อาบู ซิมเบล

แกะสลักอยู่บนหน้าผาหินทรายที่ฝั่งตะวันตกของทะเลสาบนาสเซอร์ วิหารคู่แห่งอาบูซิมเบลเป็นสัญลักษณ์ของอียิปต์โบราณในช่วงเวลาที่มีอำนาจและความทะเยอทะยานสูงสุด สร้างขึ้นโดยฟาโรห์รามเสสที่ 2 ในศตวรรษที่ 13 ก่อนคริสต์ศักราช อนุสาวรีย์ขนาดมหึมานี้ — ที่มีรูปปั้นนั่งขนาดสูงยี่สิบเมตรของฟาโรห์สี่องค์ตั้งอยู่ข้างทางเข้าสู่วิหารใหญ่ — ถูกออกแบบมาเพื่อสร้างความประทับใจให้กับเพื่อนบ้านทางใต้ของอียิปต์และยืนยันอำนาจเหนือดินแดนที่ถูกพิชิตในนูเบีย สามพันปีต่อมา วิหารเหล่านี้ยังคงสร้างความประทับใจได้อย่างที่ตั้งใจไว้

ประวัติศาสตร์สมัยใหม่ของวิหารนั้นน่าทึ่งไม่แพ้กับต้นกำเนิดโบราณ เมื่อการก่อสร้างเขื่อนสูงอัสวานในทศวรรษ 1960 คุกคามที่จะทำให้วิหารอาบูซิมเบลจมอยู่ใต้ผืนน้ำที่เพิ่มสูงขึ้นของทะเลสาบนาสเซอร์ ความพยายามช่วยเหลือระหว่างประเทศที่ไม่เคยมีมาก่อน — ซึ่งประสานงานโดยยูเนสโกและมีวิศวกรจากมากกว่าห้าสิบประเทศร่วมมือ — ได้ตัดทั้งคอมเพล็กซ์ออกเป็นบล็อกที่มีหมายเลขอย่างแม่นยำ แต่ละบล็อกมีน้ำหนักสูงสุดถึงสามสิบตัน และประกอบกลับขึ้นใหม่บนหน้าผาเทียมที่สูงกว่าสิบห้าสิบเมตรและห่างจากแม่น้ำสองร้อยเมตร การดำเนินการนี้ใช้เวลาสี่ปีและยังคงเป็นหนึ่งในความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวิศวกรรมโบราณคดีที่เคยทำสำเร็จ.

ภายในของวิหารใหญ่เจาะลึกเข้าไปในหน้าผาถึงห้าสิบห้าเมตร ห้องโถงต่างๆ ถูกจัดเรียงด้วยเสาหินที่แกะสลักเป็นรูปแบบของโอซิริสและรูปปั้นของรามเสส ขณะที่ผนังถูกปกคลุมด้วยภาพแกะสลักที่บรรยายถึงการรบของฟาโรห์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการรบที่คาเดชกับฮิตไทต์ ความแม่นยำทางวิศวกรรมของผู้สร้างในอดีตนั้นแสดงให้เห็นถึงสองครั้งในแต่ละปี ในวันที่ 22 กุมภาพันธ์และ 22 ตุลาคม เมื่อพระอาทิตย์ขึ้นส่องแสงไปทั่วทั้งวิหารเพื่อส่องสว่างให้กับรูปปั้นสามในสี่รูปที่อยู่ในศาลาที่อยู่ลึกที่สุด — การจัดเรียงทางดวงอาทิตย์ที่บรรลุความแม่นยำอย่างน่าทึ่งเมื่อสามพันปีที่แล้ว

วิหารเล็กของฮาธอร์ ซึ่งอุทิศให้กับนางฟาโปรดของรามเสส นเฟอร์ตารี ตั้งอยู่ข้างวิหารใหญ่และเป็นผลงานชิ้นเอกในตัวเอง “เธอผู้ซึ่งพระอาทิตย์ส่องแสง” อ่านคำจารึก — เป็นการแสดงความจงรักภักดีของราชวงศ์ที่หายากในโลกโบราณ ด้านหน้าของวิหารมีรูปปั้นขนาดยักษ์หกตัวยืนอยู่ และห้องภายในมีภาพแกะสลักที่สวยงามและได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีในอียิปต์ สีสันของภาพยังคงสดใสแม้เวลาจะผ่านไปหลายพันปี.

อาบูซิมเบลตั้งอยู่ประมาณ 280 กิโลเมตรทางตอนใต้ของอัสวาน สามารถเข้าถึงได้โดยทางอากาศ (ใช้เวลาบินประมาณสี่สิบห้านาที) โดยขบวนรถบรรทุกผ่านทะเลทราย หรือโดยเรือสำราญในทะเลสาบนาสเซอร์ การล่องเรือในทะเลสาบนาสเซอร์มักจะรวมอาบูซิมเบลเป็นจุดเด่น โดยเรือจะจอดอยู่ในระยะที่สามารถเดินไปถึงวัดได้ สถานที่แห่งนี้เปิดให้เข้าชมตลอดทั้งปี แต่วันที่มีการจัดเรียงแสงอาทิตย์ในเดือนกุมภาพันธ์และตุลาคมจะดึงดูดผู้คนจำนวนมากที่สุด สภาพอากาศในทะเลทรายหมายถึงฤดูร้อนที่ร้อนระอุ; ตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงมีนาคมเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการเยี่ยมชม โดยมีท้องฟ้าที่แจ่มใสและอุณหภูมิที่เอื้ออำนวยต่อการสำรวจอนุสาวรีย์อันน่าอัศจรรย์เหล่านี้อย่างไม่เร่งรีบ.