เกาะคัสซิน

เกาะคูซินเป็นหนึ่งในเรื่องราวความสำเร็จในการอนุรักษ์ที่ยิ่งใหญ่ของมหาสมุทรอินเดีย — เกาะหินแกรนิตขนาด 29 เฮกตาร์ในเซเชลส์ที่ถูกเปลี่ยนแปลงจากสวนมะพร้าวที่ใกล้จะล่มสลายทางนิเวศวิทยาให้กลายเป็นเขตอนุรักษ์ธรรมชาติที่เจริญรุ่งเรือง ซึ่งอาณานิคมของนกทะเล สปีชีส์เฉพาะถิ่น และแนวปะการังในปัจจุบันได้กลายเป็นแบบอย่างสำหรับการฟื้นฟูเกาะเขตร้อนทั่วโลก เกาะนี้ถูกซื้อโดยสภานานาชาติสำหรับการอนุรักษ์นก (ปัจจุบันคือ BirdLife International) ในปี 1968 เพื่อช่วยเหลือนกวอร์เบลอร์ของเซเชลส์จากการสูญพันธุ์ — สปีชีส์นี้ถูกลดจำนวนลงเหลือเพียง 26 ตัวบนเกาะคูซิน — ตั้งแต่นั้นมา เกาะนี้ได้กลายเป็นที่หลบภัยที่นกทะเลมากกว่า 300,000 ตัวมาทำรัง และประชากรของนกวอร์เบลอร์ได้ฟื้นตัวกลับสู่ระดับที่ยั่งยืน.

อาณานิคมของนกทะเลที่เกาะคูซินเป็นจุดเด่นที่น่าทึ่งที่สุดของเกาะนี้ นก shearwater หางแหลม, นกเทิร์นขาว (นกเทิร์นแฟร์รี่) และนก noddy ขนาดเล็กสร้างรังในความหนาแน่นที่ทำให้ยอดไม้ดูเหมือนเคลื่อนไหวไปกับนกในช่วงฤดูผสมพันธุ์ นกเทิร์นแฟร์รี่ซึ่งวางไข่เพียงฟองบนกิ่งไม้เปล่าโดยไม่มีรัง — กลยุทธ์ที่ดูเหมือนจะเสี่ยงแต่กลับได้ผลอย่างน่าทึ่ง — เป็นหนึ่งในนกที่สวยงามที่สุดในเซเชลส์ ขนสีขาวโปร่งแสงและดวงตาสีเข้มของพวกมันสร้างภาพลักษณ์ที่ละเอียดอ่อนอย่างเหนือจริง เต่าทะเลฮอว์กสบิลวางไข่บนชายหาดของคูซินระหว่างเดือนตุลาคมถึงกุมภาพันธ์ และเจ้าหน้าที่ของเกาะดูแลและปกป้องรังทุกแห่ง โดยมีส่วนร่วมในการเก็บข้อมูลเพื่อสนับสนุนโครงการอนุรักษ์เต่าทะเลในภูมิภาค.

ระบบนิเวศบนบกของเกาะคูซินได้รับการจัดการอย่างระมัดระวังเพื่อสนับสนุนพันธุ์พืชพื้นเมือง ปาล์มมะพร้าวที่เคยครอบงำเกาะภายใต้การจัดการสวนได้ถูกกำจัดออกอย่างค่อยเป็นค่อยไป ทำให้ต้นตะคามากา ต้นบว-ด-แทบ และต้นพิโซเนียสามารถฟื้นฟูได้ — สร้างโครงสร้างหลังคาที่สายพันธุ์พื้นเมืองของเกาะได้วิวัฒนาการขึ้นมาเพื่อใช้ประโยชน์ เกาะเซเชลส์วอร์เบลอร์ ซึ่งมีการฟื้นฟูอย่างน่าทึ่งจากจำนวน 26 ตัวเป็นมากกว่า 3,000 ตัว (โดยมีประชากรที่ตั้งอยู่บนเกาะอื่น ๆ หลายแห่ง) เป็นหนึ่งในตัวอย่างที่ได้รับการเฉลิมฉลองมากที่สุดในประวัติศาสตร์การอนุรักษ์สายพันธุ์ และสามารถสังเกตเห็นได้ง่ายในระหว่างการเดินชมธรรมชาติที่มีไกด์นำทาง นอกจากนี้ยังมีเซเชลส์โฟดี นกฟินช์สีแดงสดที่เป็นพันธุ์พื้นเมืองของเซเชลส์ที่มีหินแกรนิต และเซเชลส์แมกไพโรบิน — อีกหนึ่งสายพันธุ์ที่ถูกนำกลับมาจากขอบเหว — อาศัยอยู่บนเกาะนี้ด้วย.

สภาพแวดล้อมทางทะเลโดยรอบเป็นเขตสงวนพิเศษที่กำหนดไว้ซึ่งมีระยะทาง 400 เมตรจากชายฝั่ง เพื่อปกป้องแนวปะการังและทุ่งหญ้าทะเลที่เป็นแหล่งอาหารสำหรับเต่าทะเลและปลาปะการังวัยอ่อน การดำน้ำตื้นจากชายหาดเผยให้เห็นรูปแบบปะการังที่มีสุขภาพดี ปลาแบตเตอร์ฟลาย ปลากระเบน และปลาหมึกที่หลบซ่อนอยู่ในรอยแยกของหิน การจัดการของ Cousin โดย Nature Seychelles (องค์กรอนุรักษ์ท้องถิ่น) รับประกันว่าจำนวนผู้เข้าชมจะถูกควบคุมอย่างเข้มงวด โดยมีการทัวร์นำเที่ยวที่จำกัดกลุ่มเล็กในช่วงเช้า ซึ่งเป็นวิธีการที่ช่วยลดการรบกวนต่อการทำรังของนกและเต่า ขณะเดียวกันก็ให้ประสบการณ์ที่ใกล้ชิดและให้ความรู้แก่ผู้เข้าชม

เกาะคูซินได้รับการเยี่ยมชมโดย Emerald Yacht Cruises ในเส้นทางของเซเชลส์ โดยผู้โดยสารจะเดินทางมาถึงด้วยเรือ Zodiac เพื่อเดินป่าศึกษาธรรมชาติ การเข้าชมเกาะเปิดให้กับผู้เข้าชมตั้งแต่วันจันทร์ถึงวันศุกร์ โดยมีการนำเที่ยวโดยเจ้าหน้าที่ประจำเกาะ ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยี่ยมชมคือระหว่างเดือนเมษายนถึงตุลาคมในช่วงมรสุมตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งสภาพอากาศจะแห้งแล้งและสภาพทะเลเหมาะสมที่สุดสำหรับการลงจอด ฤดูวางไข่ของเต่าทะเลตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงกุมภาพันธ์ยังเพิ่มมิติใหม่ให้กับความหลากหลายทางชีวภาพอีกด้วย.