ซิซิลี

ซิซิลีไม่ใช่เพียงแค่เกาะ—มันคืออารยธรรมที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ซึ่งมีชั้นของตะกอนจากอำนาจที่ยิ่งใหญ่ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนทุกแห่งที่เคยมีความทะเยอทะยานออกสู่ทะเล ที่นี่ชาวกรีกได้สร้างวัดที่เหนือกว่าสิ่งใดที่ยังหลงเหลืออยู่ในกรีซ ชาวโรมันได้เปลี่ยนมันให้กลายเป็นแหล่งผลิตขนมปังของพวกเขา ชาวอาหรับได้นำผลไม้รสเปรี้ยว อัลมอนด์ และระบบชลประทานที่เปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ไปอย่างสิ้นเชิง ชาวนอร์มันได้สร้างมหาวิหารที่ประดับประดาด้วยโมเสคไบเซนไทน์สีทอง บาร์ออคของสเปนได้ทิ้งเมืองที่มีความวิจิตรบรรจงจนดูเหมือนถูกแกะสลักจากเสียงดนตรีที่หยุดนิ่ง การแล่นเรือรอบซิซิลีคือการเดินทางผ่านประวัติศาสตร์ตะวันตกที่ยาวนานสามพันปี ซึ่งถูกบีบอัดลงในเกาะที่มีขนาดใกล้เคียงกับแมสซาชูเซตส์ และประดับด้วยยอดภูเขาไฟเอ็ตนาที่มีควันพวยพุ่งตลอดเวลา ซึ่งเป็นภูเขาไฟที่สูงที่สุดและมีความเคลื่อนไหวมากที่สุดในยุโรป.

เมืองหลักของเกาะนี้แต่ละแห่งนำเสนอด้านที่แตกต่างกันของอัตลักษณ์ซิซิลี ปาแลร์โม เมืองหลวงที่เต็มไปด้วยความวุ่นวายและความงดงาม มีโบสถ์อาหรับ-นอร์มันซ้อนอยู่ใต้ระเบียงสเปนในทิวทัศน์ของถนนที่พ่อค้าแม่ขายในตลาดขายสเต็กปลาซาร์ดีนเคียงข้างแผงขายกระเป๋าแบรนด์ปลอม คาปเปลล่า ปาลาตินา ด้วยการผสมผสานศิลปะนอร์มัน อาหรับ และไบแซนไทน์อย่างลงตัว อาจกล่าวได้ว่าเป็นห้องที่สวยที่สุดในอิตาลี ทาออร์มินา ตั้งอยู่บนหน้าผาสูงเหนือทะเลไอออนิก ได้ดึงดูดผู้เยี่ยมชมตั้งแต่โกเธ่ไปจนถึงดี.เอช. ลอเรนซ์ ด้วยโรงละครกรีกที่มีกรอบเป็นเงาของเอทนาที่งดงาม ซิราคิวส์ (ซีราคูซา) รักษาเขตเมืองกรีกโบราณของออร์ทิเกียไว้บนเกาะท่าเรือที่มีความงดงามอย่างน่าเศร้า ในขณะที่หุบเขาแห่งวิหารที่อากรีเจนโตนำเสนอแนวของวิหารโดริกที่เปล่งประกายสีอำพันในยามพระอาทิตย์ตก—เป็นหนึ่งในตัวอย่างที่ได้รับการอนุรักษ์อย่างดีที่สุดของสถาปัตยกรรมกรีกโบราณในทุกที่ทั่วโลก.

