ฮาคาเฮา, เกาะอัวเปา

อูปู เป็นเกาะที่โพลินีเซียลืมที่จะทำให้แบนราบ ขึ้นจากมหาสมุทรแปซิฟิกในหมู่เกาะมาร์เกซัสตอนเหนือของฝรั่งเศสโพลินีเซีย เกาะภูเขาไฟขนาดเล็กนี้นำเสนอเส้นขอบฟ้าที่มีความน่าทึ่งอย่างยิ่งจนทำให้ผู้มาเยือนครั้งแรกต้องสงสัยในสิ่งที่เห็น สิบสองยอดเขาเบสัลต์ฟอนอไลต์ — ซากที่ถูกกัดเซาะของปล่องภูเขาไฟ — ยืนตระหง่านเหนือเกาะเหมือนมงกุฎของนิ้วหินสีเข้ม โดยยอดที่สูงที่สุดมีความสูงถึง 1,203 เมตร เข็มเหล่านี้ซึ่งรู้จักกันในชื่อ "มหาวิหารแห่งมาร์เกซัส" สร้างภาพเงาที่เป็นเอกลักษณ์ในมหาสมุทรแปซิฟิก และมอบอัตลักษณ์ทางสายตาให้กับอูปูที่ทั้งน่าเกรงขามและงดงามในเวลาเดียวกัน.

ฮาคาฮาว หมู่บ้านหลักของเกาะ ตั้งอยู่ในอ่าวที่ได้รับการปกป้องบนชายฝั่งตอนเหนือ โดยมีท่าเรือที่ได้รับการป้องกันจากเขื่อนกันคลื่น ซึ่งช่วยให้เรือเล็กและเรือขนส่งสามารถเทียบท่าได้ หมู่บ้านนี้มีขนาดกะทัดรัดและดึงดูดใจในทันที: ถนนริมทะเลที่กว้างขวาง, โบสถ์หินที่ประดับประดาด้วยการแกะสลักทีคิและลวดลายมาร์เกเซียน, และกลุ่มบ้านเรียบง่ายที่ตั้งอยู่ใต้ยอดเขาสูงตระหง่านซึ่งเป็นฉากหลังที่มีอยู่ตลอดเวลา ประเพณีช่างฝีมือมีความแข็งแกร่งในอูปาว — เกาะนี้มีชื่อเสียงเป็นพิเศษในด้านการแกะสลักหินดอกไม้ (pierre fleurie) ซึ่งทำจากหินฟอโนไลต์ที่มีเอกลักษณ์ ซึ่งเผยให้เห็นลวดลายคล้ายดอกไม้เมื่อถูกขัดเงา และไม่สามารถพบได้ที่ไหนในโลก.

วัฒนธรรมมาร์เกซานบนเกาะอูปูยังคงมีชีวิตชีวาที่เกาะอื่นๆ ที่มีนักท่องเที่ยวมากมายพยายามรักษาไว้ การแสดงการเต้นรำแบบดั้งเดิม ซึ่งมีการเคลื่อนไหวที่ดุดันและมีจังหวะที่ทำให้การเต้นรำมาร์เกซานแตกต่างจากสไตล์ทาฮีติเบาๆ ถูกแสดงออกมาด้วยความภาคภูมิใจและพลังงานอย่างแท้จริง การแกะสลักไม้ การสัก (คำว่า "สัก" เองมีต้นกำเนิดมาจากคำมาร์เกซาน "ตาตู") และการทอผ้าทาปาจากเปลือกมัลเบอร์รี ยังคงเป็นประเพณีที่มีชีวิตชีวาแทนที่จะเป็นการแสดงสำหรับนักท่องเที่ยว เทศกาลศิลปะมาร์เกซาสประจำปี ซึ่งจัดขึ้นทุกสี่ปีและหมุนเวียนระหว่างเกาะต่างๆ ดึงดูดนักแสดงและช่างฝีมือจากทั่วหมู่เกาะ.

เครือข่ายถนนที่จำกัดของเกาะ — เส้นทางวงกลมเดียวที่เชื่อมต่อ Hakahau กับหมู่บ้านทางใต้ของ Hakatao — ข้ามผ่านภูมิประเทศที่งดงามราวกับละครเวที การขับรถข้ามสันเขาที่มอบทิวทัศน์ของยอดหินจากมุมที่เปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ ลงสู่หุบเขาที่เต็มไปด้วยต้นขนุนและสวนมะพร้าว และผ่านสถานที่ทางโบราณคดีที่มีแพลตฟอร์มหินโบราณ (me'ae และ tohua) ซึ่งเป็นพยานถึงอารยธรรมที่เคยสนับสนุนประชากรที่มากกว่าสิบสองร้อยคนในปัจจุบัน น้ำรอบๆ ที่ลึกและใส มอบประสบการณ์การดำน้ำที่ยอดเยี่ยมท่ามกลางรูปแบบหินภูเขาไฟที่มีสัตว์ทะเลชนิดต่างๆ — ปลาทูน่า วาฮู และปลาบาร์รากูด้า — ว่ายอยู่ตามขอบน้ำลึก.

ฮาคาฮาว สามารถเดินทางถึงได้โดยเที่ยวบินของ Air Tahiti จากนูกูฮีวา (ใช้เวลาเพียงสามสิบนาที) หรือจากปาเปเต (ใช้เวลาสามชั่วโมงครึ่งรวมการต่อเครื่อง) เรือสำรวจจะจอดทอดสมออยู่ในอ่าวและนำผู้โดยสารไปยังท่าเรือด้วยเรือเล็ก ที่พักมีให้เลือกเพียงไม่กี่แห่งซึ่งเป็นบ้านพักของครอบครัวที่ดำเนินการเอง ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยี่ยมชมคือระหว่างเดือนกรกฎาคมถึงธันวาคม เมื่อสภาพอากาศแห้งแล้งและทะเลสงบ แต่หมู่เกาะมาร์กีซมีสภาพอากาศที่น่าพอใจตลอดทั้งปี อูปูเสนอสิ่งที่สถานที่อื่น ๆ น้อยมากจะสามารถให้ได้ — การพบปะที่แท้จริงซึ่งไม่ถูกพาณิชย์เข้ามาแทรกแซงกับหนึ่งในภูมิทัศน์ที่น่าตื่นตาตื่นใจที่สุดในแปซิฟิกและวัฒนธรรมที่มีความยืดหยุ่นที่สุด