อูอาฮูกา

ในหมู่เกาะมาร์เกซัสทางตอนเหนือที่มีลมพัดแรง อูฮูกะโผล่ขึ้นจากมหาสมุทรแปซิฟิกดุจป้อมปราการจากหินภูเขาไฟ รูปร่างเสี้ยวพระจันทร์ของมัน — ที่เหลือจากหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ — สามารถมองเห็นได้จากระยะไกลข้ามมหาสมุทรที่เปิดกว้าง ในบรรดาหกเกาะมาร์เกซัสที่มีประชากร อูฮูกะเป็นเกาะที่มีผู้เยี่ยมชมต่ำที่สุดและอาจจะน่าสนใจที่สุด เป็นสถานที่ที่มีประชากรประมาณ 700 คนรักษาประเพณีมาร์เกซานด้วยความมุ่งมั่นที่เกือบจะเป็นการท้าทาย เกาะนี้มีหมู่บ้านสามแห่ง ได้แก่ ไวปาอี, ฮาเน และ โฮกาตู ซึ่งเชื่อมต่อกันด้วยถนนสายเดียวที่ข้ามภูมิประเทศอันงดงามดุจงานศิลปะ ที่ดินภูเขาไฟถูกแกะสลักโดยสภาพอากาศในมหาสมุทรแปซิฟิกตลอดหลายพันปีจนเกิดเป็นสันเขา หุบเขา และหน้าผาชายฝั่งที่มีรูปทรงน่าทึ่ง.

ลักษณะของอูฮูกะถูกกำหนดโดยความโดดเดี่ยวที่ลึกซึ้งจนทำให้การปฏิบัติทางวัฒนธรรมที่เคยหายไปในที่อื่นในเฟรนช์โปลินีเซียยังคงอยู่บนเกาะนี้ เกาะนี้มีชื่อเสียงไปทั่วมาร์เกซาสในเรื่องของช่างแกะสลักไม้ผู้มีฝีมือ ซึ่งผลงานของพวกเขา — ติกิ, คทาศึก, ชาม, และวัตถุพิธีกรรมที่แกะสลักจากไม้โรสวูด, ทู, และไม้เนื้อแข็งท้องถิ่นอื่น ๆ — ถือเป็นผลงานที่ดีที่สุดในหมู่เกาะนี้ พิพิธภัณฑ์คอมมูนัลเดอไวปาเอ แสดงคอลเลกชันของโบราณวัตถุมาร์เกซานที่ยอดเยี่ยม ในขณะที่พิพิธภัณฑ์เดอลาแมร์ในฮาเน บันทึกประเพณีทางทะเลที่เชื่อมโยงเกาะเหล่านี้เข้าด้วยกันข้ามระยะทางอันกว้างใหญ่ของมหาสมุทรเปิด ก่อนที่การติดต่อกับชาวยุโรปจะเกิดขึ้น.

ชีวิตการทำอาหารของอูฮูกา สะท้อนถึงประเพณีมาร์เกซานในการดึงเอาความอุดมสมบูรณ์จากทั้งบกและทะเล แพะซึ่งถูกนำเข้ามาเมื่อหลายศตวรรษก่อนและปัจจุบันเดินเตร่อยู่บนเนินเขาของเกาะในจำนวนมาก ปรากฏในรูปแบบของการย่างในเตาอาฮิมาอาใต้ดิน — หลุมดินที่ถูกทำให้ร้อนด้วยหินภูเขาไฟ ซึ่งทำให้เนื้อสัตว์สุกนุ่มอย่างสมบูรณ์แบบในระยะเวลาหลายชั่วโมง ปัวซองครู — ปลาดิบที่หมักด้วยน้ำมะนาวและนมมะพร้าว — เป็นอาหารหลักประจำวัน ซึ่งเตรียมจากปลาทูน่าหรือปลาบอนิโตที่จับได้จากเรือแคนูที่มีขาออกในน้ำรอบๆ เกาะ ผลไม้ขนุน ซึ่งเป็นเสาหลักของชีวิตในมาร์เกซา ปรากฏในรูปแบบของการย่าง ต้ม และหมักเป็นมะ ซึ่งเป็นเนื้อพาสต้าที่ถูกเก็บรักษาไว้ซึ่งช่วยให้ผู้เดินทางชาวโพลินีเซียนสามารถเดินทางข้ามมหาสมุทรได้อย่างยาวนาน.

ความงดงามตามธรรมชาติของอูฮูกาเป็นที่ดึงดูดใจไม่แพ้กับมรดกทางวัฒนธรรมของมัน เกาะนี้ได้กลายเป็นศูนย์พักพิงที่สำคัญสำหรับนกมาร์เกเซียนที่ใกล้สูญพันธุ์ รวมถึงนกแก้วอัลตร้ามารีน — นกแก้วตัวเล็กที่สวยงามอย่างน่าทึ่ง มีสีฟ้าสดใสที่สามารถพบได้เฉพาะในไม่กี่เกาะทั่วโลก สวนพฤกษศาสตร์ในไวปาเอได้ปลูกพืชพันธุ์มาร์เกเซียนที่กำลังเผชิญกับการสูญพันธุ์ รวมถึงพันธุ์ไม้จันทน์และการ์ดีเนียพื้นเมือง ม้าป่าของเกาะ — ทายาทของสัตว์ที่ถูกนำเข้ามาในศตวรรษที่สิบเก้า — เดินเตร็ดเตร่บนที่ราบภูเขาไฟเป็นฝูง การมีอยู่ที่ดุร้ายของพวกมันเพิ่มบรรยากาศของการสำรวจ

อูฮูกามีบริการเที่ยวบินระหว่างเกาะที่ไม่สม่ำเสมอจากนูกูฮีวา และเรือขนส่งผู้โดยสารและสินค้า Aranui 5 ที่ทำการเดินทางรอบประมาณสิบเจ็ดรอบต่อปีจากตาฮิติผ่านหมู่เกาะมาร์เกส เรือสำรวจบางลำจะรวมเกาะนี้ในเส้นทางการเดินทางในโพลินีเซีย ฤดูที่แห้งแล้งตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงตุลาคมมอบสภาพอากาศที่สะดวกสบายที่สุด แม้ว่าหมู่เกาะมาร์เกสจะมีฝนตกน้อยกว่าหมู่เกาะโพลินีเซียฝรั่งเศสอื่น ๆ การลงจอดด้วยเรือซูดิกอาจจำเป็นขึ้นอยู่กับสภาพทะเล เนื่องจากท่าเรือของเกาะมีขนาดเล็กและเปิดรับคลื่นจากมหาสมุทรแปซิฟิก.