เขตอนุรักษ์เสือบันธวาร์ก

ในภูเขาวินด์ยาแห่งรัฐมัธยประเทศ ซึ่งป่าไม้ซาลปกคลุมเนินเขาและป้อมปราการโบราณตั้งตระหง่านอยู่บนหน้าผาเหมือนยามเฝ้าประตูหิน เขตสงวนเสือแบรนด์ฮาวการ์ห์เป็นที่ตั้งของความหนาแน่นของเสือเบงกอลที่สูงที่สุดในโลก สวนสาธารณะนี้ตั้งชื่อตามป้อมปราการโบราณที่ครอบงำจุดสูงสุดของมัน — แบรนด์ฮาวการ์ห์ ซึ่งแปลว่า "ป้อมของพี่ชาย" เป็นป้อมปราการที่ถูกกล่าวถึงในนาราดะ-ปัญชาราตรา และมีชื่อเสียงว่าเป็นของขวัญจากพระรามให้กับพี่ชายของเขา ลักษมานา ตลอดหลายศตวรรษ ป่าผืนนี้เป็นพื้นที่ล่าสัตว์เฉพาะของมหาราชาแห่งเรวา ซึ่งการอนุรักษ์ดินแดนเพื่อการกีฬาโดยบังเอิญสร้างเงื่อนไขสำหรับสิ่งที่จะกลายเป็นหนึ่งในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าที่สำคัญที่สุดของอินเดีย.

ลักษณะของบันธวร์การ์ถูกกำหนดโดยภูมิศาสตร์ที่ค่อนข้างกระชับและการมองเห็นเสือที่น่าทึ่ง ในพื้นที่ 716 ตารางกิโลเมตร มันมีขนาดเล็กกว่าพื้นที่สงวนหลักอื่น ๆ ของอินเดียหลายแห่ง แต่ความเข้มข้นนี้กลับเป็นประโยชน์ต่อผู้มาเยือน: ความหนาแน่นของเสือ — และการปรับตัวที่น่าทึ่งของพวกมันต่อรถซาฟารี — ทำให้บันธวร์การ์เป็นสถานที่ที่ดีที่สุดในอนุทวีปสำหรับการพบเสือป่า ทิวทัศน์มีความหลากหลายตั้งแต่ทุ่งหญ้าแบนราบและพุ่มไม้ไผ่ไปจนถึงเนินเขาที่มีป่าไม้หนาแน่น และเครือข่ายเส้นทางซาฟารีผ่านภูมิประเทศที่ทุกการเลี้ยวอาจเผยให้เห็นเสือที่นอนอยู่ในร่มเงาที่มีลวดลายหรือเสือสาวที่นำลูก ๆ ข้ามถนนด้วยความเฉยเมยที่มีการศึกษา.

นอกเหนือจากเสือแล้ว แบนด์ฮาฟการ์ยังสนับสนุนระบบนิเวศที่มีความหลากหลายอย่างมาก ป่าไม้ซาลเป็นที่หลบซ่อนของเสือดาวที่อาศัยอยู่บนพื้นที่สูง รักษาระยะห่างอย่างระมัดระวังจากญาติที่ใหญ่กว่าด้านล่าง หมีสลอธที่มีขนฟูและจมูกยาวจะหากินในพุ่มไม้ สัตว์กินพืชอย่างกวางจุด กวางซัมบาร์ และนิลไก เป็นแหล่งอาหารที่สนับสนุนผู้ล่า เสียงเตือนของพวกมัน — เสียงเห่าที่แหลมคมซึ่งตัดผ่านความเงียบในป่า — มักจะเป็นสัญญาณแรกที่บ่งบอกถึงการมีอยู่ของเสือ มีการบันทึกนกมากกว่า 250 สายพันธุ์ ตั้งแต่พิตต้าอินเดียที่มีสีสันสดใสไปจนถึงนกอินทรีย์งูที่สง่างาม โซนหลักของอุทยานซึ่งเข้าถึงได้โดยการซาฟารีรถจี๊ป ดำเนินการภายใต้โควตานักท่องเที่ยวที่เข้มงวดซึ่งช่วยรักษาสมดุลระหว่างรายได้จากการท่องเที่ยวและความจำเป็นในการอนุรักษ์.

ประสบการณ์การทำอาหารที่แบนด์ฮาวการ์ถูกกำหนดโดยที่พักและแคมป์ที่ตั้งอยู่รอบขอบของอุทยาน อาหารประจำภูมิภาคมัดยาพรเทศ — แดลฟรายที่เข้มข้น โรตีที่ปรุงในเตาแทนดูร์ และผักตามฤดูกาลที่มีกลิ่นหอมของยี่หร่ากับผักชี — ถูกเสิร์ฟในบรรยากาศที่หลากหลาย ตั้งแต่การรับประทานอาหารในสวนที่มีแสงเทียนที่แคมป์หรูหรา ไปจนถึงมื้ออาหารที่เรียบง่ายแต่เต็มไปด้วยรสชาติที่บ้านพักรับรองที่ดำเนินการโดยครอบครัว อาหารเช้าที่เสิร์ฟหลังจากการซาฟารีในตอนเช้า ซึ่งทั้งอะดรีนาลีนและความอยากอาหารอยู่ในจุดสูงสุด ได้กลายเป็นหนึ่งในพิธีกรรมที่มีชื่อเสียงของประสบการณ์สัตว์ป่าในอินเดีย สุดยอดอาหารท้องถิ่นรวมถึงชัตนีย์เรวาที่เผ็ดร้อนและจาเลบีที่หวานหอมกลิ่นการ์ดามอมซึ่งเสิร์ฟที่แผงขายริมถนนในเมืองทาลาที่อยู่ใกล้เคียง.

บันธวากร์ (Bandhavgarh) สามารถเข้าถึงได้โดยทางรถยนต์จากเมืองจาบัลปูร์ (Jabalpur) ใช้เวลาประมาณสี่ชั่วโมง หรือจากเมืองคาจูราโฮ (Khajuraho) ใช้เวลาประมาณห้าชั่วโมง ซึ่งทั้งสองเมืองมีสนามบินที่เชื่อมต่อกับนิวเดลีและเมืองใหญ่ๆ อื่นๆ สวนสาธารณะเปิดให้เข้าชมตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงมิถุนายน โดยเดือนมีนาคมถึงพฤษภาคมซึ่งเป็นช่วงที่ร้อนและแห้งแล้งที่สุดจะมีโอกาสพบเสือสูงที่สุด เนื่องจากสัตว์จะรวมตัวกันอยู่รอบแหล่งน้ำที่ลดน้อยลง ช่วงเช้าและบ่ายของการซาฟารีต้องทำการจองล่วงหน้า และสวนสาธารณะจะปิดในช่วงฤดูมรสุมตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงกันยายน สำหรับประสบการณ์ที่ดีที่สุด แนะนำให้พักอย่างน้อยสามคืน เพื่อให้สามารถทำซาฟารีในโซนต่างๆ ได้หลายครั้ง และเพิ่มโอกาสในการพบเห็นสัตว์ที่ไม่มีการวางแผนใดๆ สามารถรับประกันได้.