ลีฟเดฟยอร์เดน

ลึกเข้าไปในหมู่เกาะอาร์กติกสูงของสวาลบาร์ด ลีฟเดฟฟอร์เดน—"ฟยอร์ดแห่งความรัก"—ยาวเหยียดไปสามสิบกิโลเมตรสู่ป่าที่เงียบสงบของดินแดนฮาคอนที่ 7 น้ำในฟยอร์ดสะท้อนภูมิทัศน์ที่มีความงดงามแบบผลึกที่ชัดเจน จนทำให้ชาวดัตช์ผู้ล่าปลาวาฬในยุคแรกตั้งชื่อให้มันด้วยชื่อที่อ่อนโยนอย่างไม่คาดคิด ในจุดที่ลึกที่สุดของฟยอร์ด ใบหน้าของธารน้ำแข็งโมนาโกบรีนได้แตกตัวเป็นภูเขาน้ำแข็งในน้ำที่นิ่งสงบจนกลายเป็นกระจกที่สมบูรณ์แบบสะท้อนยอดเขารอบข้าง

คุณสมบัติที่โดดเด่นที่สุดของฟยอร์ดคือธารน้ำแข็งโมนาโก ซึ่งตั้งชื่อตามเจ้าชายอัลเบิร์ตที่ 1 แห่งโมนาโก ผู้สำรวจน้ำเหล่านี้ในช่วงต้นศตวรรษที่ยี่สิบ ธารน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่อยู่ติดกับน้ำนี้มีใบหน้ากว้างห้ากิโลเมตรของน้ำแข็งสีน้ำเงินที่ถูกบีบอัด ผิวของมันแตกออกเป็นหอคอยและเซอแรคที่จับแสงอาร์กติกในแบบที่ไม่มีภาพถ่ายใดสามารถจับได้อย่างเต็มที่ เสียงของการแตกตัวของธารน้ำแข็ง—เสียงแตกที่ลึกและก้องกังวานตามด้วยเสียงน้ำกระเซ็นที่ดังกึกก้อง—เป็นหนึ่งในประสบการณ์ทางเสียงที่ดั้งเดิมที่สุดที่ธรรมชาติมอบให้ เป็นการเตือนใจถึงแรงทางธรณีวิทยาที่ทำงานในช่วงเวลาที่เกินกว่าความเข้าใจของมนุษย์.

ภูมิทัศน์รอบๆ เป็นบทเรียนชั้นยอดในด้านนิเวศวิทยาอาร์กติก ในช่วงฤดูร้อนที่สั้นเฉียบพลัน ทุ่งหญ้าริมฟยอร์ดจะบานสะพรั่งไปด้วยพรมสีม่วงของดอกซักซิฟเรจ อาร์กติกป๊อปปี้ และมอสแคมเปี้ยน—การบานที่กล้าหาญในสีสันตัดกับความยิ่งใหญ่ของน้ำแข็งและหิน สัตว์เรนเดียร์ในสวาลบาร์ด ซึ่งเป็นสายพันธุ์ย่อยที่มีขนาดเล็กอย่างเฉพาะเจาะจง จะหากินในทุ่งหญ้าเหล่านี้อย่างสงบสุข โดยไม่มีนักล่าที่ดินอื่นนอกจากหมีขั้วโลก หมาป่าอาร์กติกที่มีขนเปลี่ยนสีระหว่างขาวในฤดูหนาวและน้ำตาลในฤดูร้อน จะลาดตระเวนตามชายฝั่งเพื่อค้นหาไข่นกและเศษอาหารทะเล

ชีวิตนกบริเวณลิฟเดฟฟยอร์ดมีความหนาแน่นอย่างน่าทึ่งในช่วงฤดูทำรัง เกาะอันดอยาเนใกล้ปากฟยอร์ดเป็นที่ตั้งของอาณานิคมที่สำคัญของนกอีเดอร์ทั่วไป นกห่านบาร์นาคิล และนกเทิร์นอาร์กติก—ซึ่งนกเทิร์นเหล่านี้จะทำการอพยพประจำปีจากข poles สู่ข poles มากกว่า 70,000 กิโลเมตร นกนางแอ่นสีงาช้าง ซึ่งเป็นนกที่ทำรังอยู่เหนือสุดในโลก จะปรากฏตัวที่หน้าน้ำแข็งด้วยความงดงามที่เหมือนผี ในทะเลด้านล่าง แมวน้ำมีหนวดจะขึ้นมานอนบนแผ่นน้ำแข็ง เสียงเพลงใต้น้ำที่ซับซ้อนของพวกมันดังก้องไปทั่วฟยอร์ด.

เรือสำรวจล่องไปในลิฟเดฟฟอร์เดนในช่วงฤดูร้อนของอาร์กติก ตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงสิงหาคม ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่แสงแดดส่องสว่างตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง ทำให้ทิวทัศน์เปล่งประกายอยู่ในช่วงเวลาทองตลอดเวลา การล่องเรือซูดิกตามแนวหน้าของธารน้ำแข็งและการลงจอดที่ชายฝั่งเพื่อเดินสำรวจทุ่งหญ้าทุ่งน้ำแข็งเป็นกิจกรรมหลัก การได้เห็นสัตว์ป่า โดยเฉพาะหมีขั้วโลกที่อยู่บนพื้นน้ำแข็งและชายฝั่ง เพิ่มความตื่นเต้นและความไม่แน่นอนให้กับทุกการเยือน ผู้โดยสารควรเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับอุณหภูมิที่อยู่ใกล้จุดเยือกแข็งแม้ในฤดูร้อนกลาง และสำหรับสภาพอากาศที่อาจเปลี่ยนแปลงแผนการในทันที—ความยืดหยุ่นเป็นคุณธรรมหลักของการสำรวจอาร์กติกทั้งหมด.