คูแรนดา

ในที่ราบสูงเขตร้อนของควีนส์แลนด์ตอนเหนือ หมู่บ้านคูรันดา ตั้งอยู่ในกระเป๋าของป่าฝนที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกเหนือเมืองแคร์นส์ — สถานที่ซึ่งป่าฝนเขตร้อนที่เก่าแก่ที่สุดในโลกพบกับพื้นที่ชายฝั่งของแนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์ในความเข้มข้นของความมหัศจรรย์ทางธรรมชาติที่ดึงดูดนักวิทยาศาสตร์ ศิลปิน และนักเดินทางตั้งแต่ปี 1890 เมื่อมีการสร้างทางรถไฟผ่านภูเขาเพื่อตอบสนองความต้องการของเหมืองดีบุกและผู้ตัดไม้ในที่ราบอาเธอร์ตัน

ลักษณะของคูรันดาถูกกำหนดโดยป่าไม้ ป่าฝนเขตร้อนที่ล้อมรอบหมู่บ้านนี้มีอายุประมาณ 180 ล้านปี — เก่ากว่าป่าอะเมซอนอย่างน้อย 170 ล้านปี นี่คือป่าที่พืชดอกเริ่มวิวัฒนาการขึ้น และความหลากหลายทางชีวภาพของมันสะท้อนถึงสายพันธุ์โบราณนี้: พืชมากกว่า 3,000 สายพันธุ์ ครอบครัวพืชดอกที่เก่าแก่ที่สุดในโลก 13 ครอบครัว และชั้นยอดที่หนาแน่นจนทำให้พื้นป่าดำรงอยู่ในความมืดครึ้มของแสงเขียวที่กรองออกมาอย่างต่อเนื่อง.

รถไฟทิวทัศน์คูแรนดา — สร้างขึ้นระหว่างปี 1882 ถึง 1891 ด้วยมือ ผ่านภูมิประเทศที่ยากลำบากที่สุดแห่งหนึ่งในควีนส์แลนด์ — ยังคงเป็นหนึ่งในเส้นทางรถไฟที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก การเดินทางเป็นเวลาสิบเก้านาทีจากเมืองเคิร์นส์ ขึ้นไปสูงกว่าสามร้อยเมตร ข้ามอุโมงค์ที่สร้างด้วยมือสิบห้าแห่งและสะพานหลายสิบแห่ง รวมถึงการข้ามน้ำตกสโตนีครีกที่งดงาม ซึ่งรถไฟจะเลี้ยวรอบน้ำตกที่ตกลงสู่หุบเขาด้านล่าง ตู้รถไฟที่ได้รับการฟื้นฟูเป็นมรดกทางประวัติศาสตร์ พร้อมหน้าต่างเปิด ทำให้สามารถสัมผัสประสบการณ์ทางประสาทสัมผัสของป่าฝนได้อย่างเต็มที่ — ความชื้น กลิ่นหอมของพืชพรรณ และเสียงเรียกของนก — แทรกซึมไปตลอดการเดินทาง.

Skyrail Rainforest Cableway มอบมุมมองที่แตกต่างออกไป — การนั่งกระเช้าลอยฟ้าที่ยาว 7.5 กิโลเมตร ซึ่งลอยเหนือยอดไม้ในป่าเขตร้อน มอบทัศนียภาพที่งดงามของอุทยานแห่งชาติ Barron Gorge ซึ่งจะต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการเดินป่าเพื่อให้ได้มุมมองเช่นนี้ สถานีกลางสองแห่งอนุญาตให้ผู้โดยสารลงไปยังทางเดินไม้ภายในป่าเขตร้อน ซึ่งมีการจัดแสดงข้อมูลที่อธิบายเกี่ยวกับนิเวศวิทยาของยอดไม้ ชั้นกลาง และพื้นป่า การรวมกันของ Skyrail ขึ้นและรถไฟลง (หรือในทางกลับกัน) มอบประสบการณ์การท่องเที่ยวในวันเดียวที่น่าพอใจที่สุดแห่งหนึ่งในออสเตรเลีย.

หมู่บ้านคูรันดาเป็นเมืองตลาดที่มีชีวิตชีวา โดยมีตลาด Heritage และตลาด Original Rainforest ที่นำเสนอศิลปะ งานฝีมือ และผลผลิตเขตร้อนจากท้องถิ่น สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของผีเสื้อออสเตรเลีย — ซึ่งเป็นแห่งที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ — มีผีเสื้อกว่า 1,500 ตัวในกรงผีเสื้อที่ตั้งอยู่ในป่าฝนธรรมชาติ Birdworld นำเสนอกรงนกแบบบินอิสระซึ่งสามารถสังเกตนกกระจอกเทศ นกโลริ และสายพันธุ์เขตร้อนอื่น ๆ ได้อย่างใกล้ชิด คูรันดาสามารถเข้าถึงได้จากเมืองเคิร์นส์โดยรถไฟ Scenic Railway, Skyrail หรือทางถนน (ใช้เวลาประมาณสามสิบนาที) ฤดูแล้งตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงตุลาคมมอบสภาพอากาศที่สบายที่สุด แม้ว่าฤดูฝนจะทำให้ป่าฝนมีความเขียวขจีและมีชีวิตชีวามากที่สุดก็ตาม.