แหลมรอยด์ส, เกาะรอส

แหลมรอยด์สบนเกาะรอสเป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์และนิเวศวิทยามากที่สุดในแอนตาร์กติกา — เป็นแหลมหินต่ำที่ตั้งอยู่ที่ละติจูด 77 องศาใต้ ซึ่งเป็นที่ตั้งของกระท่อมการสำรวจนิมรอดของเออร์เนสต์ แชคเคิลตันในปี 1907–1909 และยังเป็นอาณานิคมเพนกวินอเดลี่ที่อยู่ทางใต้ที่สุดในโลก การจัดวางนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ: แชคเคิลตันเลือกสถานที่นี้โดยเฉพาะเพราะน้ำเปิดและผลิตผลทางทะเลที่สนับสนุนอาณานิคมเพนกวินยังให้การเข้าถึงทะเลและทรัพยากรของมันแก่การสำรวจ กระท่อมที่ได้รับการอนุรักษ์อย่างน่าทึ่งจากความหนาวเย็นและอากาศแห้งของแอนตาร์กติกายังคงตั้งอยู่บนกรวดภูเขาไฟของแหลมรอยด์ส เหมือนกับที่แชคเคิลตันทิ้งไว้เมื่อกว่า 100 ปีที่แล้ว — กระป๋องอาหาร ขวดวิสกี้แมคคินเลย์ (ที่ค้นพบในปี 2010 ใต้พื้นกระท่อม) เครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ และของใช้ส่วนตัวต่าง ๆ ยังคงอยู่ในที่เดิม แช่แข็งในเวลาในความหมายที่แท้จริงที่สุด.

อาณานิคมเพนกวินอเดลี่ที่แหลมรอยด์มีจำนวนประมาณ 2,000 คู่ผสมพันธุ์ — ถือว่าเป็นจำนวนที่น้อยเมื่อเปรียบเทียบกับมาตรฐานในแอนตาร์กติกา แต่กลับน่าทึ่งเมื่อพิจารณาจากละติจูดและความใกล้ชิดกับกระท่อม ทำให้ที่นี่กลายเป็นสถานที่ที่ประวัติศาสตร์ของมนุษย์และประวัติศาสตร์ธรรมชาติอยู่ร่วมกันบนเวทีขนาดเล็กเดียวกัน เพนกวินทำรังบนหินที่เปิดเผย รูปร่างสีดำและขาวของพวกมันเคลื่อนไหวอยู่ตลอดเวลา ระหว่างอาณานิคมและทะเล ซึ่งพวกมันออกหาอาหารจากกุ้งคริลล์และปลาขนาดเล็กใต้ทะเลน้ำแข็งตามฤดูกาล ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ (เดือนพฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์) อาณานิคมนี้เต็มไปด้วยกิจกรรม: การแสดงความรัก การสร้างรังด้วยก้อนหินที่เลือกสรรมาอย่างดี การวางไข่ การฟักไข่ และการบินออกจากรังของนกตัวน้อยสู่มหาสมุทรใต้ สกัวส patrol อยู่เหนือศีรษะ พร้อมที่จะคว้าไข่ที่ไม่มีใครดูแลหรือเด็กนกที่อ่อนแอ เพิ่มความตื่นเต้นของการล่าให้กับฉากนี้.

