อ่าวแชฟต์สเบอรี นูนาวุต แคนาดา

ในความกว้างใหญ่และปราศจากต้นไม้ของหมู่เกาะอาร์กติกในแคนาดา ช่องแคบชาฟต์สเบอรีได้เจาะลึกชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของเกาะบัฟฟินในนูนาวุต — หนึ่งในเส้นทางน้ำที่ห่างไกลและมีผู้เยี่ยมชมต่ำที่สุดในอาร์กติกของแคนาดา ช่องแคบแคบนี้ตัดผ่านหินโบราณจากยุคพรีแคมเบรียนของแคนาดา ชิลด์ มอบประสบการณ์ที่ใกล้ชิดให้กับนักเดินทางเรือสำราญที่ต้องการสำรวจภูมิประเทศที่ถูกสร้างขึ้นจากประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยายาวนานสามพันล้านปีและการอยู่อาศัยของชาวอินูอิตนานถึงหมื่นปี

ลักษณะของช่องแคบชาฟต์สเบอรีถูกกำหนดโดยความรุนแรงของอาร์กติกและความเงียบสงบอย่างลึกซึ้ง ภูมิประเทศโดยรอบเป็นทุ่งหญ้าอาร์กติกแบบคลาสสิก — ภูมิทัศน์ที่เป็นคลื่นของหินปกคลุมด้วยไลเคน, วิลโลว์แคระ, และทุ่งหญ้าสนที่ระเบิดออกเป็นสีสันในช่วงฤดูร้อนที่สั้นมาก เมื่อดอกป๊อปปี้อาร์กติก, ดอกซัคซิฟเรจสีม่วง, และหญ้าฝ้ายเบ่งบานในช่วงเวลาการเจริญเติบโตที่ถูกบีบอัดซึ่งมีอายุเพียงแค่แปดสัปดาห์เท่านั้น แสงที่ละติจูดเหล่านี้ — ต่ำ, สีทอง, และดูเหมือนจะเป็นนิรันดร์ในช่วงฤดูร้อนของอาร์กติก — สร้างสภาพที่ช่างภาพบรรยายว่าเป็นหนึ่งในสภาพที่ดีที่สุดบนโลก.

การมีอยู่ของชาวอินูอิตในภูมิภาคนี้ยาวนานนับพันปี ชาวทูลี — บรรพบุรุษของชาวอินูอิตในปัจจุบัน — ได้ก่อตั้งค่ายตามฤดูกาลทั่วเกาะบาฟฟินตะวันออกเฉียงใต้ โดยล่าสัตว์ทะเลและกวางคาริบูที่ช่วยให้พวกเขามีชีวิตอยู่ได้ตลอดฤดูหนาวอันยาวนานในอาร์กติก แหล่งโบราณคดีตามชายฝั่งของอ่าวเผยให้เห็นวงแหวนเต็นท์, สถานที่เก็บอาหาร, และชิ้นส่วนของควูลลิค (โคมไฟจากหินสบู่) ที่บันทึกวิถีชีวิตที่ปรับตัวได้อย่างน่าทึ่งต่อหนึ่งในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายที่สุดของโลก ชุมชนสมัยใหม่ที่ใกล้ที่สุดคืออิคาลูอิต เมืองหลวงของนูนาเวต แม้จะอยู่ห่างไกลจากทะเลหรือทางอากาศอย่างมาก.

การพบเห็นสัตว์ป่าที่ช่องแคบชาฟต์สบิวรีนั้นน่าตื่นตาตื่นใจอย่างยิ่ง หมีขั้วโลกเดินทางผ่านภูมิภาคนี้ เพื่อออกล่าฉลามวงแหวนบนพื้นน้ำแข็งและหากินตามชายฝั่งในช่วงเดือนที่ไม่มีน้ำแข็ง กวางเรนเดียร์ข้ามทุ่งหญ้าในกลุ่มเล็ก ๆ ในระหว่างการอพยพตามฤดูกาล กระต่ายอาร์กติกที่ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่รุนแรงด้วยขนสีขาวหนา มีกระโดดข้ามภูมิประเทศที่เต็มไปด้วยหินด้วยความเร็วที่น่าประหลาดใจ ในท้องน้ำของช่องแคบ มีนาร์วาล — "ยูนิคอร์นแห่งท้องทะเล" ที่ลึกลับ — บางครั้งถูกพบเห็น โดยมีเขาที่เป็นเกลียวโผล่พ้นผิวน้ำในลักษณะที่ชั่วคราวและเกือบจะเหมือนภาพหลอน

ช่องแคบชาฟต์สบิวรีสามารถเข้าถึงได้เฉพาะโดยเรือสำรวจ โดยปกติจะเป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางการเดินเรือในอาร์กติกของแคนาดาที่ดำเนินการในช่วงฤดูร้อนที่สั้นจากปลายเดือนกรกฎาคมถึงต้นเดือนกันยายน การลงจอดด้วยเรือโซดิกที่ชายฝั่งของช่องแคบขึ้นอยู่กับสภาพอากาศและสภาพน้ำแข็ง ผู้เข้าชมควรเตรียมตัวสำหรับอุณหภูมิที่อยู่ระหว่างศูนย์ถึงสิบองศาเซลเซียส แม้ในฤดูร้อน โดยมีโอกาสที่จะมีหิมะได้ตลอดเวลา รางวัลสำหรับความมุ่งมั่นนี้คือการได้พบกับหนึ่งในภูมิทัศน์ที่ยังคงดิบและบริสุทธิ์ที่สุดบนโลกใบนี้.