ช่องแคบเพโนล่า

ช่องแคบเพโนล่าเป็นทางน้ำแคบที่แยกเกาะบูธออกจากชายฝั่งตะวันตกของคาบสมุทรแอนตาร์กติกา ซึ่งทอดยาวผ่านหนึ่งในพื้นที่ที่มีทิวทัศน์งดงามที่สุดของทวีปขาว ช่องแคบนี้ได้รับการตั้งชื่อตามการสำรวจแอนตาร์กติกของฝรั่งเศสในปี 1903-1905 ที่นำโดยฌอง-บาติสต์ ชาร์โคต์ ช่องแคบนี้มอบทางผ่านที่ปลอดภัยให้กับเรือสำรวจที่เดินทางผ่านภูมิทัศน์ที่เต็มไปด้วยภูเขาน้ำแข็ง หน้าภูเขาน้ำแข็ง และยอดเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะ ซึ่งสูงขึ้นจากมหาสมุทรใต้ในรูปแบบที่บริสุทธิ์จนดูเหมือนถูกออกแบบมาเพื่อสร้างความตื่นตาตื่นใจให้กับสายตาของมนุษย์โดยเฉพาะ.

คาบสมุทรแอนตาร์กติกา ซึ่งเป็นส่วนขยายที่อยู่ทางตอนเหนือสุดของทวีปแอนตาร์กติกา ที่อยู่ห่างจากอเมริกาใต้เพียง 1,000 กิโลเมตร เป็นภูมิภาคที่เข้าถึงได้ง่ายที่สุดและมีความหลากหลายทางชีวภาพมากที่สุดในแอนตาร์กติกา ช่องแคบเพโนลาซึ่งตั้งอยู่ในใจกลางชายฝั่งด้านตะวันตกของคาบสมุทรนี้ ถูกล้อมรอบด้วยภูมิประเทศที่อ่านเหมือนรายการของสุดยอดความงามในแอนตาร์กติกา: ช่องแคบเลมาแอร์ที่อยู่ทางทิศใต้ ซึ่งบางครั้งถูกเรียกว่า "ช่องว่างโคดัก" เนื่องจากศักยภาพในการถ่ายภาพที่น่าทึ่ง ทำให้เรือถูกบีบให้ผ่านระหว่างหน้าผาที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็งซึ่งอยู่ห่างกันเพียง 1,600 เมตร; ท่าเรือล็อคกรอย ซึ่งเป็นฐานทัพอังกฤษเก่าแก่บนเกาะกูเดียร์ใกล้เคียง ทำหน้าที่เป็นที่ทำการไปรษณีย์ที่อยู่ทางใต้สุดของโลกและอาณานิคมเพนกวินเจนทู; และสถานีวิจัยเวอร์นาดสกีของยูเครน ซึ่งเข้าถึงได้จากช่องแคบนี้ ต้อนรับผู้มาเยือนด้วยการจัดแสดงวิทยาศาสตร์แอนตาร์กติกาและบาร์ที่ให้บริการฮอริลก้า (วอดก้ายูเครน) ที่ทำขึ้นเอง.

สัตว์ป่าในช่องแคบเพโนลามีความอุดมสมบูรณ์อย่างมาก วาฬหลังค่อมจะหาอาหารในน้ำที่เต็มไปด้วยกุ้งคริลล์ระหว่างภูเขาน้ำแข็ง โดยพฤติกรรมการหาอาหารแบบฟองอากาศของพวกมันสามารถมองเห็นได้จากดาดฟ้าของเรือ แมวน้ำเลอปาร์ด — ผู้ล่าที่มีรูปร่างเพรียวบางและทรงพลังพร้อมรอยยิ้มที่เหมือนสัตว์เลื้อยคลาน — จะลาดตระเวนอยู่บนแผ่นน้ำแข็ง โดยบางครั้งจะพุ่งเข้าใส่เพนกวินที่กำลังเข้าออกจากน้ำในลักษณะที่แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพที่โหดร้ายของห่วงโซ่อาหาร แมวน้ำคราบีเตอร์ แม้ว่าจะมีชื่อเช่นนั้น แต่พวกมันกินกุ้งคริลล์เป็นอาหารเท่านั้น และเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ที่มีจำนวนมากที่สุดบนโลกหลังจากมนุษย์ โดยจะขึ้นอยู่บนแผ่นน้ำแข็งเป็นจำนวนหลายพันตัว ด้านบน นกเพนกวินแอนตาร์กติก นกเพนกวินหิมะ และนกเพนกวินยักษ์ — นกทะเลขนาดใหญ่ที่มีปีกยาวเกือบสองเมตร — ลอยตัวอยู่ในลมที่พัดจากแผ่นน้ำแข็งบนทวีป.

ภูมิศาสตร์น้ำแข็งของภูมิภาคช่องแคบเพโนล่าเล่าเรื่องราวของการเปลี่ยนแปลงของโลก น้ำแข็งในคาบสมุทรแอนตาร์กติกตะวันตกกำลังถอยกลับด้วยอัตราที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในทศวรรษที่ผ่านมา — แกนของน้ำแข็งที่ถูกดึงออกจากภูมิภาคนี้ให้หลักฐานที่น่าทึ่งที่สุดเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์ โดยอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นในคาบสมุทรเกินค่าเฉลี่ยทั่วโลกถึงห้าสิบเท่า สำหรับผู้โดยสารในการเดินทางสำรวจ บริบททางวิทยาศาสตร์นี้ทำให้การแสดงภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจของน้ำแข็งที่แตกตัวและภูเขาน้ำแข็งที่ถูกแกะสลักกลายเป็นสิ่งที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น — การเผชิญหน้ากับแรงที่กำลังเปลี่ยนแปลงระบบภูมิอากาศของโลก ซึ่งสามารถมองเห็นได้ในผนังน้ำแข็งสีฟ้าขาวที่แตก เสียงคราง และในที่สุดก็พังทลายลงสู่ทะเลด้วยเสียงที่เหมือนกับปืนใหญ่จากระยะไกล.

ช่องแคบเพนโนลาถูกสำรวจโดย HX Expeditions ในเส้นทางการเดินทางไปยังคาบสมุทรแอนตาร์กติกา โดยปกติจะดำเนินการระหว่างเดือนพฤศจิกายนถึงมีนาคม เดือนธันวาคมและมกราคมมอบการผสมผสานที่ดีที่สุดของชั่วโมงแสงยาว (สูงสุดถึง 20 ชั่วโมงของแสง) อุณหภูมิที่อบอุ่นที่สุด (ประมาณ 0 ถึง 5 องศาเซลเซียส) และกิจกรรมของสัตว์ป่าที่มีความเข้มข้นสูงสุด โดยเฉพาะการฟักไข่ของลูกเพนกวินและการให้อาหารของวาฬในช่วงที่มีความกระตือรือร้นที่สุด การดำเนินงานทั้งหมดในแอนตาร์กติกาถูกควบคุมโดยแนวทางของสมาคมระหว่างประเทศสำหรับผู้ประกอบการทัวร์แอนตาร์กติก (IAATO) เพื่อให้แน่ใจว่าสิ่งแวดล้อมที่บริสุทธิ์ของทวีปนี้ได้รับการปกป้องสำหรับคนรุ่นต่อไป.