สฟาลบาร์และยานไมเอน
ธารน้ำแข็งบราสเวลล์เบรน บนเกาะนอร์ดออสท์แลนด์ในสวาลบาร์ด เป็นหนึ่งในรูปแบบธารน้ำแข็งที่น่าทึ่งที่สุดที่สามารถเข้าถึงได้จากการล่องเรือสำรวจ—หน้าธารน้ำแข็งขนาดมหึมาที่ทอดยาวกว่า 200 กิโลเมตรตามชายฝั่งตอนใต้ของเกาะ ทำให้เป็นหน้าธารน้ำแข็งที่ยาวที่สุดในซีกโลกเหนือ ส่วนนี้ของแผ่นน้ำแข็งออสท์ฟอนนาขนาดใหญ่แสดงถึงกำแพงน้ำแข็งที่สูงขึ้นถึง 30 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล ใบหน้าสีน้ำเงินขาวของมันเป็นการแสดงออกที่น่าทึ่งของพลังที่ได้สร้างภูมิทัศน์อาร์กติกตลอดหลายพันปี
ประวัติศาสตร์ของธารน้ำแข็งนี้รวมถึงหนึ่งในเหตุการณ์ธารน้ำแข็งที่น่าทึ่งที่สุดที่เคยบันทึกไว้ ในปี 1937-38 ธารน้ำแข็งบราสเวลล์เบรนได้เกิดการพุ่งขึ้นอย่างมหาศาล—การเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วที่ทำให้หน้าธารน้ำแข็งเคลื่อนที่ไปข้างหน้าถึงยี่สิบเมตรต่อวัน ขยายออกไปประมาณยี่สิบกิโลเมตรสู่ทะเลในช่วงระยะเวลาหลายเดือน การพุ่งขึ้นนี้เป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่ใหญ่ที่สุดที่เคยมีการบันทึกไว้ ซึ่งได้เปลี่ยนแปลงชายฝั่งตอนใต้ทั้งหมดของนอร์ดออสท์แลนด์และทิ้งเศษธารน้ำแข็งจำนวนมากไว้บนพื้นทะเล กลไกของการพุ่งขึ้นของธารน้ำแข็งยังคงเป็นพื้นที่การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่มีความเคลื่อนไหว และประวัติศาสตร์ที่มีการบันทึกไว้อย่างดีของบราสเวลล์เบรนทำให้มันเป็นจุดอ้างอิงที่สำคัญสำหรับนักวิทยาศาสตร์ธารน้ำแข็งทั่วโลก.
วันนี้ ธารน้ำแข็งนำเสนอภาพที่แตกต่างอย่างมากมาย จากธารน้ำแข็งในอาร์กติกส่วนใหญ่ ธารน้ำแข็งบรอสเวลล์เบรนได้ถอยกลับไปอย่างต่อเนื่อง ด้านหน้าของมันถอยหลังและบางลงเพื่อตอบสนองต่ออุณหภูมิที่เพิ่มขึ้น ความแตกต่างระหว่างขนาดของธารน้ำแข็งในช่วงปี 1930 ซึ่งมีการบันทึกในภาพถ่ายประวัติศาสตร์ และตำแหน่งปัจจุบันของมัน เป็นหนึ่งในภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจที่สุดของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่มีอยู่ในอาร์กติก ผู้นำการสำรวจมักใช้สถานที่นี้ในการพูดคุยเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ของพลศาสตร์น้ำแข็งและผลกระทบที่กว้างขึ้นของการอุ่นขึ้นในอาร์กติก
น้ำที่อยู่หน้าธารน้ำแข็งเป็นโรงละครของความมหัศจรรย์ทางธรรมชาติ เหตุการณ์การแตกตัว—เมื่อส่วนของด้านหน้าของน้ำแข็งแตกและตกลงสู่ทะเล—เกิดขึ้นด้วยความไม่แน่นอนที่น่าตื่นเต้น สร้างเสียงดังและคลื่นที่เขย่าทางเรือโซเดียคที่อยู่ห่างออกไปอย่างปลอดภัย น้ำแข็งที่แตกออกกลายเป็นภูเขาน้ำแข็งลอยอยู่ในกระแสน้ำ รูปร่างที่ถูกแกะสลักของมันแสดงให้เห็นถึงน้ำแข็งสีน้ำเงินที่ถูกบีบอัดซึ่งทำให้แตกต่างจากน้ำแข็งทะเล แมวน้ำวงแหวนและแมวน้ำมีหนวดพักผ่อนอยู่บนแผ่นน้ำแข็งใกล้กับด้านหน้าของธารน้ำแข็ง และหมีขั้วโลกมักถูกพบเห็นในพื้นที่นี้ ขณะล่าเหยื่อที่อยู่ตามขอบน้ำแข็งซึ่งมีแมวน้ำที่เป็นเหยื่อของพวกมันอยู่รวมกัน.
เรือสำรวจแล่นไปตามแนวหน้าของธารน้ำแข็งบรอสเวลล์เบรนในช่วงฤดูร้อนอาร์กติก โดยทั่วไปในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม เมื่อสภาพน้ำแข็งในทะเลเอื้ออำนวยให้เข้าถึงชายฝั่งตอนใต้ของนอร์ดออสแลนด์ ประสบการณ์นี้เกิดขึ้นจากบนเรือและเรือยางซึ่งไม่มีจุดลงจอดที่ธารน้ำแข็งเอง โดยเรือจะรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยจากแนวหน้าของน้ำแข็งเพื่อหลีกเลี่ยงอันตรายจากการแตกตัว สภาพอากาศที่แจ่มใสเผยให้เห็นการกวาดของแนวหน้าธารน้ำแข็งยาว 200 กิโลเมตรในมุมมองที่ท้าทายขนาดของมนุษย์ ขณะที่สภาพอากาศที่มีเมฆมากเพิ่มความหนักแน่นทางบรรยากาศที่เหมาะสมสำหรับการได้เห็นหนึ่งในลักษณะทางธรณีวิทยาที่ทรงพลังที่สุดของโลกในกระบวนการเปลี่ยนแปลง.