บรัทตาลิด (คัสเซียร์ซุก), กรีนแลนด์

กัสเซียร์ซุก — ชื่อในภาษากรีนแลนด์สำหรับสถานที่ที่ชาวนอร์สรู้จักในชื่อแบรตธาลิด — คือจุดเริ่มต้นของเรื่องราวการตั้งถิ่นฐานของชาวยุโรปในโลกใหม่ ซึ่งเกิดขึ้นก่อนโคลัมบัสถึงห้าศตวรรษ ในปี ค.ศ. 985 เอริค เดอะ เรด ผู้ถูกเนรเทศจากนอร์เวย์และไอซ์แลนด์เนื่องจากฆาตกรรม ได้ออกเรือไปทางตะวันตกพร้อมกับเรือ 25 ลำ (มีเพียง 14 ลำที่รอดชีวิตจากการข้ามทะเล) และได้ก่อตั้งฟาร์มนี้ที่ปลายฟยอร์ดทูนุลเลียฟิกในกรีนแลนด์ตอนใต้ ด้วยความเฉลียวฉลาดของนักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ เขาได้ตั้งชื่อการค้นพบของเขาว่า "กรีนแลนด์" เพื่อดึงดูดผู้ตั้งถิ่นฐาน และกลยุทธ์นี้ก็ได้ผล: ในช่วงที่รุ่งเรือง อาณานิคมของชาวนอร์สในกรีนแลนด์มีประชากรถึง 5,000 คนในฟาร์ม 300 แห่ง ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากการเลี้ยงวัว การล่าแมวน้ำ และการค้าขายงาช้างวอลรัสที่เชื่อมโยงจุดนี้กับราชสำนักในยุโรปยุคกลาง.

วันนี้ คัสเซียร์ซุก เป็นชุมชนที่มีประชากรเพียง 40 คนเท่านั้น — ครอบครัวชาวอินูอิตจากกรีนแลนด์ที่เลี้ยงแกะในทุ่งหญ้าเดียวกันกับที่เคยเป็นที่เลี้ยงวัวของเอริค เรด สภาพซากปรักหักพังของบรัตธาลิดปรากฏให้เห็นเป็นฐานหินต่ำในหญ้า: รูปร่างของห้องโถงใหญ่ของเอริค, คอกสัตว์ และโรงงานต่าง ๆ ที่ถูกทับซ้อนด้วยโครงสร้างในยุคกลางที่บันทึกวิวัฒนาการของอาณานิคมในช่วง 500 ปี ซากที่น่าประทับใจที่สุดคือโบสถ์ของธิโอดฮิลด์ — ตั้งชื่อตามภรรยาของเอริค ผู้ที่เปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์และมีรายงานว่าเธอปฏิเสธที่จะนอนร่วมเตียงกับเขาจนกว่าเขาจะยินยอมให้สร้างโบสถ์ ซากสุสานนอร์สที่เพิ่งขุดค้นใกล้กับโบสถ์มีซากของอาณานิคม 144 คน และโบสถ์ที่สร้างขึ้นใหม่จากหญ้าและหิน ซึ่งสร้างตามขนาดเดิม ยืนเป็นอนุสาวรีย์แห่งการนมัสการคริสต์ครั้งแรกในอเมริกาเหนือ.

บรรยากาศที่นี่งดงามอย่างยิ่ง ฟยอร์ดทูนุลเลียฟิคเปิดออกสู่ทิศใต้ไปยังน้ำแข็งในแผ่นดิน และในวันที่อากาศแจ่มใส แผ่นน้ำแข็งจะเปล่งประกายอยู่บนขอบฟ้า — เป็นความขาวโพลนอันกว้างใหญ่ที่ครอบงำชีวิตของชาวนอร์สในอดีตเช่นเดียวกับที่มันครอบงำภูมิทัศน์ในปัจจุบัน

เนินเขาเหนือคัสเซียอาร์ซุกเต็มไปด้วยต้นวิลโลว์อาร์กติก ต้นเบิร์ช และดอกไม้ป่า และไมโครคลิมของฟยอร์ดนี้สร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการเกษตรตามมาตรฐานของกรีนแลนด์ การเลี้ยงแกะซึ่งถูกนำเข้ามาโดยการบริหารของเดนมาร์กในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เจริญรุ่งเรืองที่นี่ และภาพของลูกแกะกรีนแลนด์ที่หากินอยู่บนเนินเดียวกันกับที่เคยมีวัวนอร์สยืนอยู่ สร้างความต่อเนื่องที่มีความหมายตลอดระยะเวลาหนึ่งพันปีของชีวิตเกษตรกรรม.

ประติมากรรมบรอนซ์ของฮันส์ ลินเก้ที่มีชื่อว่า "เอริค เดอะ เรด" — รูปปั้นที่มีมัดกล้ามและเครายาว มองไปยังฟยอร์ดด้วยสีหน้าที่มั่นคงของชายผู้เปลี่ยนการถูกเนรเทศให้กลายเป็นอาณาจักร — ตั้งอยู่ใกล้ท่าเรือและกลายเป็นสัญลักษณ์ที่โดดเด่นที่สุดของการตั้งถิ่นฐานนี้

พิพิธภัณฑ์เล็ก ๆ ที่ควัสเซียร์ซุกบันทึกประวัติศาสตร์ของชาวนอร์สและชาวอินูอิตที่เกี่ยวข้องกับสถานที่นี้ และมัคคุเทศก์ท้องถิ่นมีการจัดทัวร์เดินเท้าที่นำเสนอซากโบราณคดีให้มีชีวิตชีวาด้วยเรื่องราวที่ดึงมาจากซากาไอซ์แลนด์ — งานวรรณกรรมยุคกลางที่ให้ข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษรหลักเกี่ยวกับการก่อตั้ง การเจริญเติบโต และการหายไปอย่างลึกลับของอาณานิคมชาวนอร์สในกรีนแลนด์ในศตวรรษที่ 15.

กัสเซียร์ซุกสามารถเข้าถึงได้โดยเรือโซดิคจากเรือสำรวจที่จอดอยู่ในฟยอร์ดทูนุลเลียฟิก โดยผู้โดยสารจะลงจอดที่ชายหาดใกล้กับรูปปั้นของเอริค ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยี่ยมชมคือระหว่างเดือนมิถุนายนถึงกันยายน เมื่อหิมะได้ละลายจากแหล่งโบราณคดีและดอกไม้ป่าบานสะพรั่ง เดือนกรกฎาคมและสิงหาคมมีอุณหภูมิที่อบอุ่นที่สุดและวันยาวนานที่สุด ขณะที่เดือนกันยายนจะนำพาสัญญาณแรกของสีสันฤดูใบไม้ร่วงมาสู่พุ่มเบิร์ช และโอกาสที่จะได้เห็นแสงเหนือเมื่อค่ำคืนเริ่มยาวนานขึ้น ที่นี่คือสถานที่สำหรับการใคร่ครวญมากกว่าการแสดงออก — สถานที่เงียบสงบและมีประวัติศาสตร์ลึกซึ้งซึ่งความทะเยอทะยานอันกว้างใหญ่และความเปราะบางสุดท้ายของการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ถูกบันทึกไว้ในรากฐานหินที่ค่อยๆ กลับคืนสู่ผืนดิน.