เกาะคาดาวู

ทางตอนใต้ของเกาะหลักของฟิจิ แยกออกจากกันด้วยช่องแคบของน้ำสีครามลึก คาดาวูทอดยาวเหมือนนิ้วเขียวขจีที่ยื่นออกไปในมหาสมุทรแปซิฟิก — เป็นเกาะที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ในหมู่เกาะฟิจิ และอาจกล่าวได้ว่าเป็นเกาะที่ยังคงความบริสุทธิ์มากที่สุด ในขณะที่วิติ เลวู และวานัว เลวู ได้ต้อนรับการท่องเที่ยวด้วยความกระตือรือร้นในระดับที่แตกต่างกัน คาดาวูยังคงเป็นสถานที่ที่ชีวิตในหมู่บ้านดำเนินไปตามจังหวะโบราณ แนวปะการังเกรต แอสโทรเลบ สร้างสภาพแวดล้อมการดำน้ำที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งในโลก และหลังคาป่าไม้เป็นที่หลบภัยของนกสายพันธุ์ที่ไม่มีที่ไหนในโลกนี้

แนวปะการังเกรตแอสโตรเลบ (Great Astrolabe Reef) เป็นความงามตามธรรมชาติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเกาะคาดาวู (Kadavu) และเป็นหนึ่งในระบบแนวปะการังที่ใหญ่ที่สุดในโลก แนวปะการังที่ยิ่งใหญ่แห่งนี้ทอดยาวกว่า 100 กิโลเมตรรอบชายฝั่งทางใต้และตะวันออกของเกาะ โดยมีความหลากหลายของถิ่นอาศัยทางทะเลที่น่าทึ่ง — ตั้งแต่สวนปะการังตื้นที่เต็มไปด้วยปลาคลาวน์และปลาครอมิส ไปจนถึงจุดที่มีความลึกชันซึ่งปลากระเบนแมนตา (manta rays) ว่ายน้ำอย่างสง่างามในเกลียวคลื่นที่อุดมไปด้วยสารอาหาร แนวปะการังนี้ได้รับการตั้งชื่อโดยนักสำรวจชาวฝรั่งเศส ดูมองต์ ดูร์วิลล์ (Dumont d'Urville) ซึ่งเรือของเขา L'Astrolabe ได้ทำแผนที่น้ำเหล่านี้ในปี 1838 และยังคงมีสุขภาพดีอย่างน่าทึ่งเนื่องจากความหนาแน่นของประชากรที่ต่ำของคาดาวูและระบบการจัดการทรัพยากรทางทะเลแบบดั้งเดิมของฟิจิ

สภาพแวดล้อมทางบกของคาดาวูนั้นน่าทึ่งไม่แพ้กัน ภายในเกาะที่มีภูมิประเทศขรุขระซึ่งสูงถึง 838 เมตรที่ยอดเขานาบูเคเลว (Mount Nabukelevu) ถูกปกคลุมไปด้วยป่าฝนเขตร้อนหนาแน่นที่สนับสนุนนกพื้นเมืองสี่ชนิด รวมถึงนกแก้วมุสก์คาดาวู (Kadavu musk parrot) ที่มีขนสีแดงสดและเขียวที่งดงาม การเดินชมดูนกในป่าภายใน — ที่ดีที่สุดคือในยามเช้าซึ่งหลังคาป่าจะมีชีวิตชีวาด้วยเสียงร้อง — จะนำไปสู่การพบเห็นสายพันธุ์ที่นัก ornithologists ส่วนใหญ่จะไม่มีโอกาสได้เห็นที่อื่น.

ประชากรประมาณสิบพันคนของเกาะนี้อาศัยอยู่ในหมู่บ้านประมาณเจ็ดสิบแห่งที่กระจาย沿ชายฝั่ง โดยรักษาวิถีชีวิตแบบฟิจิแบบดั้งเดิมที่มุ่งเน้นไปที่การประมง การเกษตรเพื่อการยังชีพ และพิธีกรรมที่ซับซ้อนของประเพณีฟิจิ พิธีเซวูเซวู — การนำรากคาวไปเสนอแก่หัวหน้าหมู่บ้านอย่างเป็นทางการ — เป็นข้อกำหนดดั้งเดิมสำหรับการเยี่ยมชมหมู่บ้านใด ๆ และการเข้าร่วมในพิธีนี้เป็นหนึ่งในประสบการณ์ทางวัฒนธรรมที่แท้จริงที่สุดที่มีอยู่ในแปซิฟิกใต้ ความอบอุ่นของผู้คนในคาดาวูเป็นที่เลื่องลือแม้ตามมาตรฐานที่มีชื่อเสียงในด้านการต้อนรับของฟิจิ

เรือสำราญที่มาเยือนคาดาวูจะจอดอยู่ห่างจากชายฝั่งและใช้เรือเล็กนำผู้โดยสารไปยังจุดลงจอดใกล้พื้นที่หมู่บ้านหรือจุดดำน้ำตามแนวปะการังเกรทแอสโทรลาบี ไม่มีท่าเรือที่มีน้ำลึก เกาะนี้มีสนามบินขนาดเล็กที่วูนิเซีย แต่ผู้มาเยือนเรือสำราญส่วนใหญ่จะสัมผัสกับมันจากทะเลเท่านั้น ฤดูแล้งตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงตุลาคมมอบสภาพที่ดีที่สุด — ทะเลสงบ ความชื้นต่ำ และความสามารถในการมองเห็นน้ำที่สามารถเกินสี่สิบเมตรในแนวปะการังด้านนอก อุณหภูมิของน้ำยังคงอยู่ที่ 25-28°C ตลอดทั้งปี ทำให้การดำน้ำและการดำน้ำตื้นเป็นเรื่องที่น่าพอใจในทุกฤดูกาล.