เกาะฮวนเฟอร์นันเดซ

หมู่เกาะฮวน เฟอร์นันเดซ ซึ่งตั้งอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนใต้ ห่างจากชายฝั่งชิลีประมาณ 670 กิโลเมตร ประกอบด้วยเกาะภูเขาไฟสามเกาะที่รวมกันเป็นหนึ่งในกลุ่มเกาะที่มีความหลากหลายทางชีวภาพที่น่าทึ่งที่สุดในโลก ด้วยพืชพื้นเมืองที่มีมากกว่า 60 เปอร์เซ็นต์ที่ไม่พบที่ไหนอีก — อัตราการเกิดเฉพาะที่เทียบเคียงกับหมู่เกาะกาลาปagos — และระบบนิเวศทางทะเลที่อุดมสมบูรณ์อย่างเหลือเชื่อ เขตสงวนชีวมณฑลของยูเนสโกแห่งนี้มอบประสบการณ์การค้นพบที่แท้จริงให้กับนักธรรมชาติวิทยาและนักเดินทางผู้รักการผจญภัยในยุคที่โอกาสเช่นนี้มีน้อยลงเรื่อยๆ.

ความเป็นเอกลักษณ์ทางชีวภาพของหมู่เกาะนี้เกิดจากการแยกตัวออกจากกันอย่างสุดขั้วและต้นกำเนิดจากภูเขาไฟ เกิดขึ้นจากก้นมหาสมุทรเมื่อกว่า 4 ล้านปีที่แล้ว หมู่เกาะเหล่านี้ถูกอาณานิคมโดยสายพันธุ์ที่เดินทางมาจากพื้นที่กว้างใหญ่ของมหาสมุทรแปซิฟิก — ผู้ตั้งถิ่นฐานที่ประสบความสำเร็จแต่ละรายได้วิวัฒนาการในลักษณะเฉพาะตัวในที่ที่ไม่มีที่ไหนเหมือนอีกต่อไป นกฮัมมิงเบิร์ด Juan Fernández firecrown ซึ่งอยู่ในสถานะใกล้สูญพันธุ์อย่างรุนแรง โดยตัวผู้มีมงกุฎสีแดงอันแวววาว มีอยู่เฉพาะบนเกาะโรบินสัน ครูโซ ซึ่งอาจมีประชากรเหลืออยู่เพียงประมาณหนึ่งพันตัว ปาล์มต้นกะหล่ำซึ่งสูงถึงสิบห้าสิบเมตรและมีลำต้นคล้ายเสาหินที่ซ้อนกัน เป็นหนึ่งในพืชพื้นเมืองที่โดดเด่นที่สุดของหมู่เกาะนี้.

เกาะโรบินสันครูโซ (เดิมชื่อ มาส อา เทียร์รา) เป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดและมีการตั้งถิ่นฐานถาวรเพียงแห่งเดียว ซึ่งตั้งอยู่ใจกลางหมู่บ้านซานฮวนบาวติสต้าในอ่าวคัมเบอร์แลนด์ เศรษฐกิจของเกาะนี้หมุนรอบกุ้งล็อบสเตอร์จวนเฟอร์นันเดซ — สปีชีส์ของกุ้งล็อบสเตอร์หนามที่พบได้เฉพาะในน่านน้ำนี้ ซึ่งเนื้อหวานนุ่มของมันมีราคาสูงในร้านอาหารชั้นนำของซานติอาโก ฤดูกาลตกปลาเริ่มตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงพฤษภาคม เป็นตัวกำหนดจังหวะชีวิตของเกาะ โดยเรือขนาดเล็กจะออกเดินทางในยามเช้าและกลับมาพร้อมกับการจับที่ถูกแปรรูป บรรจุ และขนส่งไปยังแผ่นดินใหญ่ด้วยเครื่องบินขนาดเล็ก

เกาะอเลฮานโดรเซลเคิร์ก (เดิมชื่อ มาส อาฟูเอร์รา) ตั้งอยู่ห่างไปทางตะวันตกอีก 180 กิโลเมตร มีความห่างไกลและความสำคัญทางชีวภาพมากยิ่งขึ้น เกาะที่มีภูมิประเทศขรุขระและมีภูเขานี้ — สูงถึง 1,650 เมตรที่จุดสูงสุด — เป็นที่อยู่อาศัยของนกเฉพาะถิ่นที่ไม่พบในเกาะอื่น นั่นคือ มาซาฟูเอร์รา รายาดิโต และมีชุมชนพืชที่พัฒนาขึ้นในสภาพแวดล้อมที่โดดเดี่ยวมานานหลายล้านปี การลงจอดที่เกาะอเลฮานโดรเซลเคิร์กนั้นยากลำบากและเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก ทำให้การเยือนที่นี่เป็นความสำเร็จที่แท้จริงของการสำรวจ.

เรือสำรวจที่มีความหรูหราเข้าถึงหมู่เกาะฮวน เฟอร์นันเดซ โดยการใช้เรือเล็กเข้าไปยังอ่าวคัมเบอร์แลนด์ เนื่องจากไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับเรือขนาดใหญ่ อ่าวนี้อาจมีคลื่นลมที่ไม่แน่นอน และสภาพการลงจอดขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ หมู่เกาะเหล่านี้ยังสามารถเข้าถึงได้โดยเครื่องบินเล็กจากซานติอาโก (ใช้เวลาประมาณสองชั่วโมงครึ่ง) ฤดูร้อนในซีกโลกใต้ตั้งแต่เดือนธันวาคมถึงมีนาคมจะมีสภาพอากาศที่อบอุ่นที่สุดและแห้งแล้งที่สุด แม้ว่าตำแหน่งทางทะเลของหมู่เกาะจะหมายความว่าสภาพอากาศสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็ว การตระหนักถึงการอนุรักษ์เป็นสิ่งสำคัญ — ระบบนิเวศที่เปราะบางและเฉพาะถิ่นกำลังเผชิญกับแรงกดดันจากสายพันธุ์ที่รุกราน และพฤติกรรมของผู้เยี่ยมชมที่รับผิดชอบมีความสำคัญต่อการอนุรักษ์มรดกทางธรรมชาติที่น่าทึ่งนี้.