อ่าวคูรี ออสเตรเลียตะวันตก ออสเตรเลีย

ในทศวรรษ 1950 เมื่อชาวญี่ปุ่นผู้ปลูกไข่มุกกำลังค้นหาน้ำที่บริสุทธิ์เพื่อจัดตั้งฟาร์มไข่มุกทะเลใต้แห่งแรกของออสเตรเลีย พวกเขาเลือกอ่าวที่ห่างไกลตามชายฝั่งคิมเบอร์ลีย์ซึ่งเข้าถึงได้ยากจนต้องมีการขนส่งด้วยบาร์จ อ่าวคูรี ตั้งอยู่ในรอยแยกของหินทรายโบราณทางตอนเหนือสุดของออสเตรเลียตะวันตก ห่างจากบรูมประมาณ 370 กิโลเมตร กลายเป็นสถานที่กำเนิดของอุตสาหกรรมไข่มุกที่มีค่าที่สุดในโลกในปัจจุบัน อัญมณีสีขาวและสีเงินที่เปล่งประกายซึ่งปลูกในน้ำที่อบอุ่นและอุดมด้วยสารอาหารเหล่านี้มีราคาที่สูงส่งในการประมูลที่โตเกียวและเจนีวา — แต่ตัวอ่าวเองยังคงดิบและไม่ถูกเยี่ยมชมเช่นเดียวกับเมื่อประชาชนวูนัมบาล แกมเบอรา นำทางผ่านลำคลองน้ำขึ้นน้ำลงของมันมานานหลายพันปี ก่อนที่เกษตรกรผู้ปลูกไข่มุกจะมาถึง.

ภูมิภาคคิมเบอร์ลีย์เป็นหนึ่งในเขตป่าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เหลืออยู่บนโลกนี้ ครอบคลุมพื้นที่สามเท่าของขนาดอังกฤษ โดยมีประชากรเพียงประมาณ 40,000 คน ที่นี่คือทิวทัศน์แห่งความยิ่งใหญ่ทางธรณีวิทยา: เทือกเขาหินทรายที่มีอายุกว่าพันล้านปีทอดยาวไปตามขอบฟ้าในเฉดสีสนิมและสีเหลืองอำพัน น้ำตกที่เกิดจากน้ำขึ้นน้ำลงกลับทิศทางในทุก ๆ วงจรหกชั่วโมง และระบบแม่น้ำที่ขุดลึกผ่านหุบเขาที่แคบและลึกจนแสงแดดสามารถส่องถึงน้ำได้เพียงในช่วงเที่ยงวัน คูรีเบย์ตั้งอยู่ในความโดดเดี่ยวอันกว้างใหญ่นี้ ชายฝั่งที่มีต้นโกงกางเรียงรายถูกปกคลุมด้วยต้นโบอาบ — ยอดต้นไม้ที่มีลักษณะกลมที่ดูเหมือนจะถูกปลูกกลับหัวโดยเทพเจ้าผู้ขี้เล่น จระเข้เค็มเฝ้าตรวจสอบปากแม่น้ำ เหยี่ยวทะเลโฉบอยู่เหนือศีรษะ และวาฬหลังค่อมกระโดดขึ้นในช่องทางน้ำที่ลึกในระหว่างการอพยพประจำปีระหว่างเดือนกรกฎาคมถึงตุลาคม.

สำหรับนักท่องเที่ยวที่ชื่นชอบการล่องเรือสำรวจ คุรีเบย์มอบประสบการณ์การสัมผัสกับธรรมชาติที่ดิบและไม่มีการปรุงแต่ง การเดินทางด้วยเรือโซดิกนำพาไปยังระบบลำคลองที่มีน้ำขึ้นน้ำลง ซึ่งน้ำที่ใสแจ๋วเผยให้เห็นสวนปะการัง เต่าทะเล และฉลามแนวปะการังที่แหวกว่ายอยู่ใต้ท้องเรือ การเดินเท้าบนชายฝั่งนำพาไปยังทุ่งหญ้าสปินิฟิกซ์ ที่ซึ่งศิลปะหินโบราณของกวีออนกวีออน — ภาพวาดของตัวละครที่สวมหมวกที่ประณีต ซึ่งมีอายุมากกว่า 17,000 ปี — ประดับประดาอยู่บนหน้าผาหินทราย ภาพวาดเหล่านี้ถือเป็นหนึ่งในศิลปะที่มีรูปทรงที่เก่าแก่ที่สุดบนโลก ซึ่งมีอายุมากกว่าภาพวาดในถ้ำที่ลาสโกซ์หลายพันปี แต่กลับยังคงไม่เป็นที่รู้จักในวงกว้างเนื่องจากความยากลำบากในการเข้าถึงมัน.

ชายฝั่งกว้างใหญ่ของคิมเบอร์ลีย์รอบอ่าวคูรีนั้นมีเสน่ห์ไม่แพ้กัน น้ำตกแนวนอนที่อ่าวทัลบอต ซึ่งเป็นที่ที่กระแสน้ำขึ้นลงขนาดมหึมาผ่านช่องแคบชายฝั่งแคบ ๆ สร้างน้ำตกที่ไหลไปข้างข้าง ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ แม่น้ำคิงจอร์จ หนึ่งในแหล่งน้ำที่ทรงพลังที่สุดของคิมเบอร์ลีย์ ไหลตกลงจากน้ำตกคู่สูง 80 เมตรสู่หุบเขาหินทรายที่มีลายเส้นทางตอนเหนือมากขึ้น แนวปะการังมอนต์โกเมอรีฟ ซึ่งเป็นแนวปะการังในน้ำตื้นที่ใหญ่ที่สุดในออสเตรเลีย จะโผล่ขึ้นมาจากทะเลเมื่อกระแสน้ำลดลง สร้างน้ำตกที่ไหลลงจากแพลตฟอร์มปะการัง ขณะที่เต่าทะเล ดูกอง และปลากระเบนหากินอยู่ในน้ำตื้น

อ่าวคูรีเป็นจุดหมายที่เรือสำราญ Seabourn แวะเยี่ยมในเส้นทางการเดินทางสำรวจคิมเบอร์ลีย์ โดยปกติจะดำเนินการระหว่างเดือนเมษายนถึงตุลาคม เมื่อฤดูแล้งมอบท้องฟ้าที่แจ่มใสและอุณหภูมิที่สบาย การเดินทางเหล่านี้เชื่อมต่ออ่าวคูรีเข้ากับจุดลงจอดที่ห่างไกลอื่น ๆ ในคิมเบอร์ลีย์ โดยมักจะเชื่อมโยงบรูมเข้ากับดาร์วินผ่านชายฝั่งที่งดงามและมีผู้เยี่ยมชมไม่มากที่สุดในซีกโลกใต้.