เกาะแบฟฟิน

เกาะที่ใหญ่เป็นอันดับห้าของโลกทอดยาวอยู่ในอาร์กติกของแคนาดาเหมือนทวีปที่ถูกแช่แข็ง พื้นที่ 507,000 ตารางกิโลเมตรของภูเขา แผ่นน้ำแข็ง ฟยอร์ด และทุ่งหญ้าเป็นบ้านของหนึ่งในวัฒนธรรมมนุษย์ที่มีความยืดหยุ่นที่สุดที่โลกเคยรู้จัก เกาะบาฟฟิน — คิกิคตาลุกในภาษาอินุกทิต — ได้รับการตั้งถิ่นฐานโดยชาวอินูอิตมานานกว่า 4,000 ปี การอยู่รอดของพวกเขาในหนึ่งในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายที่สุดของโลกเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความเฉลียวฉลาด ความสามารถในการปรับตัว และความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับน้ำแข็ง ทะเล และพฤติกรรมของสัตว์ที่ถูกส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่นของนักล่าในอาร์กติก สำหรับผู้โดยสารเรือสำราญการสำรวจ เกาะบาฟฟินเป็นตัวแทนของอาร์กติกสูงในรูปแบบที่เข้าถึงได้มากที่สุดและงดงามที่สุด

ลักษณะของเกาะมีความแตกต่างกันอย่างมากในพื้นที่กว้างใหญ่ของมัน ชายฝั่งตะวันออกถูกครอบงำโดยอุทยานแห่งชาติอายุอิททุค ซึ่งชื่อของมันหมายถึงดินแดนที่ไม่เคยละลาย — ทิวทัศน์ของยอดเขาหินแกรนิต น้ำแข็งที่แขวนอยู่ และช่องเขาอัคชยุกที่น่าทึ่ง ซึ่งเป็นหุบเขายาวร้อยกิโลเมตรระหว่างผนังภูเขาที่สูงชัน ซึ่งได้รับการบรรยายว่าเป็นหนึ่งในทางเดินป่าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก ส่วนเหนือสุดของเกาะจะค่อยๆ จางหายไปในช่องแคบและเสียงของหมู่เกาะอาร์กติก ที่ซึ่งหมีขั้วโลกล่าบนแผ่นน้ำแข็งในทะเล และดวงอาทิตย์เที่ยงคืนหมุนเวียนอยู่ที่ขอบฟ้าเป็นเวลาหลายเดือนโดยไม่ตกลงมา ชุมชนทางใต้ของอิคาลูอิตและพังนิร์ตังทำหน้าที่เป็นประตูสู่เกาะ บ้านเรือนที่มีสีสันสดใสของพวกเขาถูกจัดกลุ่มอยู่บนชายฝั่งหินที่มองเห็นฟยอร์ดซึ่งเต็มไปด้วยน้ำแข็งในฤดูหนาวและเปิดออกสู่ทะเลในฤดูร้อน.

วัฒนธรรมของชาวอินูอิตบนเกาะบาฟฟินไม่ใช่การจัดแสดงในพิพิธภัณฑ์ แต่เป็นประเพณีที่มีชีวิตและพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ชุมชนต่างๆ เช่น เคปดอร์เซ็ต — ซึ่งปัจจุบันมีชื่ออย่างเป็นทางการว่า คิงไกท์ — ได้กลายเป็นศูนย์กลางศิลปะของชาวอินูอิตที่มีชื่อเสียงระดับนานาชาติ ผลิตงานพิมพ์และการแกะสลักที่แขวนอยู่ในแกลเลอรีทั่วโลก และได้กำหนดความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับการแสดงออกทางศิลปะของชนพื้นเมือง งานพิมพ์ที่ตัดจากหินซึ่งแสดงภาพสัตว์ป่าในอาร์กติก ฉากแคมป์ และโลกแห่งจิตวิญญาณ รวมถึงการแกะสลักจากหินเซอร์เพนทีน กระดูก และเขา เป็นตัวแทนของหนึ่งในขบวนการศิลปะที่สำคัญที่สุดในศตวรรษที่ยี่สิบ ประเพณีดั้งเดิม — การล่าปลานาร์วัลและแมวน้ำ การสร้างอิกลูบนพื้นน้ำแข็งในฤดูหนาว การร้องเพลงจากลำคอ และการเต้นรำด้วยกลอง — ยังคงดำเนินต่อไปควบคู่กับชีวิตสมัยใหม่ สร้างภูมิทัศน์ทางวัฒนธรรมที่มีความลึกซึ้งอย่างน่าทึ่ง.

สัตว์ป่าของเกาะบัฟฟินทำงานในระดับอาร์กติกที่น่าทึ่งแม้กระทั่งนักธรรมชาติวิทยาที่มีประสบการณ์ นาร์วาล วาฬที่มีเขาเกลียวซึ่งมักถูกเรียกว่าเป็นยูนิคอร์นแห่งท้องทะเล รวมตัวกันในช่องทางตอนเหนือในจำนวนที่สามารถเข้าถึงหลักพันได้ หมีขั้วโลกเดินเตร่ไปตามขอบน้ำแข็งและชายฝั่ง รูปร่างขนาดมหึมาของพวกมันสามารถมองเห็นได้จากระยะไกลท่ามกลางภูมิทัศน์สีขาว วาฬโบว์เฮด เบลูก้า วาฬแมวน้ำ และสายพันธุ์แมวน้ำหลายชนิดอาศัยอยู่ในน้ำรอบ ๆ บนบก กวางเรนเดียร์อพยพข้ามทุ่งหญ้าในฝูง ข fox อาร์กติกและกระต่ายผสมผสานเข้ากับภูมิทัศน์ และหน้าผาเป็นที่อยู่อาศัยของอาณานิคมของมูร์เรสที่มีปากหนาและคิตตีเวคขาแดงซึ่งมีจำนวนถึงหลายแสนตัว.

เกาะบัฟฟินสามารถเข้าถึงได้โดยการบินจากออตตาวาไปยังอิคาลูอิต หรือโดยเรือสำรวจที่แล่นผ่านช่องแคบทางตะวันตกเฉียงเหนือหรือช่องแคบเดวิส ฤดูกาลการสำรวจเริ่มตั้งแต่ปลายเดือนมิถุนายนถึงกันยายน โดยเดือนกรกฎาคมและสิงหาคมจะมีสภาพน้ำที่เหมาะสมที่สุด กิจกรรมของสัตว์ป่า และอุณหภูมิที่สามารถทนได้ เกาะนี้ตั้งอยู่ในที่ห่างไกลทำให้สภาพอากาศและสภาพน้ำแข็งมีผลต่อกำหนดการเดินทาง และความยืดหยุ่นเป็นสิ่งจำเป็น สำหรับผู้ที่มาถึงชายฝั่งของเกาะบัฟฟิน จะได้พบกับภูมิทัศน์และวัฒนธรรมที่กำหนดขอบเขตของความเป็นไปได้ใหม่ — สถานที่ที่มนุษย์และธรรมชาติได้เจรจาความสัมพันธ์ที่เคารพซึ่งกันและกันตลอดสี่พันปีแห่งการดำรงอยู่ในอาร์กติก.