มอริเชียส

มอริเชียสลอยอยู่ในมหาสมุทรอินเดียราวกับมรกตที่ประดับด้วยทับทิม — เกาะภูเขาไฟขนาด 2,040 ตารางกิโลเมตร ตั้งอยู่ห่างจากมาดากัสการ์ 900 กิโลเมตร ที่ซึ่งความอบอุ่นของเขตร้อนในซีกโลกใต้พบกับความซับซ้อนทางวัฒนธรรมที่เกิดจากคลื่นการล่าอาณานิคมและการอพยพที่ต่อเนื่อง เกาะนี้ไม่มีผู้คนเมื่อชาวโปรตุเกสค้นพบในศตวรรษที่สิบหก; ต่อมาได้ถูกล่าอาณานิคมโดยชาวดัตช์ (ผู้ตั้งชื่อให้เกาะนี้), ชาวฝรั่งเศส (ผู้พัฒนาเกาะ) และชาวอังกฤษ (ผู้ครอบครองจนถึงการประกาศเอกราชในปี 1968) คลื่นแต่ละลูกได้นำผู้คนของตนมาด้วย — ทาสชาวแอฟริกัน, คนงานชาวอินเดียที่ถูกบังคับ, พ่อค้าชาวจีน, และชาวฝรั่งเศส-มอริเชียส — สร้างสังคมที่มีความหลากหลายทางชาติพันธุ์, ภาษา, และอาหารที่น่าทึ่งในเกาะที่เล็กพอที่จะขับรถข้ามในเวลาเพียงสองชั่วโมง.

ชายฝั่งของมอริเชียสเป็นผลงานชิ้นเอกแห่งความงามเขตร้อน ถูกปกป้องโดยแนวปะการังที่เกือบจะต่อเนื่องซึ่งสร้างลำธารแห่งความสงบใสสะอาดตามชายฝั่งตะวันตกและเหนือ ชายหาด — Trou aux Biches, Mont Choisy, Belle Mare, Le Morne — บรรลุถึงความสมบูรณ์แบบที่เหมือนโปสการ์ดซึ่งคำว่า "เขตร้อน" สัญญาไว้: ทรายขาว น้ำสีฟ้าเทอร์ควอยซ์ และต้นสนคาสัวรีนาที่โน้มตัวไปตามลมการค้า แต่ภายในเกาะเล่าถึงเรื่องราวที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ที่ราบกลางซึ่งสูงขึ้นไปถึง 800 เมตร เป็นภูมิทัศน์ของทุ่งอ้อย (พืชผลที่สร้างเศรษฐกิจในยุคอาณานิคม) ป่าไม้พื้นเมืองที่เหลืออยู่ (ซึ่งตอนนี้น่าเศร้าที่ลดลงเหลือน้อยกว่า 2 เปอร์เซ็นต์ของขนาดเดิม) และลักษณะภูเขาไฟ — หุบเขาแม่น้ำดำ, ทะเลสาบศักดิ์สิทธิ์ Grand Bassin, ดินเจ็ดสีของ Chamarel — ที่เผยให้เห็นถึงแรงทางธรณีวิทยาที่สร้างเกาะนี้เมื่อเจ็ดถึงสิบล้านปีก่อน.

อาหารของมอริเชียสเป็นการแสดงออกที่ชัดเจนที่สุดของอัตลักษณ์ที่หลากหลายทางวัฒนธรรมของเกาะนี้ แกงอินเดีย — ฟิชวินเดย์, ไก่บริยานี, โดลล์ปูรี (ขนมปังแบนที่บรรจุถั่วเหลือง) — อยู่ร่วมกับรูแกย์ (สตูว์ที่มีมะเขือเทศเป็นฐาน) สไตล์เครโอล, ติ่มซำจีน และเส้นก๋วยเตี๋ยวทอด รวมถึงจานอาหารที่ได้รับอิทธิพลจากฝรั่งเศสซึ่งสะท้อนถึงมรดกทางการทำอาหารแบบกัลลิกของเกาะนี้ อาหารริมถนนคือมอริเชียสในรูปแบบที่ประชาธิปไตยที่สุด: เค้กพริก (gâteaux piments), ซาโมซ่า และโดลล์ปูรี ถูกบริโภคโดยทุกกลุ่มชาติพันธุ์ด้วยความกระตือรือร้นอย่างเท่าเทียมกัน โดยทั่วไปจะซื้อจากพ่อค้าแม่ค้าที่ตั้งอยู่ที่เดิมมาหลายทศวรรษ รัมที่กลั่นจากอ้อยของเกาะนี้ได้รับการยอมรับในระดับสากล — แบรนด์ต่างๆ เช่น ชามาเรล และนิวโกรฟ ผลิตสุราที่มีอายุต่อสู้กับมาตรฐานของแคริบเบียนได้อย่างน่าประทับใจ.

