อีกูเมนิตซา

ข้ามช่องแคบแคบจากเกาะคอร์ฟู บนชายฝั่งแผ่นดินใหญ่ของเอพิรุส ซึ่งภูเขาในกรีซตอนเหนือพุ่งสูงลงมาสู่ทะเลไอโอเนียน อิกูเมนิตซ่าได้ทำหน้าที่เป็นประตูสู่การเดินทางมายาวนาน แทนที่จะเป็นจุดหมายปลายทาง — ท่าเรือเฟอร์รี่ที่คึกคักซึ่งนักเดินทางที่มุ่งหน้าไปยังคอร์ฟู อิตาลี หรือชายฝั่งดัลเมเชียนหยุดพักเพียงพอเพื่อขับรถของพวกเขาขึ้นเรือเท่านั้น แต่สำหรับผู้ที่ใช้เวลาอยู่ที่นี่ จะได้ค้นพบเมืองที่อยู่ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงอย่างเงียบสงบ ริมน้ำที่เพิ่งได้รับการออกแบบใหม่ ทิวทัศน์โดยรอบซึ่งถือเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่บริสุทธิ์และมีผู้เยี่ยมชมที่น้อยที่สุดในกรีซทั้งหมด.

เมืองสมัยใหม่แห่งนี้มีอายุยังไม่มากนัก ถูกสร้างขึ้นใหม่หลังจากการทำลายล้างอย่างรุนแรงในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เมื่อกองกำลังเยอรมันที่ถอยทัพได้เผาเมืองอิโกอูเมนิตซาเกือบทั้งหมดในเดือนกันยายนปี 1944 สถานที่ตั้งก่อนสงครามมีเหลืออยู่น้อยมาก และเมืองที่เกิดขึ้นจากเถ้าถ่านนั้นมีลักษณะการใช้งานมากกว่าความงดงาม — อาคารคอนกรีตสูงชันขึ้นไปตามเนินเขาในสไตล์ที่เป็นจริงของการฟื้นฟูของกรีซในกลางศตวรรษที่ยี่สิบ อย่างไรก็ตาม ทางเดินริมน้ำใหม่ที่เสร็จสมบูรณ์ในปีหลัง ๆ ด้วยการสนับสนุนจากการพัฒนายุโรป ได้มอบให้กับอิโกอูเมนิตซาในบรรยากาศที่น่าพอใจอย่างแท้จริง: ทางเดินที่มีต้นปาล์มเรียงรายพร้อมคาเฟ่ สนามเด็กเล่น และวิวที่ทอดยาวข้ามช่องแคบไปยังซิลลูเอทสีเขียวของเกาะคอร์ฟูที่ดูเหมือนจะลอยอยู่บนขอบฟ้าเหมือนภาพลวงตา.

สมบัติที่แท้จริงของอิกูเมนิตซาอยู่ในภูมิภาคที่อยู่เบื้องหลัง เมืองโบราณกิตานีซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่กิโลเมตรจากชายฝั่ง มีผนังและโรงละครที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีของเมืองเฮลเลนีสติก ซึ่งเคยเป็นเมืองหลวงของเธสโปรเทียน — หนึ่งในกลุ่มชนเผ่าที่สำคัญของเอพิรัสโบราณ

ห่างออกไปอีกนิดคือแม่น้ำอาเคอรอน — แม่น้ำในตำนานของผู้ตาย ที่ชารอนใช้พาเหล่าวิญญาณไปยังโลกใต้ดิน — ไหลผ่านหุบเขาที่งดงามซึ่งสามารถสำรวจได้ทั้งทางเท้าและโดยการพายเรือคายัค น้ำพุที่เย็นเฉียบและสระน้ำที่มีต้นไม้ร่มรื่นมอบประสบการณ์การว่ายน้ำที่เต็มไปด้วยความรู้สึกทางตำนานอย่างแท้จริง

เนโครแมนเทียนแห่งอาเคอรอน โอราเคิลโบราณของผู้ตายใกล้ปากแม่น้ำ เพิ่มความลึกซึ้งทางโบราณคดีให้กับตำนานเหล่านี้.

วัฒนธรรมอาหารของอิกูเมนิตซาสะท้อนถึงตำแหน่งที่ตั้งของเมืองที่เป็นจุดตัดระหว่างประเพณีภูเขาของเอพิโรตและการทำอาหารริมชายฝั่งไอโอเนียน ตลาดท้องถิ่นเต็มไปด้วยสมุนไพรจากภูเขา — ออริกาโน, เซจ, ไธม์ — ที่เก็บเกี่ยวจากเชิงเขาของเทือกเขาพินดัสซึ่งเป็นฉากหลังที่งดงามของเมือง ร้านทาเวิร์น่าบริการอาหารแกะและแพะที่ปรุงอย่างช้า ๆ ซึ่งสืบทอดมาจากประเพณีการเลี้ยงสัตว์ของหมู่บ้านซากอรี พร้อมด้วยปลาสดจากทะเลไอโอเนียน — ปลาหมึกย่าง, ซาร์ดีน, และปลามัลเลตสีแดง เสิร์ฟคู่กับไวน์ท้องถิ่นที่มีรสชาติเข้มข้นจากแหล่งผลิตไวน์ซิตซา ซึ่งไวน์ขาวที่มีฟองทำให้แม้แต่ไบรอนยังประหลาดใจและยกย่องในระหว่างการเดินทางครั้งยิ่งใหญ่ของเขา.

เรือสำราญเทียบท่าที่ท่าเรือพาณิชย์ซึ่งตั้งอยู่ในทำเลที่สะดวกสบายใจกลางเมือง ทำให้สามารถเข้าถึงชายฝั่งและศูนย์กลางเมืองได้อย่างง่ายดาย อิกูเมนิตซาเป็นฐานที่ดีที่สุดสำหรับการออกสำรวจไปยังพื้นที่ภายในที่งดงามของเอพิรัส — หมู่บ้านที่มีสะพานหินในซากอรี, หุบเขาวิคอส (หนึ่งในหุบเขาที่ลึกที่สุดในโลกเมื่อเปรียบเทียบกับความกว้าง) และน้ำพุอาเคอรอนล้วนอยู่ในระยะที่สามารถเข้าถึงได้ เดือนที่เหมาะแก่การเยี่ยมชมคือเดือนพฤษภาคมถึงตุลาคม โดยเฉพาะในช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิและต้นฤดูใบไม้ร่วงที่มีอุณหภูมิที่สบายสำหรับการเดินป่า และทิวทัศน์ที่สวยงามที่สุด ซึ่งถูกอาบด้วยแสงสีทองที่ดึงดูดกวีมาที่มุมนี้ของกรีซมาเป็นเวลาสามพันปี.