கடல்களை வழங்குகின்றன, ஆனால் தீவின் மறு பெயர் — "காற்று தீவு" — எந்த பருவத்திலும் உண்மையாகும். வசந்த காலம் (மார்ச்-மே) காடுகளுக்கு வனப்பூக்கள் மற்றும் மிகத் தெளிவான பச்சை நிறத்தை கொண்டு வருகிறது, அதே சமயம் விழா காலம் நிலத்தடம் கடந்து தெளிவான காட்சிகளை வழங்குகிறது.