มรดกทางธรรมชาติของมอริเชียสยิ่งใหญ่กว่าชายหาดที่สวยงามของเกาะนี้อย่างมาก อุทยานแห่งชาติแบล็คริเวอร์กอร์จส์ ตั้งอยู่ในที่ราบสูงทางตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะ เป็นที่อนุรักษ์พื้นที่ป่าไม้พื้นเมืองที่เหลืออยู่มากที่สุด ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของนกเคสเทรลมอริเชียส (ซึ่งได้รับการช่วยเหลือจากการสูญพันธุ์เมื่อมีนกเหลือเพียงสี่ตัวในปี 1974) นกพิราบสีชมพู และนกแก้วเอคโค่ อีลอว์อออิกเร็ตส์ ซึ่งเป็นเกาะปะการังที่เป็นเขตอนุรักษ์ธรรมชาติในลากูนทางตะวันออกเฉียงใต้ เสนอการเดินชมธรรมชาติที่มีการฟื้นฟูถิ่นที่อยู่อาศัยพื้นเมือง ซึ่งมีเต่าบกอัลดาบราขนาดยักษ์ — ที่ถูกนำเข้ามาเพื่อทดแทนเต่าขนาดยักษ์ของมอริเชียสที่สูญพันธุ์ไป — กินหญ้าอยู่ท่ามกลางต้นไม้สีดำสนิท โลกใต้ทะเลก็มีเสน่ห์ไม่แพ้กัน: เขตมาเฮบูร์กเสนอการดำน้ำสำรวจซากเรือ ส่วนลากูนทางเหนือมอบประสบการณ์ดำน้ำตื้นกับปลาทะเลเขตร้อนและเต่าทะเล และมหาสมุทรที่เปิดกว้างนอกแนวปะการังรองรับการตกปลาทะเลลึกสำหรับมาร์ลิน ปลาทูน่า และโดราโด.

มอริเชียสมีสนามบินนานาชาติ Sir Seewoosagur Ramgoolam ที่ให้บริการเที่ยวบินตรงจากยุโรป (ปารีส, ลอนดอน), แอฟริกา (โจฮันเนสเบิร์ก, ไนโรบี), เอเชีย (ดูไบ, มุมไบ, สิงคโปร์) และออสเตรเลีย (เพิร์ธ) เรือสำราญจะเข้าจอดที่ท่าเรือหลุยส์ ซึ่งเป็นเมืองหลวงของประเทศ โดยมี Caudan Waterfront และตลาดกลางเป็นจุดเริ่มต้นที่เข้าถึงได้ง่ายสำหรับการสำรวจเกาะ สภาพอากาศอบอุ่นตลอดทั้งปี โดยฤดูร้อนในซีกโลกใต้ (พฤศจิกายน–เมษายน) จะมีอุณหภูมิที่อบอุ่นที่สุดและมีพายุไซโคลนเป็นครั้งคราว ในขณะที่ฤดูหนาว (พฤษภาคม–ตุลาคม) จะมีอากาศที่เย็นกว่าและแห้งกว่า เหมาะสำหรับการสำรวจกลางแจ้ง เดือนที่เหมาะสมที่สุดคือเดือนเมษายนถึงพฤษภาคมและกันยายนถึงตุลาคม ซึ่งถือว่ามีสภาพอากาศที่น่าพอใจและมีนักท่องเที่ยวที่น้อยลง.