โบลโตเดน, สปิตส์เบิร์เกน

บอลโตดเดนเป็นแหลมที่เปล่าเปลี่ยวและถูกลมพัดแรงบนชายฝั่งตะวันออกของสปิตส์เบิร์เกน ซึ่งเป็นที่ที่แผ่นน้ำแข็งออสท์ฟอนนา—ซึ่งเป็นน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป—มาบรรจบกับน้ำที่เย็นยะเยือกของทะเลบาเรนท์ สถานที่ลงจอดที่ห่างไกลนี้ในเขตตะวันออกเฉียงเหนือของสวาลบาร์ดมอบประสบการณ์การสำรวจให้กับนักเดินทางที่ได้สัมผัสกับความงามของป่าทางตอนเหนือที่มีความเป็นธรรมชาติที่สุด ที่ซึ่งภูมิทัศน์ถูกลดทอนให้เหลือเพียงส่วนประกอบที่สำคัญที่สุด ได้แก่ น้ำแข็ง, หิน, ทะเล และท้องฟ้า

ลักษณะเด่นที่น่าทึ่งที่สุดของแหลมนี้คือความใกล้ชิดกับแนวหน้าของธารน้ำแข็งบรอสเวลล์เบรน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผ่นน้ำแข็งออสท์ฟอนนาที่มีการพุ่งขึ้นอย่างน่าตื่นตาตื่นใจในปี 1937-38 ซึ่งยังคงเป็นหนึ่งในเหตุการณ์น้ำแข็งที่น่าทึ่งที่สุดที่บันทึกไว้ในประวัติศาสตร์อาร์กติก ธารน้ำแข็งนี้เคลื่อนที่ไปได้ถึงยี่สิบเมตรต่อวันในช่วงเวลานั้น ทำให้ชายฝั่งถูกเปลี่ยนแปลงอย่างสิ้นเชิงและทิ้งภูมิทัศน์ที่ยุ่งเหยิงของมอเรน, หินแปลกปลอม, และภูมิประเทศที่ถูกแกะสลักจากน้ำแข็งซึ่งนักธรณีวิทยายังคงศึกษาอยู่จนถึงทุกวันนี้ ปัจจุบัน ธารน้ำแข็งที่ถอยกลับมานั้นนำเสนอเรื่องราวภาพที่น่าตระหนักถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอาร์กติก โดยแนวหน้าของน้ำแข็งที่ลดน้อยลงได้รับการบันทึกโดยเรือสำรวจปีแล้วปีเล่า.

ทุ่งหญ้ารอบๆ โบลต์ออดเดน แม้จะมีความเบาบาง แต่ก็เผยให้เห็นถึงความแข็งแกร่งอันน่าอัศจรรย์ของชีวิตในอาร์กติก แนวหินที่ถูกน้ำแข็งทำลายเผยให้เห็นถึงเปลือกบางๆ ของไลเคน—สิ่งมีชีวิตที่เติบโตช้าเสียจนแผ่นขนาดเท่าจานอาหารค่ำอาจมีอายุหลายศตวรรษ ในที่ลี้ภัยที่มีมอสหนาแน่นสร้างโอเอซิสสีเขียวขนาดเล็ก ที่ซึ่งนกหิมะและนกน้ำสีม่วงมาพบแมลงและเมล็ดพันธุ์ น้ำแข็งทะเลรอบๆ เมื่อมีอยู่ จะทำหน้าที่เป็นแพลตฟอร์มสำหรับแมวน้ำวงแหวนและหมีขั้วโลกที่ล่าพวกมัน ทำให้การสังเกตสัตว์ป่าจากดาดฟ้าของเรือเป็นกิจกรรมที่ต่อเนื่องและคุ้มค่า

น้ำในบริเวณโบลต์ออดเดนเป็นหนึ่งในน้ำที่ผลิตได้มากที่สุดในอาร์กติก ที่ซึ่งกระแสน้ำเย็นที่อุดมไปด้วยสารอาหารจากทะเลบาร์เรนท์สนับสนุนประชากรขนาดใหญ่ของซูโอโพลังค์ตอน ซึ่งดึงดูดวาฬ แมวน้ำ และนกทะเล ไอวอรีกัลล์—นกสีขาวอันละเอียดอ่อนที่ใช้ชีวิตทั้งชีวิตในอาร์กติก—บางครั้งก็ถูกพบเห็นที่นี่ หนึ่งในไม่กี่สถานที่บนโลกที่สามารถสังเกตเห็นสายพันธุ์ที่หายากนี้ได้ แมวน้ำวอลรัส ซึ่งประชากรของพวกมันกำลังฟื้นตัวอย่างช้าๆ จากการล่าสัตว์ในอดีต จะขึ้นมานอนบนชายหาดใกล้เคียงเป็นกลุ่มใหญ่ รูปร่างที่มีเขี้ยวขนาดใหญ่ของพวกมันสร้างหนึ่งในภาพที่โดดเด่นที่สุดของสัตว์ป่าในอาร์กติก.

การลงจอดด้วยเรือโซเดียคที่โบลโตดเดนขึ้นอยู่กับสภาพอากาศและน้ำแข็งโดยสิ้นเชิง ต้องการสภาวะที่สงบและการปฏิบัติตามมาตรการความปลอดภัยจากหมีขั้วโลกอย่างเข้มงวด ทีมสำรวจจะทำการตรวจสอบพื้นที่โดยใช้อาวุธก่อนที่ผู้โดยสารจะลงจากเรือ ซึ่งเป็นการเตือนใจว่านี่คือดินแดนที่แท้จริงของธรรมชาติ เมื่อสภาพอากาศเอื้ออำนวย การเดินชมอย่างมีไกด์บนมอเรนของน้ำแข็งจะเปิดโอกาสให้ได้สำรวจธรณีวิทยาและนิเวศวิทยาของอาร์กติกอย่างใกล้ชิด ขณะที่การล่องเรือโซเดียคตามแนวหน้าของธารน้ำแข็งจะมอบทิวทัศน์ที่น่าตื่นตาตื่นใจของสถาปัตยกรรมของน้ำแข็งในเฉดสีฟ้าและขาว ฤดูกาลนี้มีจำกัดเฉพาะเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม เมื่อมีการถอยกลับของน้ำแข็งในทะเลเพียงพอที่จะอนุญาตให้เรือเข้าถึงมุมที่ห่างไกลนี้ของหมู่เกาะ.