หมู่เกาะพิตแคร์น
Bounty Bay Passage, Pitcaim
ในความกว้างใหญ่ของมหาสมุทรแปซิฟิกใต้ ห่างจากทวีปที่ใกล้ที่สุดกว่า 5,000 กิโลเมตร เกาะพิตแคร์นผุดขึ้นจากก้นมหาสมุทรเป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีผู้คนอาศัยอยู่ที่ห่างไกลที่สุดบนโลก — และอ่าวบาวตี้ จุดลงจอดเพียงแห่งเดียวของเกาะนี้ มอบประสบการณ์การมาถึงที่น่าทึ่งที่สุดแห่งหนึ่งในทุกการเดินทางทางทะเล
ตั้งชื่อตามเรือรบ HMS Bounty ของอังกฤษ ซึ่งกลุ่มกบฏได้ตั้งรกรากอยู่ที่นี่ในปี 1790 หลังจากที่ได้ปล่อยกัปตันบลายออกจากเรือ อ่าวเล็กๆ นี้คือสถานที่ที่ลูกหลานของเฟลตเชอร์ คริสเตียน และเพื่อนร่วมชาติแทฮีตีนายเก้าคนยังคงต้อนรับผู้มาเยือน — เมื่อทะเลเอื้ออำนวย ซึ่งไม่ใช่เรื่องที่สามารถรับประกันได้เลย.
การเข้าไปในอ่าวบาวน์ตี้เป็นการฝึกฝนความวิตกกังวลอย่างมีการควบคุม อ่าวนี้มีความกว้างเพียง 30 เมตร ถูกล้อมรอบด้วยหินภูเขาไฟและเปิดรับแรงคลื่นจากมหาสมุทรแปซิฟิกใต้โดยตรง ไม่มีท่าเรือ ไม่มีท่าเทียบเรือในความหมายทั่วไป — เรือยาวที่ถูกปล่อยจากทางลาดคอนกรีตที่ฐานของหน้าผาคือวิธีการเดียวในการขนส่งระหว่างเรือและชายฝั่ง ชาวเกาะพิตแคร์น ผู้ซึ่งมีทักษะในการจัดการเรือที่ได้รับการปรับปรุงมาเป็นเวลาถึงเก้าชั่วอายุคน นำเรือเหล่านี้ผ่านคลื่นด้วยความสงบเสงี่ยมที่ซ่อนเร้นความสามารถในการเดินเรือที่น่าทึ่ง ในวันที่คลื่นแรง การเข้าไปในอ่าวนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้ และเรือต้องแล่นต่อไปโดยไม่สามารถลงจอดได้.
ประชากรของเกาะปิตแคร์นในปัจจุบันมีประมาณ 50 คน (จำนวนนี้มีการเปลี่ยนแปลง) ซึ่งถือเป็นชุมชนที่น่าทึ่งที่สุดในโลก เกือบทั้งหมดเป็นลูกหลานของกลุ่มกบฏบนเรือบาวนตี้และคู่รักชาวโพลินีเซียนของพวกเขา ชื่อสกุล — คริสเตียน, ยัง, วอร์เรน, บราวน์ — ดังก้องผ่านสองศตวรรษแห่งการแยกตัว ชาวเกาะพูดภาษาเพตเคิร์น ซึ่งเป็นภาษาผสมผสานระหว่างภาษาอังกฤษในศตวรรษที่ 18 กับภาษาแทฮีตี้ และรักษาวิถีชีวิตแบบชุมชนที่ถูกกำหนดโดยความจำเป็นในการใช้ชีวิตบนหินภูเขาไฟที่ยาวสองไมล์และกว้างหนึ่งไมล์
วัฒนธรรมอาหารของปิตแคร์นเป็นการผสมผสานที่น่าสนใจระหว่างเสบียงทางทะเลของอังกฤษและการเกษตรของโพลินีเซีย ผลไม้ขนุนซึ่งเป็นพืชที่เรือบาวนตี้กำลังขนส่งเมื่อเกิดการกบฏ ยังคงเป็นอาหารหลัก — ย่าง, ทอด หรือทำเป็นพุดดิ้ง ปลา ที่จับได้จากน้ำรอบๆ เกาะ ผลไม้เขตร้อน และผักจากสวนของชาวเกาะเสริมอาหารที่ยังคงได้รับการสนับสนุนจากเสบียงจากเรือที่ผ่านไปมาเป็นครั้งคราว น้ำผึ้งปิตแคร์น ซึ่งผลิตโดยผึ้งที่ถูกนำเข้ามายังเกาะและปราศจากโรคที่ทำให้รังผึ้งในแผ่นดินใหญ่เจ็บป่วย ถือเป็นน้ำผึ้งที่บริสุทธิ์ที่สุดในโลกและเป็นสินค้าส่งออกหลักของเกาะ.
พิตแคร์นสามารถเข้าถึงได้เฉพาะทางทะเลเท่านั้น — ไม่มีสนามบิน เรือสำรวจที่ออกเดินทางในมหาสมุทรแปซิฟิกใต้จะรวมพิตแคร์นไว้ในเส้นทางการเดินเรือเป็นครั้งคราว โดยปกติจะอยู่ระหว่างเดือนกันยายนถึงเมษายน เรือขนส่งจากมังกาเรวาในฝรั่งเศสโปลินีเซียจะทำการเดินทางหลายครั้งต่อปี การลงจอดที่อ่าวบาวตี้ขึ้นอยู่กับสภาพทะเลอย่างสมบูรณ์ และผู้เข้าชมควรมีความสามารถทางร่างกายในการขึ้นและลงจากเรือยาวในน้ำที่อาจมีคลื่นแรง สำหรับผู้ที่สามารถเดินทางไปถึงฝั่ง การพบปะกับชุมชนที่น่าทึ่งนี้ — ซึ่งอาศัยอยู่ที่ปลายสุดของโลกพร้อมกับประวัติศาสตร์ที่ไม่เหมือนใคร — เป็นหนึ่งในประสบการณ์ที่น่าจดจำที่สุดที่มีให้กับนักเดินทางในยุคปัจจุบัน.