ซานมิเกล เดอ อัลเลนเด

ในที่ราบสูงที่เปล่งประกายของเม็กซิโกกลาง ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของเทือกเขาเซียร์รา มาดเร โอเรียนทัล ที่เริ่มลาดลงสู่ที่ราบบาฮิโอ เมืองอาณานิคมซานมิเกล เดอ อัลเลนเด ได้ดึงดูดนักท่องเที่ยวด้วยความงดงามที่ไม่ธรรมดาตั้งแต่ก่อตั้งขึ้นในฐานะสถานที่พักระหว่างทางบนเส้นทางเงินในปี ค.ศ. 1542 เมืองที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกของยูเนสโกแห่งนี้ ตั้งชื่อตามอิกนาซิโอ อัลเลนเด — วีรบุรุษแห่งการประกาศอิสรภาพที่เกิดที่นี่ในปี ค.ศ. 1779 — โผล่ขึ้นจากเนินเขาสีน้ำตาลอิฐในรูปแบบของหลังคาเทอราคอตตาที่เรียงรายกัน, ลานภายในที่ประดับด้วยบูกาเวลเลีย และหอระฆังที่ยื่นออกไปสู่ท้องฟ้าที่มีความชัดเจนอย่างแทบจะเหลือเชื่อ ซานมิเกลถูกเรียกว่าเป็นเมืองที่สวยที่สุดในเม็กซิโก และแม้ว่าคำกล่าวเช่นนี้จะเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันได้เสมอ แต่การได้เห็นเส้นขอบฟ้าของเมืองจากเนินเขารอบๆ นั้นแทบจะไม่มีที่ว่างให้โต้แย้งเลย.

ตัวตนของซานมิเกลนั้นเป็นความงดงามในยุคอาณานิคมที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ ซึ่งมีชีวิตชีวาด้วยฉากศิลปะร่วมสมัยที่เต็มไปด้วยสีสัน โบสถ์ปาร์โรเกียเดอซานมิเกลอาร์คังเจล โบสถ์สไตล์นีโอโกธิคที่มีหอคอยหินสีชมพูโดดเด่นอยู่ในทุกมุมมองของเมือง ได้รับการออกแบบใหม่ในปลายศตวรรษที่ 19 โดยช่างก่อสร้างพื้นเมืองที่กล่าวกันว่าได้รับแรงบันดาลใจจากโปสการ์ดโบสถ์ในยุโรป ถนนโดยรอบที่ปูด้วยหินขัดหยาบและลาดชันในทุกทิศทาง เผยให้เห็นลำดับที่ไม่ขาดตอนของคฤหาสน์ในยุคอาณานิคม โบสถ์บาโรก และลานซ่อนเร้นที่มีน้ำพุเล่นอยู่ใต้ต้นลอเรลโบราณ ตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 20 เมื่อมีศิลปินและนักเขียนจากนานาชาติหลั่งไหลเข้ามาค้นพบความงามและค่าครองชีพที่เอื้อมถึง ซานมิเกลจึงได้พัฒนาเป็นหนึ่งในศูนย์กลางวัฒนธรรมที่สำคัญที่สุดในละตินอเมริกา โดยมีแกลเลอรี เวิร์กช็อป และที่พักอาศัยที่ดึงดูดความสามารถสร้างสรรค์จากทั่วทุกมุมโลก.

ฉากอาหารในซานมิเกล เดอ อัลลานเด้ได้เบ่งบานกลายเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางที่น่าตื่นเต้นที่สุดในเม็กซิโก ตลาดดั้งเดิมที่ตั้งอยู่ใกล้โบสถ์โอราโตริโอให้บริการอาหารเช้าอันแสนอร่อย เช่น ชูโรส ทามาเลส และน้ำผลไม้คั้นสดแก่กลุ่มคนที่ผสมผสานระหว่างพ่อค้าในตลาดท้องถิ่นกับเจ้าของแกลเลอรี ร้านอาหารระดับหรูหลายแห่งตั้งอยู่ในคฤหาสน์โคโลเนียลที่ได้รับการปรับปรุงซึ่งมีลานภายในที่ประดับด้วยแสงเทียนเปิดให้เห็นดวงดาว เสิร์ฟอาหารเม็กซิกันที่มีระดับซึ่งให้เกียรติกับเทคนิคดั้งเดิม — โมเลสที่บดด้วยหินเมตาเต้ ตอร์ติญาที่กดจากข้าวโพดพันธุ์เก่า และค็อกเทลที่ทำจากเมซคาลซึ่งผสมผสานกับสมุนไพรและผลไม้ท้องถิ่น รัฐกวานาฮัวโตโดยรอบผลิตชีสและชาร์คูเทอรีที่ดีที่สุดบางส่วนของเม็กซิโก และภูมิภาคไวน์ที่กำลังเติบโตในเคเรตาโรซึ่งห่างออกไปไม่ถึงสองชั่วโมงกำลังได้รับการยอมรับอย่างรวดเร็วสำหรับไวน์ฟองและเทมปรานิลโลส.

จากซานมิเกล เขตอาณานิคมของเม็กซิโกเผยให้เห็นความร่ำรวยอย่างน่าทึ่ง กวานาฮัวโต เมืองหลวงเงินในอดีตที่มีถนนใต้ดินและบ้านเรือนสีสันสดใสบนเนินเขา อยู่ห่างไปทางตะวันตกเฉียงเหนือเพียงเก้าสิบนาที เคเรตาโร ที่มีอควeduct ที่งดงามและฉากอาหารที่เฟื่องฟู ตั้งอยู่ทางทิศใต้หนึ่งชั่วโมง ดอลอเรส อิดัลโก ซึ่งบาทหลวงอิดัลโกได้ตีระฆังที่เริ่มต้นสงครามเอกราชของเม็กซิโกในปี 1810 อยู่ห่างออกไปเพียงสามสิบนาที ชนบทโดยรอบของบาฮิโอ — แหล่งผลิตขนมปังของเม็กซิโก — เสนอฮาเซียนดาที่ถูกปรับเปลี่ยนเป็นโรงแรมหรู สปาน้ำร้อน และภูมิทัศน์ของมะเกี๋ยว เมสคีต และภูเขาไฟที่เปล่งประกายสีอำพันในแสงยามบ่าย

ซานมิเกล เดอ อัลลันเด้ สามารถเข้าถึงได้โดยการเดินทางทางถนนจากสนามบินในเมืองเม็กซิโกในเวลาประมาณสามชั่วโมงครึ่ง หรือผ่านสนามบินภูมิภาคที่เลออน-บาฮิโอ แม้ว่าจะไม่ใช่เมืองท่า แต่ก็มักจะถูกนำเสนอเป็นการท่องเที่ยวภายในประเทศในเส้นทางเรือสำราญที่มุ่งสู่ชายฝั่งแปซิฟิก เดือนที่ดีที่สุดในการเยี่ยมชมคือระหว่างเดือนตุลาคมถึงพฤษภาคม เมื่อวันที่อากาศอบอุ่นและแจ่มใส และคืนที่มีอากาศเย็นสบายที่ระดับความสูง 1,900 เมตรของเมือง การเฉลิมฉลองวันประกาศอิสรภาพในเดือนกันยายนจะเปลี่ยนเมืองให้กลายเป็นเทศกาลแห่งแสง สีสัน และความภาคภูมิใจในชาติ และวันแห่งความตายในต้นเดือนพฤศจิกายนจะทำให้โบสถ์ สุสาน และถนนต่างๆ เต็มไปด้วยหนึ่งในประเพณีทางวัฒนธรรมที่เคลื่อนไหวที่สุดของเม็กซิโก.