อิสลาปันเดอาซูการ์

เกาะอิสลาปันเดอาซูการ์ — เกาะน้ำตาล — โผล่ขึ้นจากกระแสน้ำฮัมโบลต์ที่เย็นเฉียบบริเวณชายฝั่งอาตาคามาของชิลี ราวกับป้อมปราการที่มีหินสีขาวจากกัวโน ซึ่งทำหน้าที่เป็นจุดศูนย์กลางของอุทยานแห่งชาติปันเดอาซูการ์ พื้นที่ที่ได้รับการคุ้มครองซึ่งทะเลทรายที่แห้งแล้งที่สุดในโลกมาบรรจบกับหนึ่งในระบบนิเวศทางทะเลที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในโลก เกาะนี้ยาวเพียงหนึ่งกิโลเมตร ไม่มีผู้คนอาศัยอยู่ แต่กลับเต็มไปด้วยความงดงามจากสัตว์ป่า: เพนกวินฮัมโบลต์นับพันตัวทำการผสมพันธุ์บนเนินหินของเกาะ พร้อมกับอาณานิคมของนกบูบี้เปรู นกคอแดง และนกเกลียวทะเลที่บินวนเวียนเหนือเกาะในรูปแบบการจราจรทางอากาศที่ไม่หยุดนิ่ง.

อุทยานแห่งชาติที่มีชื่อเดียวกับเกาะนี้ปกป้องพื้นที่ 43,000 เฮกตาร์ของทะเลทรายชายฝั่ง โซนทางทะเล และภูเขารอบข้าง — ทิวทัศน์ที่มีความงามอันโดดเด่นจนรู้สึกเหมือนภาพวาดมากกว่าที่จะเป็นสถานที่ ทะเลทรายอาตาคามา ซึ่งเป็นทะเลทรายที่แห้งแล้งที่สุดนอกเขตขั้วโลกบนโลก แผ่ขยายไปจนถึงขอบหน้าผา พื้นที่ที่ไร้ชีวิตและมีสีสนิมสร้างฉากหลังที่น่าตื่นตาตื่นใจให้กับชีวิตทางทะเลที่พลุกพล่านด้านล่าง คามันชาก้า — หมอกชายฝั่งที่ลอยเข้ามาจากมหาสมุทรแปซิฟิกในทุกเช้า — สนับสนุนระบบนิเวศทะเลทรายที่เปราะบางของกระบองเพชร ไลเคน และกวานาโก (ญาติของลามาในป่า) ที่หากินบนเนินเขาที่มีน้ำจากหมอกด้วยความเยือกเย็นอันสง่างามของสัตว์ที่ไม่เคยเรียนรู้ที่จะกลัวมนุษย์.

สภาพแวดล้อมทางทะเลรอบเกาะอิสลาปานเดอาซูการ์ได้รับการสนับสนุนจากกระแสน้ำฮัมโบลด์ — ระบบการขึ้นน้ำเย็นที่เต็มไปด้วยสารอาหารซึ่งไหลไปทางเหนือ沿ชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกของอเมริกาใต้ สนับสนุนหนึ่งในอุตสาหกรรมการประมงที่ผลิตผลได้มากที่สุดในโลก น้ำรอบเกาะนี้เป็นที่อยู่อาศัยของเพนกวินฮัมโบลด์ (ซึ่งถูกจัดประเภทว่าเป็นสัตว์ที่มีความเสี่ยงโดย IUCN) ปลาโลมาหัวบอตเทิลนอส สิงโตทะเลอเมริกาใต้ และนากทะเลอเมริกาใต้ที่หายาก — ชุงกุนโก — ซึ่งล่าอาหารในเขตน้ำขึ้นน้ำลงและเป็นหนึ่งในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลที่ใกล้สูญพันธุ์มากที่สุดในอเมริกาใต้ เต่าทะเล แม้ว่าจะไม่พบเห็นบ่อยนัก ก็มีการบันทึกในน้ำของอุทยาน และวาฬสีน้ำเงินหรือวาฬฟินบางตัวก็จะผ่านไปในระหว่างการอพยพในช่วงเวลาที่เหมาะสม.

หมู่บ้านประมง Caleta Pan de Azúcar ซึ่งตั้งอยู่บนชายฝั่งแผ่นดินตรงข้ามกับเกาะ เป็นกลุ่มบ้านที่ทาสีสันสดใสซึ่งชาวบ้านพึ่งพาการประมงแบบดั้งเดิมที่ยังคงหล่อเลี้ยงชุมชนตามชายฝั่งนี้มานานหลายศตวรรษ ปลา Congrio (ปลาไหลทะเล) ปลา reineta (ปลาเบรีม) และหอยนางรมที่อุดมสมบูรณ์ในเขต Humboldt มอบโปรตีนให้กับชาวบ้าน ขณะที่ caldillo de congrio — ซุปปลาที่ Pablo Neruda ชื่นชมในบทกวี — ยังคงเป็นเมนูที่ชื่นชอบที่สุดของชายฝั่งนี้ เซวิชสด ๆ ที่ทำจากสิ่งที่จับได้ในตอนเช้าและปรุงรสด้วยมะนาว หัวหอม และพริก ají ซึ่งเป็นเครื่องปรุงที่สำคัญที่สุดของชิลี มีให้บริการที่ร้านอาหารเล็ก ๆ ที่ให้บริการหมู่บ้านแห่งนี้.

เกาะอิสลาปานเดอาซูการ์และอุทยานแห่งชาติของมันมักจะถูกสัมผัสผ่านเรือซูดิกจากเรือสำรวจที่จอดอยู่ห่างจากชายฝั่ง โดยมีการทัวร์เรือรอบเกาะเพื่อชมสัตว์ป่า การลงจอดบนเกาะนั้นถูกห้ามเพื่อปกป้องอาณานิคมที่ทำการวางไข่ ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยี่ยมชมคือระหว่างเดือนตุลาคมถึงเดือนเมษายน เมื่อฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนในซีกโลกใต้ทำให้สภาพอากาศอบอุ่นที่สุดและเป็นฤดูกาลที่นกเพนกวินทำการผสมพันธุ์อย่างคึกคัก ดอกไม้ป่าที่เกิดขึ้นหลังจากฝนฤดูหนาวที่หายาก (ประมาณทุก ๆ ห้าถึงเจ็ดปี) สร้างปรากฏการณ์ที่รู้จักกันในชื่อเดเซียร์โตฟลอรีโด — ทะเลทรายที่มีดอกไม้ — เปลี่ยนเนินเขาที่แห้งแล้งให้กลายเป็นพรมสีสันที่น่าทึ่งในช่วงเวลาสั้น ๆ.