เกาะอีสเตอร์ ประเทศชิลี

เกาะอีสเตอร์ — ราปานุยในภาษาโพลินีเซียนของชาวเกาะ — เป็นเกาะที่มีประชากรอาศัยอยู่ซึ่งอยู่ห่างไกลที่สุดในโลก ตั้งอยู่ห่างจากชายฝั่งชิลี 2,300 ไมล์ และ 1,300 ไมล์จากแผ่นดินที่มีประชากรอาศัยอยู่ใกล้ที่สุดคือเกาะพิตแคร์น เมื่อเจคอบ ร็อกเกเวน นักสำรวจชาวดัตช์กลายเป็นชาวยุโรปคนแรกที่เห็นชายฝั่งของเกาะในวันอีสเตอร์ปี 1722 เขาได้พบกับอารยธรรมที่ได้สร้างรูปปั้นหินขนาดใหญ่เกือบเก้าร้อยตัวที่เรียกว่า โมอาย บนภูมิประเทศที่เป็นภูเขาไฟที่มีลมพัดแรงซึ่งมีขนาดไม่ใหญ่ไปกว่าตัวเมืองซานฟรานซิสโก

ความลึกลับและความยิ่งใหญ่ของโมอายกำหนดทุกการเยือนราปานุย รูปปั้นเหล่านี้ถูกแกะสลักจากเถ้าภูเขาไฟที่ถูกบีบอัดจากเหมืองรานอ ราราคู ระหว่างปี ค.ศ. 1250 ถึง 1500 โดยมีบางตัวสูงกว่า 30 ฟุตและมีน้ำหนักถึง 80 ตัน ถูกขนส่งไปทั่วเกาะและตั้งอยู่บนแท่นพิธีการที่เรียกว่า อะฮู อะฮู ตงอาริกิ ซึ่งมีโมอายที่ได้รับการบูรณะแล้ว 15 ตัวตั้งอยู่ในฉากหลังของพระอาทิตย์ขึ้นที่มหาสมุทรแปซิฟิก เป็นสถานที่ที่ถูกถ่ายภาพมากที่สุดบนเกาะ เหมืองหินเองซึ่งมีรูปปั้นที่ยังไม่เสร็จเกือบ 400 ตัวฝังอยู่ในเนินเขา มอบภาพที่น่าขนลุกให้เห็นถึงอารยธรรมที่หยุดโครงการขนาดใหญ่ของตนอย่างกะทันหัน.

อาหารของเกาะราปานูอิสะท้อนถึงมรดกโพลินีเซียนและอำนาจอธิปไตยของชิลี ปลาทูน่าสดที่จับได้ทุกวันโดยชาวประมงท้องถิ่นปรากฏในรูปแบบเซวิเช่ ซาชิมิ และสเต็กย่างที่ร้านอาหารในเมืองเดียวของเกาะฮังกาโรอา อุมู — งานเลี้ยงในเตาอบดินที่มีการห่อปลา มันเทศ และเผือกด้วยใบกล้วยแล้วปรุงอย่างช้า ๆ บนก้อนหินร้อน — คือประสบการณ์การทำอาหารที่ดั้งเดิมที่สุดของเกาะ เอ็มปานาดาส เดอ อาตูน ซึ่งเป็นการปรับเปลี่ยนแบบท้องถิ่นของคลาสสิกชิลี คืออาหารริมถนนที่เป็นเอกลักษณ์

นอกเหนือจากโมอายแล้ว ทิวทัศน์ธรรมชาติของเกาะยังรอการสำรวจอยู่ ทะเลสาบในปล่องภูเขาไฟรานอ คาอู ซึ่งเป็นปล่องภูเขาไฟที่พังทลายที่ปลายตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะ มีไมโครสภาพอากาศที่มีพืชเฉพาะถิ่น หมู่บ้านพิธีกรรมออรองโก ตั้งอยู่บนขอบปล่องภูเขาไฟ เป็นสถานที่จัดการแข่งขันนกชายประจำปี ซึ่งเป็นพิธีกรรมที่น่าตื่นเต้นที่กำหนดผู้นำทางจิตวิญญาณของเกาะ อนา ไค ทังตา ซึ่งเป็นถ้ำทะเลที่ประดับด้วยภาพนกโบราณ ตั้งอยู่ห่างจากฮังกาโรอาเพียงไม่กี่ก้าว.

ความห่างไกลอย่างสุดขั้วของเกาะอีสเตอร์ทำให้ที่นี่เป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางที่มีความพิเศษที่สุดในมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งมีเรือสำราญอย่าง Azamara, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Seabourn และ Silversea แวะเวียนมาเยือน เรือมักจะจอดอยู่ห่างจากชายฝั่ง โดยมีผู้โดยสารใช้เรือเล็กไปยังฮังกา โรอา เกาะนี้ยังสามารถเข้าถึงได้โดยเที่ยวบินตรงจากซานติอาโก ตั้งแต่เดือนธันวาคมถึงมีนาคมเป็นช่วงที่อากาศอบอุ่นที่สุด แต่สภาพอากาศแบบซับทรอปิคอลของเกาะทำให้สามารถเยี่ยมชมได้ตลอดทั้งปี.