สฟาลบาร์และยานไมเอน
เขตสงวนธรรมชาติซอเราท์-สวาลบาร์ด ครอบคลุมมุมตะวันออกเฉียงใต้ของหมู่เกาะสวาลบาร์ด ซึ่งเป็นพื้นที่ป่าที่ได้รับการคุ้มครองขนาดใหญ่กว่า 21,000 ตารางกิโลเมตร ที่รวมถึงภูมิประเทศที่ห่างไกลและเต็มไปด้วยน้ำแข็งที่สุดในอาร์กติกยุโรป ก่อตั้งขึ้นในปี 1973 เขตสงวนนี้ครอบคลุมเกาะเอจอญา เกาะบาเรนต์อญา และเกาะเล็กเกาะน้อยและพื้นที่ทะเลโดยรอบ—ภูมิทัศน์ที่ดิบเถื่อนและไม่ค่อยมีผู้เยี่ยมชมจนทำให้หมีขั้วโลกมีจำนวนมากกว่ามนุษย์ในแต่ละวันอย่างมีนัยสำคัญ ที่นี่คืออาร์กติกในรูปแบบที่ไม่ประนีประนอมที่สุด: ดินแดนแห่งน้ำแข็ง ทุ่งหญ้าที่แห้งแล้ง ชายหาดที่เต็มไปด้วยไม้ลอยน้ำ และความเงียบที่ลึกซึ้งจนแทบจะรู้สึกได้ทางกายภาพ.
เอจอญา (Edgeøya) เกาะที่ใหญ่ที่สุดในเขตสงวนและเป็นเกาะที่ใหญ่เป็นอันดับสามในหมู่เกาะสฟาลบาร์ด (Svalbard) ถูกกำหนดด้วยพื้นที่ภายในที่ราบเรียบและปกคลุมไปด้วยทุ่งหญ้าทุนดรา รวมถึงชายฝั่งที่มีลักษณะเว้าแหว่งลึก เกาะนี้ได้รับชื่อมาจากพ่อค้าอังกฤษ โธมัส เอจ (Thomas Edge) ผู้จัดการเดินเรือหาปลาวาฬที่นี่ในช่วงต้นศตวรรษที่สิบเจ็ด ซากสถานีหาปลาวาฬ กระท่อมล่าสัตว์ของชาวโปโมร์ (Pomor) ซึ่งสร้างโดยนักล่าชาวรัสเซียจากชายฝั่งทะเลขาว และกระท่อมของนักล่าที่ถูกกัดเซาะจากสภาพอากาศ ตั้งอยู่ตามชายฝั่งแต่ละแห่ง เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงแรงขับเคลื่อนของมนุษย์ในการใช้ประโยชน์จากสภาพแวดล้อมที่ไม่เป็นมิตรที่สุด แม้ว่าภายในเกาะจะถูกครอบงำด้วยยอดน้ำแข็งเอจอญา (Edgeøyjøkulen) ซึ่งปกคลุมเกือบครึ่งหนึ่งของพื้นผิวและให้น้ำแข็งที่ไหลลงสู่ชายฝั่งจากหลายด้าน.
สัตว์ป่าของซอราอุสท์-สวาลบาร์ดคือสมบัติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขตสงวนแห่งนี้ พื้นที่นี้มีความหนาแน่นของหมีขั้วโลกสูงที่สุดแห่งหนึ่งในหมู่เกาะสวาลบาร์ด โดยหมีมักจะถูกพบเห็นบนแผ่นน้ำแข็งตามชายหาด และบางครั้งว่ายน้ำระหว่างเกาะ วอลรัสจะขึ้นมานอนบนชายหาดและแผ่นน้ำแข็งในกลุ่มที่น่าประทับใจ ใบหน้าที่มีเขี้ยวและหนวดของพวกมัน รวมถึงขนาดที่มหึมาทำให้เป็นวัตถุที่น่าจดจำสำหรับการถ่ายภาพ สุนัขจิ้งจอกอาร์กติกสร้างรังตามชายฝั่ง และอาณานิคมของนกทะเลขนาดใหญ่—รวมถึงประชากรของนกดอฟกี้ (little auks) ที่ใหญ่ที่สุดในโลก—ทำรังบนหน้าผาในช่วงฤดูร้อนอาร์กติกที่สั้นมาก น้ำรอบๆ สนับสนุนวาฬโบว์เฮด (ซึ่งกำลังฟื้นตัวจากการล่าเป็นเวลาหลายศตวรรษ) เบลูก้า นาร์วาล และแมวน้ำหลายชนิด.
น้ำแข็งที่มักจะขยายจากชายฝั่งตะวันออกของสฟาลบาร์ดไปยังเกาะฟรานซ์โจเซฟ เป็นลักษณะเด่นของเขตสงวนนี้ ในบางปี น้ำแข็งยังคงอยู่จนถึงฤดูร้อน สร้างภูมิทัศน์ทะเลที่ถูกแช่แข็งซึ่งเต็มไปด้วยแนวความดัน ช่องน้ำ (ช่องทางน้ำเปิด) และแผ่นน้ำแข็งที่สามารถเดินเรือได้เฉพาะโดยเรือสำรวจที่มีความแข็งแรงต่อการถูกน้ำแข็งกัดเซาะ ขอบน้ำแข็งนี้เป็นหนึ่งในระบบนิเวศที่ผลิตผลได้มากที่สุดในอาร์กติก ที่ซึ่งหมีขั้วโลกล่าแมวน้ำ นกนางนวลงาช้างเก็บซาก และการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างน้ำแข็ง มหาสมุทร และบรรยากาศสร้างสภาพแวดล้อมที่มีความงดงามอย่างยิ่ง แสงที่ละติจูดเหล่านี้—สีทองและมุมต่ำแม้ในช่วงกลางวัน—เปลี่ยนน้ำแข็งให้กลายเป็นผืนผ้าใบของสีน้ำเงิน สีขาว และสีทองที่ยากจะบรรยายได้อย่างเพียงพ.
เขตสงวนธรรมชาติซอเราสต์-สวาลบาร์ด เป็นจุดหมายที่เรือสำรวจหรูหรามักแวะเวียนมาในเส้นทางการล่องเรือรอบเกาะสวาลบาร์ด โดยทั่วไปจะออกเดินทางจากลองเยียร์บีเยน การเข้าถึงเขตสงวนนี้ถูกควบคุมอย่างเข้มงวด: จุดลงจอดมีจำนวนจำกัด ผู้เข้าชมถูกควบคุม และการเยี่ยมชมทั้งหมดต้องปฏิบัติตามโปรโตคอลด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดของผู้ว่าการสวาลบาร์ด ฤดูกาลที่เปิดให้เข้าชมมีระยะเวลาสั้น—ตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงกันยายน—และขึ้นอยู่กับสภาพน้ำแข็งซึ่งมีความแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละปี ในปีที่มีน้ำแข็งหนาแน่น บางส่วนของเขตสงวนอาจไม่สามารถเข้าถึงได้ ความไม่แน่นอนนี้คือเสน่ห์: ทุกการเยี่ยมชมซอเราสต์-สวาลบาร์ดนั้นไม่เหมือนใคร ถูกหล่อหลอมโดยน้ำแข็ง สภาพอากาศ และสัตว์ป่าที่ปรากฏตัวจากภูมิทัศน์ที่ถูกแช่แข็ง.