อีวิตตวต, กรีนแลนด์

ในประวัติศาสตร์อุตสาหกรรม มีไม่กี่แห่งที่มีบทบาทที่ไม่น่าเชื่อถือเท่าไหร่กับอิวิตตูท — หมู่บ้านเล็ก ๆ บนชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ของกรีนแลนด์ ซึ่งในช่วงต้นของศตวรรษที่ 20 เป็นแหล่งเดียวในโลกที่ผลิตคริโอลิตธรรมชาติ แร่ธาตุที่สำคัญต่อกระบวนการหลอมอลูมิเนียม จนมีอิทธิพลต่อการเมืองระหว่างประเทศในสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและครั้งที่สอง เหมืองคริโอลิตอิวิตตูท ซึ่งค้นพบในปี 1799 และดำเนินการอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ช่วงปี 1850 จนกระทั่งหมดอายุในปี 1987 ได้จัดหาแร่ที่ทำให้การผลิตอลูมิเนียมในระดับอุตสาหกรรมเป็นไปได้ และในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง การควบคุมเหมืองโดยฝ่ายสัมพันธมิตรถือเป็นความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ — กองทัพอเมริกันถูกประจำการที่อิวิตตูทเพื่อป้องกันการยึดครองโดยเยอรมันซึ่งอาจทำให้การผลิตเครื่องบินของฝ่ายสัมพันธมิตรหยุดชะงักได้.

วันนี้ อิวิตทูต กลายเป็นเมืองร้าง — หรือเกือบจะเป็นเช่นนั้น โรงงานเหมืองถูกปิดมาหลายทศวรรษ สิ่งอำนวยความสะดวกในการแปรรูปถูกถอดออก และชุมชนที่เคยมีคนงานและครอบครัวหลายร้อยคนอาศัยอยู่ ได้ลดจำนวนประชากรถาวรลงจนแทบจะไม่มีเหลือ สิ่งที่เหลืออยู่คือภูมิทัศน์ที่หลอกหลอนของโครงสร้างพื้นฐานอุตสาหกรรมที่ถูกทอดทิ้ง ท่ามกลางภูมิประเทศที่เป็นป่าในเขตซับอาร์กติก: ฐานคอนกรีต เครื่องจักรที่เป็นสนิม และหลุมเปิดของเหมืองที่หมดสภาพ ซึ่งค่อยๆ เติมเต็มด้วยน้ำฝนและล้อมรอบด้วยเนินเขาต่ำที่ไม่มีต้นไม้ในตอนใต้ของกรีนแลนด์ สำหรับผู้ที่มาเยือนด้วยเรือสำรวจ อิวิตทูต เสนอการทำสมาธิเกี่ยวกับความไม่ถาวรของความพยายามทางอุตสาหกรรมเมื่อเผชิญกับเวลาเชิงธรณีศาสตร์ — สถานที่ที่ความทะเยอทะยานของมนุษย์ได้ทิ้งร่องรอยไว้ และธรรมชาติได้ลบมันออกอย่างอดทน.

สภาพแวดล้อมตามธรรมชาติของอิวิตตูทนั้นมีความงดงามอย่างยิ่ง ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของกรีนแลนด์ ฟยอร์ดอาร์ซุก ซึ่งเป็นทางเข้าถึงการตั้งถิ่นฐานนั้นถูกล้อมรอบด้วยภูเขาที่สูงกว่า 1,000 เมตร โดยมีเนินเขาด้านล่างปกคลุมไปด้วยต้นวิลโลว์แคระและพุ่มไม้เบิร์ช ซึ่งถือเป็น "ป่า" ที่ละติจูดนี้ ชายฝั่งทางใต้ของกรีนแลนด์นั้นได้รับความอบอุ่นเล็กน้อยจากกระแสน้ำมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ทำให้มีความหนาแน่นของพืชพรรณที่ไม่ธรรมดาสำหรับกรีนแลนด์ — การเลี้ยงแกะถูกนำเข้ามาโดยชาวนอร์สเมื่อพันปีที่แล้วและยังคงมีอยู่ในชุมชนเล็กๆ ใกล้เคียง ทำให้ที่นี่เป็นหนึ่งในไม่กี่พื้นที่ในกรีนแลนด์ที่มีการทำเกษตรกรรม ซากปรักหักพังของฟาร์มชาวนอร์ส ซึ่งมีอายุย้อนกลับไปถึงการตั้งถิ่นฐานของเอริคผู้แดงในปี ค.ศ. 985 นั้นกระจายอยู่ตามระบบฟยอร์ด โดยมีฐานหินที่ให้ความเชื่อมโยงที่จับต้องได้กับการขยายตัวของสแกนดิเนเวียในยุคกลางสู่มหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ.

น้ำรอบ ๆ อิวิตทูทนั้นเต็มไปด้วยชีวิตทางทะเล วาฬหลังค่อมจะมาหากินในฟยอร์ดในช่วงฤดูร้อน โดยมีพฤติกรรมการหากินแบบฟองอากาศที่สามารถมองเห็นได้จากชายฝั่งในวันที่อากาศสงบ แมวน้ำจะขึ้นมานอนบนเกาะหิน และนกต่าง ๆ เช่น นกนางนวลอาร์กติก นกสกัวใหญ่ และนกอินทรีหางขาว จะมีจำนวนมากในช่วงฤดูผสมพันธุ์ บนฝั่ง ทุ่งหญ้าอาร์กติกสนับสนุนประชากรของกระต่ายอาร์กติกและสุนัขจิ้งจอกอาร์กติก และแม่น้ำที่ไหลเข้าสู่ฟยอร์ดอาร์ซุกมีปลาอาร์กติกชาร์ที่หล่อเลี้ยงทั้งสัตว์ป่าและประชากรมนุษย์ที่เหลืออยู่ไม่กี่คนในพื้นที่

อิวิตทูทเป็นจุดหมายปลายทางที่ถูกเยี่ยมชมโดย HX Expeditions และ Viking ในเส้นทางการเดินทางสำรวจเกรนแลนด์ตอนใต้ โดยผู้โดยสารจะลงจอดด้วยเรือโซดิแอคที่ท่าเรือเก่าของหมู่บ้าน ฤดูกาลที่เปิดให้เข้าชมเริ่มตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงกันยายน โดยเดือนสิงหาคมจะมีสภาพอากาศที่อ่อนโยนที่สุด การผสมผสานระหว่างโบราณคดีอุตสาหกรรม ซากปรักหักพังของชาวนอร์ส และความงามของธรรมชาติอาร์กติกที่ยังคงบริสุทธิ์ ทำให้อิวิตทูทเป็นหนึ่งในจุดแวะที่กระตุ้นความคิดมากที่สุดในเส้นทางการเดินทางไปเกรนแลนด์ — สถานที่ที่ตั้งคำถามเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของมนุษย์กับภูมิทัศน์ที่ห่างไกลและทรัพยากรที่พวกมันมีอยู่.