ฟิลิปปินส์
ดอนโซลเป็นเมืองประมงขนาดเล็กที่ตั้งอยู่ที่ปลายสุดทางใต้ของลูซอนในจังหวัดซอร์โซกอนของฟิลิปปินส์ ซึ่งได้สร้างชื่อเสียงที่เกินกว่าขนาดที่แท้จริงอย่างมาก — เพราะดอนโซลคือสถานที่ที่ฉลามวาฬมารวมตัวกัน ทุกปี ระหว่างเดือนพฤศจิกายนถึงมิถุนายน ยักษ์ใหญ่ที่อ่อนโยนเหล่านี้ — ซึ่งเป็นปลาที่ใหญ่ที่สุดในโลก สามารถยาวถึง 18 เมตร — จะมารวมตัวกันในน้ำที่อุดมไปด้วยแพลงก์ตอนบริเวณชายฝั่งของดอนโซล ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่รวมตัวของฉลามวาฬที่เชื่อถือได้และเข้าถึงได้มากที่สุดในโลก การค้นพบการรวมตัวนี้ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ได้เปลี่ยนดอนโซลจากหมู่บ้านประมงที่ไม่เป็นที่รู้จักให้กลายเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางด้านนิเวศการท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงที่สุดในฟิลิปปินส์ และการจัดการของชุมชนในการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับฉลามวาฬได้กลายเป็นแบบอย่างสำหรับการท่องเที่ยวสัตว์ป่าที่รับผิดชอบทั่วโลก.
ประสบการณ์การว่ายน้ำกับฉลามวาฬในดอนโซลได้รับการควบคุมอย่างเข้มงวดเพื่อให้ความสำคัญกับสวัสดิภาพของสัตว์ นักท่องเที่ยวจะขึ้นเรือขนาดเล็ก (บังกา) ที่มีเจ้าหน้าที่ดูแลการมีปฏิสัมพันธ์กับฉลามวาฬ (BIO) ที่ได้รับการฝึกฝน ซึ่งจะบังคับใช้กฎระเบียบที่เข้มงวด: ห้ามสัมผัส, ห้ามถ่ายภาพด้วยแฟลช, ห้ามใช้อุปกรณ์ดำน้ำ (อนุญาตเฉพาะการดำน้ำตื้น), และจำกัดจำนวนผู้ว่ายน้ำไม่เกินหกคนต่อฉลามในเวลาเดียวกัน เมื่อมีการพบเห็นฉลาม — โดยปกติจะเป็นการสังเกตจากผู้เฝ้าระวังที่ประจำอยู่บนบังกา ซึ่งจะมองหาสัญลักษณ์ที่โดดเด่นหรือครีบหลัง — ผู้ว่ายน้ำจะต้องเข้าสู่น้ำอย่างเงียบ ๆ และพบกับสัตว์ที่มีขนาดแทบจะไม่สามารถเข้าใจได้ ผิวหนังที่มีจุดของมันเคลื่อนผ่านไปอย่างช้า ๆ ด้วยความสง่างามที่มีจังหวะ ทำให้ประสบการณ์นี้รู้สึกไม่เหมือนการพบปะกับสัตว์ป่า แต่กลับเป็นการทำสมาธิในความยิ่งใหญ่ของโลกธรรมชาติ.
นอกเหนือจากฉลามวาฬแล้ว ดอนซอลยังมีแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่คุ้มค่าต่อการมาเยือนแม้จะไม่มีบุตันดิ้ง (ชื่อท้องถิ่นสำหรับฉลามวาฬ) ทัวร์ชมแมลงไฟที่แม่น้ำดอนซอล — การพายเรือคายัคในยามค่ำคืนผ่านทางน้ำที่มีแนวต้นโกงกางเรียงราย ซึ่งมีแมลงไฟนับพันที่ส่องแสงในรูปแบบที่ประสานกัน เปลี่ยนผืนป่าโกงกางให้กลายเป็นการแสดงแสงที่มีชีวิต — เป็นหนึ่งในปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่มหัศจรรย์ที่สุดในฟิลิปปินส์ แมลงไฟ (Pteroptyx valida) จะประสานการเรืองแสงของพวกมันด้วยความแม่นยำที่นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าใช้เป็นสัญญาณการผสมพันธุ์ และภาพของต้นโกงกางทั้งต้นที่ส่องแสงสีเขียวในความมืดของเขตร้อนนั้นช่างน่าหลงใหลอย่างแท้จริง.
อาหารของจังหวัดซอร์โซกอนสะท้อนถึงประเพณีบิโคลานอันเป็นหนึ่งในอาหารประจำภูมิภาคที่เผ็ดร้อนและอุดมไปด้วยมะพร้าวที่สุดในฟิลิปปินส์ ลายง — ใบเผือกแห้งที่เคี่ยวในกะทิกับพริก, กะปิ, และหมู — เป็นจานที่เป็นเอกลักษณ์ของบิโคลาน โดยซอสที่เข้มข้นและเผ็ดร้อนนี้เป็นการแสดงออกถึงความหลงใหลของภูมิภาคในเรื่องมะพร้าวและพริกอย่างชัดเจน บิโคลเอ็กซ์เพรส — สตูว์หมู, กะปิ, และพริกนกในครีมมะพร้าว — ถูกคิดค้นขึ้นที่มะนิลา แต่ตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่ภูมิภาคบิโคลที่เป็นแรงบันดาลใจให้กับความเผ็ดร้อนอันรุนแรงนี้ เมล็ดพิลิสดใหม่ที่เก็บเกี่ยวจากต้นไม้ที่เติบโตทั่วซอร์โซกอนนั้นถูกนำมาทานแบบคั่ว, โรยน้ำตาล, หรือแปรรูปเป็นเนยที่มีความเข้มข้นซึ่งสามารถเทียบได้กับแมคาเดเมีย
ดอนโซลสามารถเข้าถึงได้โดยทางถนนจากเลกาซปี (เมืองที่ใกล้ที่สุดที่มีสนามบิน ประมาณ 60 กิโลเมตร) หรือโดยเรือโซดิแอคจากเรือสำรวจที่จอดอยู่ในน่านน้ำ ดอนโซลมีฤดูกาลของปลาฉลามวาฬตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงมิถุนายน โดยมีการพบเห็นที่สูงสุดในช่วงเดือนกุมภาพันธ์ถึงพฤษภาคม ทัวร์ชมแมลงไฟดำเนินการตลอดทั้งปี แต่จะมีความงดงามที่สุดในช่วงฤดูแล้ง ความสำเร็จของดอนโซลในฐานะจุดหมายปลายทางด้านนิเวศวิทยา — ซึ่งให้ทางเลือกทางเศรษฐกิจแทนการจับปลาฉลามที่เคยคุกคามประชากร — ได้กลายเป็นแบบอย่างที่องค์กรอนุรักษ์ทั่วโลกยกย่อง และการว่ายน้ำกับบูตันดิงยังคงเป็นหนึ่งในประสบการณ์สัตว์ป่าที่ทรงพลังที่สุดที่มีอยู่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้.