ซานตันแดร์

บนชายฝั่งตอนเหนือของสเปน ที่ซึ่งเทือกเขาคันทาเบรียนลดตัวลงสู่หุบเขาสีเขียวเพื่อพบกับอ่าวบิสเคย์ในความขัดแย้งระหว่างสภาพอากาศแอตแลนติกและความอบอุ่นของทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ซานตานเดร์ตั้งอยู่บนคาบสมุทรที่โค้งรอบหนึ่งในอ่าวที่สวยงามที่สุดของไอบีเรีย เมืองหลวงของแคว้นกันตาเบรียนี้ได้กลายเป็นสถานที่พักผ่อนในฤดูร้อนที่ดีที่สุดของสเปนมาอย่างยาวนาน—พระราชวังเดอ ลา มักดาเลนา ซึ่งสร้างขึ้นเป็นที่พักฤดูร้อนของราชวงศ์ในปี 1912 ตั้งอยู่บนแหลมระหว่างชายหาดของเมืองและอ่าว—แต่ยังคงมีความสดชื่นปราศจากการท่องเที่ยวระหว่างประเทศที่ได้เปลี่ยนแปลงชายฝั่งเมดิเตอร์เรเนียนของสเปน

ริมทะเลของซานตานเดร์ถือเป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีความสง่างามที่สุดในสเปน ชายหาดซาร์ดินีโร—พลายา พรีเมร่า และ พลายา เซกุนดา—โค้งเป็นวงทองคำใต้โรงแรมสไตล์เบลล์เอโปคและคาสิโนขนาดใหญ่ น้ำทะเลแอตแลนติกที่มีความสดชื่นพอที่จะกระตุ้นให้มีชีวิตชีวา แต่ก็อบอุ่นพอ (ในฤดูร้อน) สำหรับการว่ายน้ำที่ยาวนาน ถนนเลียบชายฝั่ง Paseo de Pereda ซึ่งเป็นทางเดินริมท่าเรือของเมือง เชื่อมต่อระหว่างท่าเรือเฟอร์รี่กับสวน Jardines de Pereda และ Centro Botín—ศูนย์ศิลปะริมทะเลที่สว่างไสวของเรนโซ เปียโน ซึ่งเปิดในปี 2017 และได้สร้างชื่อเสียงให้เป็นหนึ่งในอาคารทางวัฒนธรรมที่สำคัญที่สุดของสเปน โดยมีผนังโค้งและสะท้อนแสงที่ดูเหมือนจะลอยเหนือท่าเรือ.

Centro Botín ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากมูลนิธิของครอบครัวธนาคาร Botines เป็นสถานที่จัดแสดงงานศิลปะร่วมสมัยที่มีผลงานจากศิลปินชื่อดังอย่าง Juan Muñoz, Carlos Garaicoa และ Tacita Dean รวมถึงโปรแกรมนิทรรศการนานาชาติที่หมุนเวียนไปเรื่อย ๆ ระเบียงบนดาดฟ้าของที่นี่มอบทิวทัศน์แบบพาโนรามาของอ่าว ขณะที่คาเฟ่ที่ชั้นล่างเป็นจุดนัดพบที่มีสไตล์ที่สุดแห่งหนึ่งในซานตานเดร์ ข้อเสนอทางวัฒนธรรมที่เก่าแก่กว่าของเมืองนี้รวมถึง Museo de Prehistoria y Arqueología de Cantabria ซึ่งนำเสนอเรื่องราวของมรดกศิลปะถ้ำอันน่าทึ่งของภูมิภาคนี้—ถ้ำอัลตามิรา ซึ่งถูกขนานนามว่า "ซิสทีนแชปเพลแห่งศิลปะยุคหินเก่า" ตั้งอยู่ห่างออกไปเพียง 30 กิโลเมตรทางทิศตะวันตก.

อาหารจากแคว้นกันตาเบรียนคือความลับอันยิ่งใหญ่ของทางตอนเหนือของสเปน ขนมอบซาโบสและเคซาดาส (เค้กเนยและชีสเค้ก) เป็นอาหารเช้าสำคัญ แต่การรับประทานอาหารที่จริงจังจะมุ่งเน้นไปที่อาหารทะเล—ราบาส (ปลาหมึกทอด) ที่เป็นที่นิยมในท้องถิ่น, ปลาซาร์ดีนจากซานโทญา (ซึ่งเป็นปลาซาร์ดีนที่ดีที่สุดของสเปน), และโคซิโด มอนตาเนส สตูว์ถั่วที่เข้มข้นซึ่งมีผักกะหล่ำปลีและหมู ที่ช่วยให้ชุมชนในภูเขาสามารถอยู่รอดในฤดูหนาวของกันตาเบรียนได้ ภูเขาพีโคส เดอ ยูโรปา ที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งมียอดเขาหินปูนสูงถึง 2,648 เมตร ห่างจากชายฝั่งเพียง 60 กิโลเมตร ผลิตชีสเทรวิซโซและพิคอน—ชีสที่มีลายสีฟ้า, ผ่านการบ่มในถ้ำ, และมีรสชาติที่เข้มข้นพอที่จะครองจานชีสใดๆ ได้.

สายการเดินเรือ Ambassador Cruise Line, Fred Olsen Cruise Lines และ P&O Cruises เรียกที่ท่าเรือซานตันเดร์ ดึงดูดด้วยการผสมผสานระหว่างความทันสมัยของเมืองชายฝั่งทะเล แหล่งท่องเที่ยวชายหาดแอตแลนติก วัฒนธรรมที่ล้ำสมัยที่ Centro Botín และความใกล้ชิดกับศิลปะยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่อัลตามิราและความงามของภูเขา Picos de Europa ท่าเรือแห่งนี้ตั้งอยู่ในทำเลที่สะดวกสบาย โดยมีชายหาดซาร์ดินีโรและ Centro Botín อยู่ในระยะที่สามารถเดินถึงหรือใช้แท็กซี่เพียงระยะสั้น ตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงกันยายนเป็นช่วงเวลาที่อากาศอบอุ่นที่สุด แม้ว่าอากาศในซานตันเดร์จะมีลักษณะเฉพาะที่ทำให้แม้แต่วันฤดูร้อนก็มีโอกาสที่จะมีสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง ซึ่งเป็นลักษณะที่เพิ่มบรรยากาศให้กับการเดินทางมากกว่าที่จะสร้างความไม่สะดวก