กาตาเนีย

เกอเธ่เขียนไว้ในหนังสือ Italian Journey เมื่อปี 1787 ว่าการได้เห็นอิตาลีโดยไม่เห็นซิซิลีถือเป็นการไม่ได้เห็นอิตาลีเลย — เพราะซิซิลีคือกุญแจสำคัญสู่ทุกสิ่ง ขณะที่เราสามารถลดความเด็ดขาดนั้นด้วยรอยยิ้มที่เข้าใจได้ เมื่อยืนอยู่ใต้หน้าต่างบาโรกของคาตาเนีย ขณะที่ภูเขาเอทน่าปล่อยกลุ่มเถ้าลอยละล่องไปในท้องฟ้าสีฟ้า เราเริ่มเข้าใจว่าทำไมเขาถึงรู้สึกเช่นนั้นอย่างลึกซึ้ง คาตาเนียก่อตั้งโดยอาณานิคมชาวกรีกจากนาคซอสในปี 729 ก่อนคริสต์ศักราช เมืองนี้เคยถูกทำลายโดยแผ่นดินไหวและถูกฝังใต้ลาวาไม่ต่ำกว่าเจ็ดครั้ง แต่การทำลายล้างแต่ละครั้งกลับยิ่งทำให้ความกระหายในการแสวงหาความงามของเมืองนี้ยิ่งเพิ่มพูนขึ้น

สิ่งที่เกิดขึ้นจากซากภูเขาไฟในวันนี้คือเมืองที่ถูกแกะสลักขึ้นมาแทบทั้งหมดจากบาซัลต์สีดำของเอตนา — เวทีที่น่าทึ่งในสีถ่านและครีม ซึ่งมีปาลาซโซในศตวรรษที่สิบแปดที่ออกแบบโดยจิโอวานนี บา ติสต้า วัคคารินี ตั้งอยู่เรียงรายตามจัตุรัสที่เต็มไปด้วยแสงสว่างอันหวานหอมของซิซิลี จัตุรัสเดลดูโอโม่เป็นศูนย์กลางของทุกสิ่ง โดยมีฟอนทานา เดลล์ เอลีฟานเต ซึ่งเป็นช้างหินลาวาโบราณที่ถือโอบิลิสก์อียิปต์ที่กลายเป็นสัญลักษณ์ที่รักของเมืองนี้ คุณจะได้เดินเล่นในช่วงเช้าตามถนนเวีย โครซิฟเฟอรี ซึ่งเป็นทางเดินที่ได้รับการยอมรับจากยูเนสโกที่เต็มไปด้วยวัดและโบสถ์ที่มีความงดงามจนรู้สึกว่าถูกคัดสรรมากกว่าที่จะถูกสร้างขึ้น และคุณจะพบว่า คา ตาเนีย เปิดเผยตัวเองว่าเป็นเมืองที่สวมใส่รอยแผลเป็นของมันเหมือนเครื่องประดับ พลังงานที่นี่ชัดเจนว่าเป็นแบบใต้ — ไม่เร่งรีบแต่มีชีวิตชีวา มีความรู้แต่ก็มีเสน่ห์ เป็นสถานที่ที่นักศึกษาในมหาวิทยาลัยถกเถียงปรัชญากันในคาเฟ่ที่พวกเขาสามารถพบเห็นคุณปู่คุณย่าของพวกเขาได้.

ไม่มีการสนทนาเกี่ยวกับคาตาเนียที่จะดำเนินไปได้ไกลโดยไม่พูดถึงอาหารบนโต๊ะ ประเพณีอาหารริมถนนของเมืองนี้เป็นหนึ่งในเรื่องราวที่มีชื่อเสียงที่สุดในแถบเมดิเตอร์เรเนียน: *อารันชินี* — ลูกข้าวทอดสีทองที่มีรสชาติซ่อนอยู่ภายในไม่ว่าจะเป็นรากูหรือครีมพิสตาชิโอ — ถูกขายจากทุกมุมของฟริกโกเรีย ควรกินขณะยืนอยู่ โดยยังรู้สึกถึงความร้อนจากการทอดที่ลวกนิ้วมือ ค้นหา *พาสต้า อัลล่า นอร์มา* จานที่คาตาเนียมอบให้กับโลก ซึ่งตั้งชื่อตามอุปรากรของเบลลินี: เส้นพาสต้าที่ประดับด้วยมะเขือยาวทอด ชีสริคอตต้าที่มีรสเค็ม และซอสทอม่อที่ลึกซึ้งจากแสงอาทิตย์ที่ไม่หยุดหย่อนของเกาะ ที่เพสเชอเรีย ตลาดปลากลางแจ้งที่ตั้งอยู่ด้านหลังโดมในความยุ่งเหยิงที่ควบคุมได้ของน้ำแข็งบดและภาษาซิซิลีที่พูดเร็ว สเต็กปลาทูและกุ้งก้ามแดงสีแดงสดเป็นพยานถึงน้ำที่ยังคงอุดมสมบูรณ์อย่างน่าทึ่ง จบมื้อด้วย *กรานิตา ดิ มานโดล่า* ที่จับคู่กับบริออชอุ่นๆ — คำตอบของคาตาเนียต่อมื้อเช้า และอาจกล่าวได้ว่าเป็นวิธีที่มีอารยะที่สุดในการต้อนรับเช้าทุกวันบนโลกนี้.

