เกาะวิกตอเรีย

ตั้งอยู่ระหว่างพรมแดนของนูนาเวตและดินแดนตะวันตกเฉียงเหนือ เกาะวิคตอเรียเป็นเกาะที่ใหญ่เป็นอันดับสองในหมู่เกาะอาร์กติกของแคนาดา และเป็นเกาะที่ใหญ่เป็นอันดับแปดของโลก — แต่ชื่อเสียงของมันกลับไม่เป็นที่รู้จักเท่ากับขนาดที่แท้จริงของมัน ดินแดนขนาด 217,291 ตารางกิโลเมตรนี้ใหญ่กว่าประเทศอังกฤษ รองรับประชากรถาวรเพียงประมาณ 2,000 คน ซึ่งกระจุกตัวอยู่ในสองชุมชนเล็ก ๆ ได้แก่ อ่าวแคมบริดจ์ (อิคาลุกตุตเทียก) ในทิศตะวันออกเฉียงใต้ และอูลูคฮักต็อก (เดิมชื่อโฮลแมน) ในทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ภายในเกาะนี้เป็นหนึ่งในภูมิประเทศที่มีประชากรเบาบางที่สุดในโลก.

อ่าวเคมบริดจ์ ซึ่งเป็นชุมชนที่ใหญ่ที่สุดของเกาะ มีประชากรประมาณ 1,800 คน ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางสำคัญสำหรับการจราจรในเส้นทางนอร์ธเวสต์พาสเสจ และได้มีการพัฒนาอย่างมีนัยสำคัญในฐานะที่ตั้งของสถานีวิจัยอาร์กติกสูงของแคนาดา ประชากรที่พูดภาษาอินูอินนัคตุนในชุมชนนี้มีความสัมพันธ์อันลึกซึ้งกับดินแดนและทะเล การล่าสัตว์และการตกปลาแบบดั้งเดิมไม่เพียงแต่ให้ความเป็นอยู่ที่ดี แต่ยังคงรักษาความต่อเนื่องทางวัฒนธรรมไว้ได้ ปลาอาร์กติกชาร์ที่ถูกจับจากแม่น้ำและทะเลสาบอันบริสุทธิ์ในพื้นที่ภายในของเกาะ ถือเป็นหนึ่งในปลาที่ดีที่สุดในอาร์กติกของแคนาดา — เนื้อแน่น สีชมพู และสดใหม่จนแทบจะกระโดดลงจานได้เลย.

ภูมิทัศน์ของเกาะวิกตอเรียเป็นการศึกษาในความกว้างใหญ่ของอาร์กติก ส่วนใต้ของเกาะมีที่ราบต่ำที่ค่อนข้างราบเรียบ รูปแบบการระบายน้ำสร้างเป็นโมเสคของทะเลสาบ แม่น้ำ และพื้นที่ชุ่มน้ำที่สนับสนุนฝูงกวางเรนเดียร์ที่อพยพ — ฝูง Dolphin-Union ข้ามน้ำแข็งทะเลระหว่างเกาะและแผ่นดินใหญ่ในหนึ่งในความเคลื่อนไหวของสัตว์ป่าที่ยิ่งใหญ่ของอาร์กติก ชายฝั่งทางเหนือมีความน่าตื่นเต้นมากกว่า โดยมีหน้าผาสูงและฟยอร์ดลึกที่ถูกตัดเข้าไปในหินโบราณของ Canadian Shield ความหลากหลายทางธรณีวิทยาของเกาะรวมถึงแหล่งแร่ทองแดงที่ทำให้แม่น้ำ Coppermine ใกล้เคียงมีชื่อ และสนับสนุนประเพณีการทำเครื่องมือที่โดดเด่นของ Copper Inuit.

สัตว์ป่าบนเกาะวิกตอเรียมีลักษณะเฉพาะของอาร์กติกกลาง กวางเรนเดียร์เพอรี ซึ่งเป็นสายพันธุ์ย่อยที่มีขนาดเล็กกว่าที่ปรับตัวเข้ากับสภาพอาร์กติกที่รุนแรงที่สุด อาศัยอยู่ในส่วนเหนือของเกาะ สัตว์มุสก์อ็อกซ์ หมาป่า และสุนัขจิ้งจอกอาร์กติกเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกที่มีอยู่ในพื้นที่นี้ น้ำรอบ ๆ เกาะสนับสนุนประชากรของแมวน้ำวงแหวน แมวน้ำเครา และปลาวาฬเบลูก้า ขณะที่หมีขั้วโลกเฝ้าตรวจชายฝั่งและน้ำแข็งทะเล ทะเลสาบและแม่น้ำมากมายของเกาะให้ที่อยู่อาศัยสำหรับการผสมพันธุ์ของนกอพยพจำนวนมหาศาล — ห่านหิมะ นกอีเดอร์คิง และนกชายฝั่งหลายชนิด

เกาะวิกตอเรียสามารถเข้าถึงได้ทางอากาศจากเคมบริดจ์เบย์จากเยลโลว์ไนฟ์หรือเอดมันตัน และโดยเรือสำราญสำรวจในช่วงฤดูการเดินเรืออาร์กติกที่สั้น (ตั้งแต่ปลายเดือนกรกฎาคมถึงกันยายน) สถานีวิจัยอาร์กติกสูงของแคนาดา เมื่อเปิดทำการอย่างเต็มที่ จะเพิ่มโครงสร้างพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญให้กับเคมบริดจ์เบย์ สำหรับผู้โดยสารเรือสำราญสำรวจ เกาะวิกตอเรียมอบประสบการณ์วัฒนธรรมอินูอิต สัตว์ป่าอาร์กติก และความประทับใจที่เรียบง่ายแต่ทรงพลังของการยืนอยู่บนเกาะที่มีขนาดเท่ากับประเทศในยุโรปซึ่งมีประชากรน้อยกว่าหมู่บ้านเล็ก ๆ