สเตรซา

บนชายฝั่งตะวันตกของทะเลสาบแมกกอรี (Lake Maggiore) ซึ่งเทือกเขาแอลป์ของอิตาลีทอดตัวลงมาพบกับน้ำที่เปล่งประกายระหว่างสีน้ำเงินและสีเงิน เมืองสเตรซา (Stresa) ได้ดึงดูดนักเดินทางตั้งแต่ยุค Grand Tour เมื่อชนชั้นสูงของยุโรปได้ค้นพบความงดงามที่น่าอัศจรรย์ของเมืองริมทะเลสาบแห่งนี้ ซึ่งรวมเอาความงามตามธรรมชาติ สภาพอากาศที่อบอุ่น และความใกล้ชิดกับสมบัติทางศิลปะเข้าด้วยกัน เออร์เนสต์ เฮมิงเวย์ (Hemingway) ได้ตั้งฉากบางส่วนของนวนิยาย A Farewell to Arms ที่นี่ และนักประพันธ์เพลง อาร์ตูโร โทสคานินี (Arturo Toscanini) ได้ทำให้ที่นี่เป็นบ้านฤดูร้อนของเขา ในปัจจุบัน โรงแรมสไตล์เบลล์อีโปค (belle époque) ของสเตรซา สวนที่เขียวขจี และเกาะโบรมิโอ (Borromean Islands) ที่น่าหลงใหลซึ่งมองเห็นได้จากชายฝั่ง ยังคงรักษามาตรฐานของความโรแมนติกอันหรูหราที่เมืองริมทะเลสาบแห่งใดในโลกก็ยากจะเทียบเคียงได้.

ลักษณะของเมืองสเตรซ่าเป็นการพักผ่อนอย่างมีระดับตามทางเดินริมทะเล—lungolago—ซึ่งโรงแรมหรูจากปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ตั้งอยู่หันหน้าเข้าหาน้ำด้วยหน้าต่างที่มั่นใจทำจากปูนปั้นและเหล็กดัด โรงแรมเดส์อิลส์บอรอโมเอส ซึ่งเฮมิงเวย์เคยพักฟื้นและเขียนงาน อยู่ที่ริมทะเลอย่างมีความสง่างามเหมือนพระราชวัง ด้านหลังทางเดิน เมืองนี้ไต่ขึ้นไปอย่างชันผ่านสวนของคาเมลเลีย อาซาเลีย และแมกโนเลียที่เบ่งบานอย่างอุดมสมบูรณ์ เนื่องจากอิทธิพลของทะเลสาบที่ช่วยปรับอากาศในไมโครคลิมา ทำให้เกิดสภาพการเจริญเติบโตที่มีลักษณะคล้ายเมดิเตอร์เรเนียนมากกว่าภูเขาแอลป์.

ประเพณีของพีดมอนต์และลอมบาร์เดียมาบรรจบกันในร้านอาหารของสเตรซาที่ให้ผลลัพธ์ที่เป็นเกียรติแก่ทั้งสองภูมิภาค ข้าวรีซอตโต้ซึ่งเป็นราชาแห่งอาหารจานแรกของอิตาลีตอนเหนือ ปรากฏตัวในรูปแบบที่มีฤดูกาล—ซัฟฟรอน, พอร์ชินี, บาร์โล หรือปลาน้ำจืดที่ละเอียดอ่อนอย่างเพิร์ชและไพค์จากทะเลสาบเอง ออสโซบูโก้ อัลลามิลานีเซ่, แทกเลียตาของเนื้อวัวพีดมอนต์ และวิตเตลโล่ โทนเนโต (เนื้อวัวเย็นกับซอสทูน่า ซึ่งเป็นคลาสสิกของพีดมอนต์) แสดงถึงความหรูหราอันเข้มข้นของภูมิภาคนี้ บิสกิตมาร์เกอรีทินท้องถิ่นซึ่งตั้งชื่อตามควีนมาร์เกอรีตาที่ชื่นชอบสเตรซา เป็นของหวานที่เข้ากันได้ดีกับเอสเพรสโซที่ริมทะเลสาบ ไวน์จากเนินเขานอวารา—โดยเฉพาะเจมเม่และกัตตินารา เนบิโอโล—เสนอทางเลือกที่น่าสนใจแทนบาร์โลที่อยู่ใกล้เคียงในราคาที่เป็นมิตรกว่า.

เกาะโบรมิโอ ซึ่งสามารถเข้าถึงได้จากบริการเรือประจำที่ท่าเรือสเตรซา ถือเป็นอัญมณีแห่งทะเลสาบที่มีค่าที่สุด เกาะอิโซล่าเบลล่าได้เปลี่ยนเกาะทั้งเกาะให้กลายเป็นพระราชวังบาโรกและสวนที่มีลานขั้นบันไดอันตระการตา—มีการปลูกพืชแปลกตาถึงสิบชั้นที่ลดหลั่นลงสู่แนวชายฝั่ง น้ำ มีนกยูงเดินไปมาในสวนที่ตัดแต่งอย่างประณีต และห้องต่างๆ ในพระราชวังที่ประดับประดาอย่างหรูหราจนเกือบจะดูเหมือนภาพหลอน เกาะอิโซล่ามาเดร ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าและเงียบสงบกว่า เสนอสวนในสไตล์อังกฤษที่มีความโดดเด่นทางพฤกษศาสตร์ เกาะเดอีเพสคาทอรี (เกาะชาวประมง) เป็นเกาะที่มีการอยู่อาศัยถาวรเพียงแห่งเดียว มอบเสน่ห์เรียบง่ายของหมู่บ้านชาวประมงที่ร้านอาหารเสิร์ฟอาหารที่จับได้ในวันนั้นที่โต๊ะริมทะเลสาบ นอกเหนือจากเกาะเหล่านี้ กระเช้าไฟฟ้ามอตตาโรเน่จะพาคุณขึ้นจากสเตรซาไปยังทุ่งหญ้าในเทือกเขาแอลป์ พร้อมวิวทิวทัศน์ที่กว้างไกลตั้งแต่ภูเขามอนเตโรซ่าจนถึงที่ราบลอมบาร์ดี.

Tauck รวมเมืองสเตรซาไว้ในเส้นทางการเดินทางที่ทะเลสาบอิตาลี โดยเข้าใจว่าสถานที่นี้เป็นตัวแทนของอุดมคติที่โรแมนติกของวัฒนธรรมทะเลสาบทางตอนเหนือของอิตาลีในรูปแบบที่เข้มข้นที่สุด ขนาดที่กะทัดรัดของเมืองทำให้แน่ใจได้ว่าชายฝั่ง ท่าเรือเกาะ และกระเช้าลอยฟ้าขึ้นภูเขาทั้งหมดอยู่ในระยะที่เดินได้อย่างสะดวกสบาย สำหรับนักเดินทางที่แสวงหาอิตาลีในแบบของเฮมิงเวย์และทอสคานินี—ที่ซึ่งแสงทะเลสาบส่องสาดไปทั่วสวนบาโรก ที่ซึ่งริซอตโต้บรรลุความสมบูรณ์แบบ และที่ซึ่งความงามจัดเรียงตัวเองด้วยความง่ายดายที่เกิดจากการเพาะปลูกมานานหลายศตวรรษ—สเตรซามอบประสบการณ์ที่ไร้ที่ติด้วยความสง่างามที่ไม่มีใครเทียบได้.