ชายฝั่งและภูมิประเทศรอบๆ มอบรางวัลให้กับนักเดินทางที่มีความอยากรู้อยากเห็นอย่างงดงาม การเดินทางครึ่งวันไปยังยอดเขาเอทนา — ภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นสูงที่สุดในยุโรปที่มีความสูงประมาณ 3,357 เมตร — นำเสนอทิวทัศน์ที่เหมือนดวงจันทร์และวิวทิวทัศน์ที่กว้างไกลไปยังหมู่เกาะอีโอลี การแสดงละครโบราณแบบกรีก-โรมันที่ทาออร์มินา ตั้งอยู่บนหน้าผา ห่างออกไปไม่ถึงชั่วโมงทางเหนือ ในขณะที่วัลดิโนโตทางทิศใต้เผยให้เห็นกลุ่มดาวของเมืองบาโรก — รากูซา, โมดิชา, โนโต — ซึ่งทั้งหมดนี้มีสถานะเป็นมรดกโลกของยูเนสโก สำหรับผู้ที่มีความทะเยอทะยานในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนที่กว้างขวางขึ้น ตำแหน่งของคาตาเนียทำให้เป็นเพื่อนที่เหมาะสมกับคากลิอารีที่หรูหราของซาร์ดิเนีย, ชายฝั่งที่เต็มไปด้วยเหล็กของปอร์โตเฟอราอิโอในเอลบา หรือเสน่ห์ที่เงียบสงบของอาเดรียติกตอนเหนือใกล้ปอร์โตวีโร.

ท่าเรือสำราญสมัยใหม่ของคาตาเนียตั้งอยู่ภายในท่าเรือการค้าของเมือง ซึ่งห่างจากจัตุรัสเดลดูโอโมเพียงสิบห้านาทีในการเดินเท้า — ใกล้พอที่ผู้โดยสารสามารถก้าวจากทางเดินขึ้นเรือไปยังร้านเจลาโต้ได้อย่างรวดเร็วและน่าพอใจ ท่าเรือแห่งนี้ต้อนรับสายการเดินเรือระหว่างประเทศที่น่าประทับใจ: AIDA นำเสนอการเดินทางแบบรีสอร์ทที่มีเอกลักษณ์ผ่านทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตอนกลาง ขณะที่ Azamara และ Oceania Cruises เสนอเส้นทางที่มุ่งเน้นการสำรวจสถานที่อย่างใกล้ชิด ซึ่งช่วยให้ผู้เดินทางได้สัมผัสกับการสำรวจบนบกอย่างไม่เร่งรีบ Holland America Line และ Norwegian Cruise Line ต่างมีคาตาเนียอยู่ในเส้นทางการเดินเรือในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันตก และ P&O Cruises นำท่าเรือนี้เข้าสู่โปรแกรมการบิน-ล่องเรือที่ได้รับความนิยม Virgin Voyages ซึ่งเป็นผู้มาใหม่ที่กล้าหาญที่สุดในฟลีท ได้ทำให้คาตาเนียกลายเป็นจุดหมายปลายทางที่สำคัญในเส้นทางการเดินเรือในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน โดยจับคู่พลังงานที่ไม่เคารพของเมืองเข้ากับแนวทางที่ทันสมัยในการเดินทางทางทะเล ไม่ว่าจะมาถึงในยามเช้าพร้อมกับเงาของภูเขาเอทนาในแสงแรก หรือออกเดินทางใต้ท้องฟ้าที่มีลวดลายของสีเหลืองอำพันจากภูเขาไฟ คาตาเนียทำให้สัญญาโบราณของซิซิลี — ว่าหมายถึงเกาะนี้มีความสำคัญต่อทุกสิ่ง — รู้สึกน้อยลงเหมือนการพูดเกินจริงในวรรณกรรมและมากขึ้นเหมือนความจริงที่เรียบง่าย.