ลอส อิสโลเตส

ในทะเลคอร์เตซตอนใต้ ซึ่งตั้งอยู่ทางเหนือของหมู่เกาะเอสปิริตูซานโตนอกชายฝั่งลาปาซ รัฐบาฮาแคลิฟอร์เนียซูร์ เกาะลอสอิสโลเตสโผล่ขึ้นมาจากน้ำสีฟ้าครามเป็นยอดภูเขาไฟเล็ก ๆ สองยอดที่เชื่อมต่อกันด้วยแนวหินใต้น้ำ — และเป็นที่ตั้งของการพบเห็นสัตว์ป่าที่น่าทึ่งที่สุดแห่งหนึ่งของเม็กซิโก เกาะเล็ก ๆ นี้ยาวเพียง 100 เมตร รองรับอาณานิคมการผสมพันธุ์ของแมวน้ำแคลิฟอร์เนียประมาณ 400 ตัว ซึ่งการแสดงออกอย่างสนุกสนานใต้น้ำของพวกมันทำให้ลอสอิสโลเตสกลายเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางชั้นนำของโลกสำหรับการดำน้ำตื้นและการดำน้ำกับสัตว์ทะเล.

อาณานิคมแมวน้ำที่โลส อิสโลเตส มีความคุ้นเคยกับนักว่ายน้ำมนุษย์อย่างไม่เหมือนใคร แมวน้ำวัยเยาว์ที่มีดวงตาสีเข้มขนาดใหญ่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น จะเข้าหานักดำน้ำตื้นด้วยความกระตือรือร้นที่ใกล้เคียงกับความขบขัน — เป่าฟองอากาศใส่หน้า เลียนแบบท่าทางการว่ายน้ำ และบางครั้งก็แทะฟินด้วยการเล่นปากอันอ่อนโยนที่เป็นลักษณะเฉพาะของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในน้ำวัยเยาว์ ตัวเมียผู้ใหญ่เข้าร่วมในบัลเลต์ใต้น้ำด้วยความสง่างามที่มีการวัดระยะอย่างมาก ในขณะที่ตัวผู้ขนาดใหญ่ — น้ำหนักถึง 300 กิโลกรัม — ยังคงเฝ้าระวังอาณาเขตจากโขดหินด้านบน เสียงเห่าของพวกมันดังก้องไปทั่วผืนน้ำ ประสบการณ์การว่ายน้ำท่ามกลางสัตว์เหล่านี้ในน้ำที่ใสแจ๋ว โดยมีภูเขาในทะเลทรายของคาบสมุทรบาฮาเป็นฉากหลัง เป็นสิ่งที่ไม่เหมือนใครซึ่งไม่มีที่ไหนในทะเลคอร์เตซ.

บริบทด้านการทำอาหารของ Los Islotes ได้รับการเติมเต็มจากลาปาซ เมืองหลวงของรัฐที่อยู่ใกล้เคียงและหนึ่งในเมืองอาหารที่ถูกมองข้ามมากที่สุดในเม็กซิโก ชายหาดของลาปาซ — ทางเดินริมทะเล — เต็มไปด้วยร้านอาหารทะเลที่เสิร์ฟอาหารจากทะเลคอร์เตซ: หอยช็อคโกแลต (almejas chocolatas) ขนาดใหญ่และหวาน; เซวิเช่กุ้งที่ปรุงด้วยมะนาว ผักชี และอะโวคาโด; ทาโก้มาร์ลินย่าง; และมาชาก้าเดอเรย์ (เรย์แห้งที่ฉีกและปรุงกับไข่) ทาโก้ปลา ซึ่งเป็นอาหารริมถนนที่ดีที่สุดของเม็กซิโก ได้รับการปรับปรุงให้สมบูรณ์แบบในลาปาซ — ปลาชุบแป้งทอดที่มีเนื้อกรอบ ห่อด้วยกะหล่ำปลีฉีก ราดซัลซ่า และรับประทานขณะยืนอยู่ที่ร้านทาโก้พร้อมกับปาซิฟิโกเย็นในมือ.

สภาพแวดล้อมทางทะเลรอบเกาะลอสอิสโลเตสขยายไปสู่สวนสาธารณะชาติหมู่เกาะเอสปิริตูซานโต ซึ่งเป็นมรดกโลกของยูเนสโกที่ได้รับการยอมรับในด้านความหลากหลายทางชีวภาพที่น่าทึ่ง แจ็ค คูสโตว์ เคยกล่าวไว้อย่างมีชื่อเสียงว่า ทะเลคอร์เตซคือ "ตู้ปลาของโลก" และน้ำรอบเกาะลอสอิสโลเตสก็พิสูจน์คำบรรยายนี้ได้อย่างชัดเจน ฉลามวาฬจะมารวมตัวกันที่อ่าวลาปาซตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงเมษายน ในขณะที่ปลากระเบนโมบูลาแสดงการกระโดดที่ประสานกันจากผิวน้ำในลักษณะที่ยังไม่มีการพิสูจน์แน่ชัดว่าเป็นการแสดงออกถึงการเกี้ยวพาราสี การกำจัดปรสิต หรือความร่าเริงอย่างแท้จริง ฉลามแฮมเมอร์ ฉลามแมนตา และเต่าทะเลอาศัยอยู่ในน้ำที่ลึกกว่า.

โลส อิสโลเตส สามารถเดินทางไปถึงได้โดยเรือจากลาปาซ (ใช้เวลาประมาณสองชั่วโมง) เป็นทริปแบบวันเดียว หลายผู้ให้บริการมีการจัดทริปดำน้ำตื้นและดำน้ำลึก โดยมักจะออกเดินทางในช่วงเช้าเพื่อให้ได้สัมผัสกับน้ำที่สงบและพฤติกรรมของสิงโตทะเลที่มีชีวิตชีวาที่สุด ฤดูกาลที่ดีที่สุดจะอยู่ระหว่างเดือนกันยายนถึงพฤษภาคม โดยเฉพาะในช่วงเดือนตุลาคมถึงธันวาคมที่มีสภาพอากาศที่เหมาะสมที่สุด — น้ำอุ่น (26-28°C) ทัศนวิสัยที่ยอดเยี่ยม และช่วงเวลาที่มีปลาวาฬชาร์คเข้ามาเยือน เดือนฤดูร้อนจะมีอุณหภูมิอากาศที่อบอุ่นขึ้น แต่ทัศนวิสัยในทะเลจะลดลง ลาปาซมีเที่ยวบินตรงจากเมืองเม็กซิโก กวาดาลาฮารา และหลายเมืองในสหรัฐอเมริกา.