กระท่อมของชัคเคิลตันได้รับการดูแลโดยมูลนิธิอนุรักษ์มรดกแอนตาร์กติกของนิวซีแลนด์ ซึ่งได้ดำเนินการอนุรักษ์อย่างพิถีพิถันเพื่อรักษาโครงสร้างและเนื้อหาภายในโดยไม่เปลี่ยนแปลงบรรยากาศของสถานที่ที่ยังคงให้ความรู้สึกเหมือนมีชีวิตชีวาอยู่ ภายในมีเตียงนอน เตาแก๊สในห้องครัว ห้องมืดสำหรับถ่ายภาพ และเสบียงต่าง ๆ เช่น มัสตาร์ดของโคลแมน บิสกิตฮันท์ลีย์ & ปาล์มเมอร์ และกระป๋องสตูว์ไอริช สร้างเป็นแคปซูลเวลาแห่งการสำรวจในยุคเอ็ดเวิร์ด จากกระท่อมนี้เองที่กลุ่มของชัคเคิลตันออกเดินทางสู่การเดินทางทางใต้ โดยไปถึง 88°23'S ซึ่งอยู่ห่างจากขั้วโลกใต้เพียง 180 กิโลเมตร ก่อนที่จะถูกบังคับให้ต้องหันกลับเนื่องจากความเหนื่อยล้าและเสบียงที่ลดน้อยลง การตัดสินใจของชัคเคิลตันในการถอยกลับแทนที่จะเสี่ยงชีวิตของลูกเรือ (ซึ่งตรงข้ามกับความมุ่งมั่นที่นำไปสู่ความตายของสกอตต์ในอีกสองปีต่อมา) ได้กลายเป็นหนึ่งในนิทานสอนใจเกี่ยวกับความเป็นผู้นำที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในศตวรรษที่ยี่สิบ.

ภูมิทัศน์ที่เกิดจากภูเขาไฟของเกาะรอสให้บริบทที่กว้างขึ้น ภูเขาเอเรบัสซึ่งเป็นภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่ทางตอนใต้สุดของโลก สูงถึง 3,794 เมตรเหนือกระท่อม โดยมีพวยน้ำที่พุ่งขึ้นจากยอดเขาให้เห็นในวันที่อากาศแจ่มใส ทะเลสาบลาวาที่มีอยู่ตลอดเวลาของภูเขาไฟนี้ — ซึ่งเป็นหนึ่งในไม่กี่แห่งบนโลก — เปล่งประกายสีแดงท่ามกลางท้องฟ้าในเขตขั้วโลก และลาดชันของมันประดับประดาด้วยหอคอยน้ำแข็งฟูมาโรลิก (ปล่องน้ำแข็งที่เกิดจากไอน้ำภูเขาไฟที่เย็นตัวลงขณะออกจากช่องระบาย) ที่สร้างภูมิทัศน์ที่แปลกประหลาดของน้ำแข็งและไฟ ชั้นน้ำแข็งรอสส์ ซึ่งเป็นชั้นน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในแอนตาร์กติกา ยืดออกไปทางทิศใต้จากเกาะรอสสู่ขั้วโลก — ชัคเคิลตัน, สก็อตต์ และอามุนด์เซน ต่างใช้มันเป็นแพลตฟอร์มเริ่มต้นสำหรับการเดินทางสู่ขั้วโลกของพวกเขา และขนาดของมัน (ประมาณขนาดของฝรั่งเศส) ทำให้ยากที่จะเข้าใจได้ง่าย.

เคปรอยด์สเข้าถึงได้เฉพาะโดยเรือสำรวจหรือเฮลิคอปเตอร์จากสถานีแมคมัวร์โดหรือฐานสก็อตที่อยู่ฝั่งตรงข้ามของเกาะรอส การเยี่ยมชมมีการควบคุมอย่างเข้มงวด — โดยทั่วไปจะจำกัดกลุ่มเล็ก ๆ ตามแนวทางของ IAATO ที่กำหนดระยะห่างในการเข้าถึงทั้งกระท่อมและอาณานิคมเพนกวิน สถานที่แห่งนี้สามารถเข้าชมได้ในช่วงฤดูร้อนของซีกโลกใต้ (พฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์) โดยเดือนมกราคมมีอุณหภูมิที่อบอุ่นที่สุด (ยังต่ำกว่า 0°C) และเป็นช่วงที่เพนกวินอยู่ในวงจรการผสมพันธุ์ที่พัฒนาไปมากที่สุด การสำรวจทะเลรอสเป็นหนึ่งในกิจกรรมที่ทะเยอทะยานที่สุดในโลกแอนตาร์กติก โดยทั่วไปจะใช้เวลานานสามสัปดาห์หรือมากกว่าจากนิวซีแลนด์และเยี่ยมชมพื้นที่ที่มีนักท่องเที่ยวไม่ถึงพันคนต่อปี — ทำให้เคปรอยด์สเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางที่มีเอกลักษณ์ที่สุดบนโลกใบนี้.