อาหารซิซิลีมีสิทธิ์อันชอบธรรมในการเป็นอาหารประจำภูมิภาคที่ร่ำรวยและซับซ้อนที่สุดของอิตาลี อารันชินี—ลูกข้าวทอดกรอบที่บรรจุด้วยรากู มอสซาเรลล่า และถั่วลันเตา—เป็นอาหารริมถนนที่มีอยู่ทั่วไปในเกาะนี้ พาสต้าอัลล่า นอร์มา ซึ่งตั้งชื่อตามโอเปร่าของเบลลินี รวมมะเขือยาว มะเขือเทศ ริคอตต้าซาลาต้า และโหระพาในจานที่ดูเรียบง่ายแต่แฝงไปด้วยความซับซ้อน คาปอนาต้า สตูว์ผักหวานเปรี้ยวที่มีต้นกำเนิดจากอาหรับ มีความหลากหลายจากเมืองสู่เมืองในรูปแบบที่อร่อยนับร้อย ชนิดของอาหารทะเลนั้นยอดเยี่ยม: ปลาคอดจากช่องแคบเมสซินา กุ้งแดงจากมาซารา เดล วัลโล และพาสต้าเม่นทะเลในคาตาเนีย และจากนั้นก็เป็นของหวาน—คานโนลีที่บรรจุด้วยริคอตต้าจากนมแกะที่สดใหม่จนมีเสียงดัง; คาสซาต้า ขนมหวานบาโรกที่ทำจากเค้กฟองน้ำ มาร์ซิปัน และผลไม้เชื่อม; กรานิตาที่เสิร์ฟในขนมปังบริออชสำหรับมื้อเช้า ไวน์ซิซิลีซึ่งเคยถูกมองข้ามว่าเป็นการผลิตจำนวนมาก ได้รับการฟื้นฟูโดยผู้ผลิตบนเนินเขาไฟเอทนา ซึ่งองุ่นเนเรลโล มาสคาเลเซ่ให้ผลผลิตไวน์แดงที่มีความหรูหราซึ่งสามารถเทียบเคียงกับเบอร์กันดีชั้นดีได้.

นอกเหนือจากเมืองหลวงทางวัฒนธรรมแล้ว ทิวทัศน์ธรรมชาติของซิซิลียังมีความหลากหลายที่น่าทึ่ง ยอดเขาเอทนาสามารถขึ้นไปได้โดยใช้กระเช้าลอยฟ้าและรถ 4x4 พร้อมด้วยทุ่งลาวา หมอกควัน และวิวที่ทอดยาวไปถึงหมู่เกาะอีโอลี หมู่เกาะอีโอลีเอง—ลิปารี สตรอมโบลี วัลคาโน และซาลินา—ประกอบขึ้นเป็นหมู่เกาะภูเขาไฟที่มีความงดงามลึกลับ โดยมีการปะทุของสตรอมโบลีที่เกิดขึ้นอย่างสม่ำเสมอซึ่งสามารถมองเห็นได้จากทะเล เทือกเขามาดอนนีและเนโบรดีมีหมู่บ้านบนยอดเขาในยุคกลาง ป่าไม้บีชโบราณ และการผลิตอาหารฝีมือที่ดีที่สุดของเกาะ เขตอนุรักษ์ธรรมชาติซิงการ์โรก็ปกป้องอ่าวที่บริสุทธิ์และพุ่มไม้เมดิเตอร์เรเนียนตามระบบเส้นทางที่ปราศจากถนน.

Celebrity Cruises รวมซิซิลีไว้ในเส้นทางการเดินเรือในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน โดยเรือจะจอดที่ท่าเรือต่าง ๆ รอบเกาะ เกาะนี้มีโครงสร้างพื้นฐานที่พัฒนาอย่างดี ทำให้การสำรวจด้วยตัวเองเป็นเรื่องง่าย ไม่ว่าจะเป็นการเช่ารถยนต์ รถไฟ หรือการท่องเที่ยวที่จัดเตรียมไว้

เดือนเมษายนถึงมิถุนายนและกันยายนถึงตุลาคมเป็นช่วงเวลาที่มีสภาพอากาศที่สบายที่สุด—อบอุ่นโดยไม่ร้อนจัดเหมือนเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม ซึ่งอุณหภูมิมักจะเกิน 40°C และลมซิโรคโคจะพัดพาฝุ่นจากซาฮาร่าข้ามช่องแคบจากแอฟริกา ซิซิลีเป็นจุดหมายปลายทางที่ให้รางวัลแก่การเยี่ยมชมซ้ำ ๆ ทุกครั้งที่ไปเยือนจะเผยให้เห็นอีกชั้นหนึ่งของสถานที่ที่สะสมวัฒนธรรม รสชาติ และละครมาเป็นเวลาสามพันปี.