ฟิลิปปินส์
ในช่องแคบมินโดโร ซึ่งเป็นจุดที่ทะเลจีนใต้พบกับทะเลซูลู ระหว่างเกาะมินโดโรและเกาะปาลาวันของฟิลิปปินส์ แนวปะการังอาโปโผล่ขึ้นมาจากน้ำทะเลลึกในฐานะที่เป็นระบบแนวปะการังที่ต่อเนื่องกันที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก และเป็นที่ใหญ่ที่สุดในฟิลิปปินส์ แนวปะการังที่น่าทึ่งนี้มีพื้นที่ประมาณ 34 ตารางกิโลเมตร ประกอบด้วยแนวปะการังตื้น ลากูน และกำแพงปะการัง ถูกประกาศให้เป็นอุทยานธรรมชาติในปี 1996 เพื่อปกป้องระบบนิเวศที่ฌาคส์ คูสโต ได้กล่าวไว้ว่าเป็นหนึ่งในจุดดำน้ำที่ดีที่สุดในโลก ความโดดเดี่ยวอย่างสุดขีด กระแสน้ำที่แรง และการไม่มีการตั้งถิ่นฐานถาวรใด ๆ ได้รักษาสภาพแวดล้อมทางทะเลที่มีความอุดมสมบูรณ์เกือบจะดึกดำบรรพ์ไว้ได้อย่างดี.
ลักษณะของแนวปะการังอาโปรีฟถูกกำหนดโดยภูมิประเทศใต้น้ำที่ไม่ธรรมดา แนวปะการังนี้ประกอบด้วยสองลานน้ำหลักที่ถูกแยกออกจากกันด้วยช่องแคบแคบๆ ซึ่งถูกล้อมรอบด้วยขอบปะการังที่ลดระดับลงไปที่ขอบด้านนอกเป็นผนังที่ดิ่งลงสู่ความลึกหลายร้อยเมตร ผนังเหล่านี้—สวนแนวตั้งของปะการังแข็งและอ่อน แฟนทะเลโกร์โกเนียน และฟองน้ำที่เกาะติด—ดึงดูดสายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในทะเลเปิด สร้างการพบปะที่เปรียบเทียบได้กับแนวปะการังทูบาตาฮาในทิศใต้ ภายในลานน้ำ ลานปะการังที่ตื้นกว่ารองรับระบบนิเวศที่อ่อนโยนซึ่งประกอบด้วยทุ่งหญ้าทะเล ปะการังบอมมี่ และประชากรปลาเยาวชนที่พึ่งพาอาศัยกัน.
ความหลากหลายทางชีวภาพทางทะเลของแนวปะการังอาโปนั้นน่าทึ่งทั้งในด้านความหลากหลายและความหนาแน่น มีการบันทึกสายพันธุ์ปะการังมากกว่า 500 ชนิด ซึ่งเป็นความเข้มข้นที่น่าอัศจรรย์ที่สะท้อนถึงตำแหน่งของแนวปะการังที่อยู่ใจกลางของสามเหลี่ยมปะการัง ซึ่งเป็นศูนย์กลางของความหลากหลายทางชีวภาพทางทะเลของโลก
ปลากระเบนแมนตาโฉบผ่านช่องระหว่างลำธารน้ำใน laguna ปีกของพวกมันยาวเกินสี่เมตร ฝูงปลาฉลามแฮมเมอร์เฮดลาดตระเวนอยู่ที่ผนังด้านนอก ขณะที่ปลาฉลามเกรย์รีฟ ปลาฉลามไวท์ทิปรีฟ และปลาฉลามธรเซอร์ที่แวะเวียนมาเป็นประจำ ปลากรีนและเต่าฮอว์กสบิลวางไข่บนเกาะทรายเล็กสองแห่งของแนวปะการัง—เกาะอาโปและอาโปเมนอร์ ขณะที่ปลานาโปลีวรัสขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นยักษ์ใหญ่ที่อ่อนโยนของโลกแนวปะการัง เข้ามาหานักดำน้ำด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่เกือบจะเป็นมิตร.
เหนือระดับน้ำ แนวปะการังอาโปนำเสนอความงดงามที่ว่างเปล่า เกาะทรายสองแห่งมีขนาดเล็ก—แทบจะไม่ใหญ่พอที่จะรองรับสถานีลาดตระเวนและประภาคาร—และพืชพรรณมีอยู่เพียงดอกไม้ชายหาดและต้นมะพร้าวไม่กี่ต้น ความงดงามที่แท้จริงเหนือผิวน้ำคือความมหัศจรรย์ทางนก: เกาะเหล่านี้เป็นสถานที่ทำรังที่สำคัญสำหรับนกบูบี้สีน้ำตาล นกนอดดี้ทั่วไป และนกเทิร์นครีสตใหญ่ ซึ่งอาณานิคมของพวกมันปกคลุมทรายในช่วงฤดูผสมพันธุ์ ในยามพลบค่ำ แนวปะการังจะเปลี่ยนแปลงเมื่อผู้ล่าที่ออกหากินในเวลากลางคืนปรากฏตัว: หมึกเปลี่ยนสีขณะล่าบนแนวปะการัง มอเรย์อีลยื่นออกมาจากรอยแยก และแพลงก์ตอนเรืองแสงที่บานสะพรั่งในน้ำอุ่นสร้างแสงสีน้ำเงินที่เหนือจริงรอบๆ วัตถุใดๆ ที่รบกวนผิวหน้า.
แนวปะการังอาโป (Apo Reef) สามารถเข้าถึงได้ด้วยการเดินทางโดยเรือเป็นเวลาสามถึงห้าชั่วโมงจากซาบลายัน (Sablayan) บนชายฝั่งตะวันตกของมินโดโร ขึ้นอยู่กับสภาพทะเล ฤดูกาลดำน้ำและดำน้ำตื้นจะเริ่มตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงมิถุนายน เมื่อมรสุมตะวันออกเฉียงเหนือได้ลดลงและความสามารถในการมองเห็นสามารถเกินสามสิบเมตรได้ ผู้เข้าชมจะได้รับอนุญาตในจำนวนที่จำกัดต่อวัน และการจัดการทั้งหมดต้องทำผ่านสำนักงานการจัดการพื้นที่คุ้มครองในซาบลายัน ที่พักพื้นฐานสำหรับการค้างคืนมีให้บริการที่สถานีเรนเจอร์บนเกาะอาโป แต่ผู้เข้าชมส่วนใหญ่จะมาถึงด้วยเรือดำน้ำที่มีบริการค้างคืน การแยกตัวของแนวปะการังและการสัมผัสกับคลื่นทะเลเปิดหมายความว่าสภาพทะเลสามารถเสื่อมสภาพได้อย่างรวดเร็ว และการเดินทางอาจถูกยกเลิกในสภาพอากาศที่ไม่ดี.