เซนต์ลูเซีย

เซนต์ลูเซียเป็นประตูสู่สวนสาธารณะอีซิมังกาลิโซ — มรดกโลกแห่งแรกของแอฟริกาใต้ที่ได้รับการขึ้นทะเบียนจากยูเนสโก และเป็นหนึ่งในพื้นที่คุ้มครองที่มีความหลากหลายทางชีวภาพมากที่สุดในแอฟริกา ที่ซึ่งระบบปากแม่น้ำที่ใหญ่ที่สุดของทวีปสนับสนุนการมีอยู่ของสัตว์ป่าจำนวนมาก รวมถึงฮิปโปที่เดินเล่นในถนนของเมืองในยามค่ำคืนด้วยความสง่างามที่เป็นเอกลักษณ์

สวนสาธารณะอีซิมังกาลิโซครอบคลุมพื้นที่ 332,000 เฮกตาร์ของชายฝั่งตะวันออกของควาซูลู-นาตาล ประกอบด้วยระบบทะเลสาบ พื้นที่ชุ่มน้ำ ป่าไม้ชายฝั่ง แนวปะการัง และชายหาดที่บริสุทธิ์ที่สุดบางแห่งของแอฟริกา ทะเลสาบเซนต์ลูเซีย ซึ่งเป็นจุดศูนย์กลางของสวนสาธารณะ เป็นทะเลสาบปากแม่น้ำที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกา — แหล่งน้ำกว้างขวางและตื้นซึ่งความเค็มเปลี่ยนแปลงตามปริมาณฝน ทำให้เกิดระบบนิเวศที่มีชีวิตชีวาซึ่งสนับสนุนฮิปโปมากกว่า 800 ตัว และความเข้มข้นของจระเข้ที่ใหญ่ที่สุดในทวีป.

เมืองเซนต์ลูเซียเองมอบประสบการณ์การอยู่ร่วมกันที่ไม่เหมือนใครในแอฟริกา ฮิปโปโต้จะโผล่ขึ้นมาจากปากแม่น้ำในยามพลบค่ำเพื่อหากินบนสนามหญ้าและสวนของเมือง การปรากฏตัวของพวกมันเป็นเรื่องปกติจนชาวบ้านมอบความเคารพอย่างระมัดระวังให้กับพวกมัน เหมือนกับเพื่อนบ้านที่ยากจะเข้าหา — รับรู้ ปรับตัว แต่ไม่เคยยั่วยุ สัญญาณเตือนภัยทั่วทั้งเมืองเตือนนักท่องเที่ยวว่าพวกมันคือสัตว์ที่อันตรายอย่างแท้จริง และการเดินในเวลากลางคืนต้องใช้ความระมัดระวังและไฟฉาย

Costa Cruises และ Princess Cruises รวมเซนต์ลูเซียไว้ในเส้นทางการเดินเรือชายฝั่งแอฟริกาใต้ โดยมีการทัศนศึกษาสู่สวนสาธารณะชุ่มน้ำที่มีการขับรถชมสัตว์ การล่องเรือซาฟารี และการเดินชมธรรมชาติผ่านระบบนิเวศที่หลากหลายตั้งแต่ป่าชายเลนไปจนถึงป่าทราย อ่าวโซดวานา ซึ่งตั้งอยู่ในพื้นที่คุ้มครองทางทะเลของสวนสาธารณะ เป็นสถานที่ดำน้ำแนวปะการังที่ดีที่สุดในแอฟริกาใต้ — แนวปะการังที่อยู่ทางใต้สุดในแอฟริกา ซึ่งรองรับปะการังแข็งมากกว่าร้อยชนิดและสัตว์น้ำเขตร้อนที่อยู่ร่วมกันกับพวกมัน.

เดือนมิถุนายนถึงพฤศจิกายนเป็นช่วงเวลาที่มีสภาพอากาศแห้งแล้งที่สุด โดยเดือนฤดูหนาว (มิถุนายน-สิงหาคม) จะมีอุณหภูมิที่สบายและเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสำหรับการชมสัตว์ป่า เนื่องจากสัตว์ต่างๆ จะรวมตัวกันรอบแหล่งน้ำที่ลดน้อยลง

เซนต์ลูเซียคือจุดหมายปลายทางด้านสัตว์ป่าที่ไม่คาดคิดที่สุดในแอฟริกาใต้ — เมืองที่สัตว์ขนาดใหญ่ของแอฟริกาได้รวมการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์เข้ากับดินแดนของตน แทนที่จะเป็นในทางกลับกัน.