อินเดีย
Khajuraho
คาจูราโฮ คือสถานที่ที่ความศักดิ์สิทธิ์และความเซ็กซี่กลายเป็นสิ่งเดียวกัน เมืองเล็ก ๆ แห่งนี้ตั้งอยู่ในรัฐมัธยประเทศของอินเดีย เป็นที่ตั้งของกลุ่มวัดฮินดูและจain ที่สร้างขึ้นระหว่างปี 950 ถึง 1050 AD โดยราชวงศ์ชานเดลาที่ถือเป็นหนึ่งในความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของศิลปะและสถาปัตยกรรมอินเดีย จากวัดดั้งเดิมจำนวนแปดสิบห้าแห่ง มีเพียงยี่สิบห้าแห่งที่ยังคงหลงเหลืออยู่—และผนังภายนอกของพวกเขาประดับประดาด้วยโปรแกรมการปั้นที่น่าทึ่งที่สุดในโลก: รูปปั้นนับพันที่แสดงถึงเทพเจ้า เทพธิดา นักดนตรีจากสวรรค์ นักรบ นักเต้น และ—ที่มีชื่อเสียงที่สุด—คู่รักที่มีความรักในท่าทางที่หลากหลายและมีความทะเยอทะยานทางกายภาพอย่างน่าทึ่ง.
วัดต่างๆ ถูกจัดแบ่งออกเป็นสามกลุ่ม ได้แก่ กลุ่มตะวันตก กลุ่มตะวันออก และกลุ่มใต้ กลุ่มตะวันตกประกอบด้วยวัดกันดาเรีย มหาดีวา ซึ่งเป็นวัดที่ใหญ่ที่สุดและประดับประดาที่สุด โดยมีชิการะสูงถึง 116 ฟุต และผนังของวัดประดับด้วยรูปปั้นถึง 872 ตัว คุณภาพของการแกะสลักนั้นน่าทึ่ง รูปปั้นหินมีความไหลลื่นและความเป็นธรรมชาติที่ล่วงหน้าไปถึงยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาเป็นเวลาห้าร้อยปี อัปสร (เทพธิดา) ที่กำลังแต่งหน้า กำจัดหนามจากเท้า หรือบีบน้ำจากผม แสดงให้เห็นถึงความเป็นมนุษย์และความใกล้ชิดที่เกินกว่าการเป็นสัญลักษณ์ทางศาสนา
อาหารของคาจูราโฮและภูมิภาคบันเดลข่านรอบๆ เป็นอาหารอินเดียเหนือที่มีความแตกต่างเฉพาะตัว ดาลบาฟลา—ขนมปังนึ่งจากแป้งสาลีที่เสิร์ฟพร้อมซุปถั่วและน้ำมันเนย—เป็นอาหารประจำภูมิภาค ธาลีมีการเสิร์ฟตัวอย่างของดาล, สบซี, โรตี, ข้าว, ไรต้า และผักดอง ร้านอาหารในคาจูราโฮมีเมนูอาหารทานดูรี, บิริยานี และแกงที่มีครีม ชา—ชาที่หวาน, มีกลิ่นเครื่องเทศ และมีนม—เป็นเพื่อนร่วมทางในการสำรวจที่ไม่เคยขาดหายไป โดยเสิร์ฟที่ร้านค้าริมถนน.
กษัตริย์ชานเดลาที่สร้างวัดเหล่านี้เป็นผู้ที่มีความศรัทธาในทานตริซึม ซึ่งเป็นประเพณีที่มองร่างกายทางกายภาพไม่ใช่อุปสรรคต่อการหลุดพ้นทางจิตวิญญาณ แต่เป็นยานพาหนะสำหรับมัน รูปปั้นที่ไม่เกี่ยวกับอารมณ์ทางเพศ—ซึ่งมีจำนวนมากกว่ารูปปั้นที่เกี่ยวข้อง—แสดงให้เห็นถึงชีวิตในยุคกลางของอินเดียอย่างเต็มที่ วัดจain ของกลุ่มตะวันออกแสดงถึงความประณีตในการแกะสลักที่เทียบเท่ากับวัดฮินดูและมอบประสบการณ์การเยี่ยมชมที่เงียบสงบมากขึ้น
คาจูราโฮมีสนามบินของตนเองที่เชื่อมต่อกับนิวเดลีและวารานสี ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยี่ยมชมคือระหว่างเดือนตุลาคมถึงมีนาคม เทศกาลเต้นรำคาจูราโฮ ซึ่งจัดขึ้นท่ามกลางฉากหลังที่สว่างไสวของวัดกลุ่มตะวันตกในเดือนกุมภาพันธ์ นำเสนอรูปแบบการเต้นรำคลาสสิกของอินเดียในบรรยากาศที่เต็มไปด้วยพลังอันน่าอัศจรรย์ ฤดูร้อนนำมาซึ่งความร้อนจัด และฤดูมรสุมมาพร้อมกับฝน แต่ยังนำมาซึ่งความเขียวขจีและนักท่องเที่ยวที่น้อยลง.