สวีเดน
Stora Karlsö Island Reserve
ตั้งอยู่ห่างจากชายฝั่งตะวันตกของเกาะกอตแลนด์ไปสองกิโลเมตรในทะเลบอลติก สโตรา คาร์ลซอ เป็นหนึ่งในเขตอนุรักษ์ธรรมชาติที่เก่าแก่ที่สุดในโลก — ก่อตั้งขึ้นในปี 1880 ก่อนที่เยลโลว์สโตนจะได้รับการกำหนดให้เป็นเขตสงวนสัตว์ป่าเสียอีก เกาะหินปูนขนาดกะทัดรัดนี้มีพื้นที่เพียงสองจุดห้าตารางกิโลเมตร แต่กลับเต็มไปด้วยความมหัศจรรย์ทางธรรมชาติที่น่าทึ่งซึ่งจะน่าทึ่งยิ่งขึ้นหากอยู่บนเกาะที่มีขนาดใหญ่กว่าสิบเท่า: หน้าผาทะเลที่งดงามซึ่งเป็นที่ตั้งของอาณานิคมของนกทะเลที่ใหญ่ที่สุดในบอลติก ทุ่งกล้วยไม้ที่หายาก และระบบถ้ำที่มีหลักฐานการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ย้อนกลับไปถึงเก้าพันปี
ลักษณะของสโตรา คาร์ลซอ ถูกกำหนดโดยธรณีวิทยาหินปูนของมัน เกาะนี้เป็นแนวปะการังที่เติบโตขึ้นในช่วงยุคซิลูเรียนเมื่อกว่า 400 ล้านปีก่อน เมื่อสวีเดนตั้งอยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตรและภูมิภาคบอลติกถูกปกคลุมด้วยทะเลอุ่นตื้น ฟอสซิลที่ฝังอยู่ในหิน — ปะการัง, แบรคิโอโพด, และไตรโลไบต์ — เล่าเรื่องราวของอดีตเขตร้อนนี้ และยอดแบนของเกาะซึ่งถูกแกะสลักโดยการกลายเป็นน้ำแข็งในยุคน้ำแข็ง เป็นเวทีสำหรับการแสดงดอกไม้ป่าที่หลากหลายที่สุดในสวีเดน.
อาณานิคมของนกทะเลที่ Stora Karlsö คือความงดงามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของที่นี่ นกมูร์ทั่วไปมากกว่าเจ็ดพันตัวทำรังอยู่บนขอบหน้าผาตะวันตกที่แคบ สร้างกำแพงของนกที่ส่งเสียงพูดคุยและขยับเขยื้อนด้วยความตื่นเต้นอย่างต่อเนื่อง นกเรเซอร์บิลอาศัยอยู่บนขอบหน้าผาใกล้เคียงในจำนวนที่น้อยกว่าแต่ยังคงน่าประทับใจ นกมูร์วางไข่เพียงฟองเดียวบนหินเปล่า — รูปร่างกรวยของไข่ช่วยป้องกันไม่ให้มันกลิ้งตกจากขอบหน้าผาแคบ ๆ ซึ่งเป็นการแก้ปัญหาทางวิวัฒนาการที่มีความประหยัดอย่างสง่างาม ในยามพลบค่ำ หน้าผาจะเต็มไปด้วยกิจกรรมเมื่อเหล่านกกลับมาจากการหาปลา และเสียงที่ดังขึ้นนั้นทำให้รู้สึกตกใจอย่างแท้จริง
ความมั่งคั่งทางพฤกษศาสตร์ของ Stora Karlsö ประกอบด้วยกล้วยไม้มากกว่า 40 สายพันธุ์ ซึ่งหลายสายพันธุ์บานพร้อมกันในช่วงปลายเดือนพฤษภาคมและเดือนมิถุนายน ปกคลุมทุ่งหินปูนด้วยเฉดสีม่วง ชมพู และขาว ตำแหน่งของเกาะในทะเลบอลติกสร้างไมโครคลิมาที่อบอุ่นกว่าฝั่งสวีเดน ทำให้สายพันธุ์จากทะเลเมดิเตอร์เรเนียนสามารถอยู่รอดได้ในละติจูดที่ปกติแล้วจะเป็นไปไม่ได้ ถ้ำที่รู้จักกันในชื่อ Stora Förvar ซึ่งถูกขุดค้นโดยนักโบราณคดี ได้ให้หลักฐานทางโบราณคดีตั้งแต่ยุคกลางถึงยุคเหล็ก บันทึกการใช้ชีวิตของมนุษย์ที่เกิดขึ้นเป็นระยะเวลานานเกือบเก้าพันปี.
เกาะสโตรา คาร์ลโซ สามารถเข้าถึงได้โดยเรือจากคลินเทฮัมน์บนชายฝั่งตะวันตกของเกาะกอตแลนด์ โดยการข้ามใช้เวลาประมาณสามสิบนาที มีการจัดทัวร์นำเที่ยวทุกวันในช่วงฤดูร้อนตั้งแต่กลางเดือนพฤษภาคมถึงกลางเดือนกันยายน และมีการควบคุมจำนวนผู้เข้าชมเพื่อปกป้องสัตว์ป่า ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยี่ยมชมคือปลายเดือนพฤษภาคมถึงเดือนกรกฎาคม เมื่ออาณานิคมของนกทะเลมีความเคลื่อนไหวมากที่สุด กล้วยไม้กำลังบานสะพรั่ง และวันฤดูร้อนที่ยาวนานของสวีเดนมอบเวลาในการชมที่มากที่สุด เกาะกอตแลนด์เองสามารถเข้าถึงได้โดยเรือเฟอร์รี่จากนีนาแชมน์หรือออสการ์แชมน์บนแผ่นดินใหญ่ของสวีเดน หรือโดยเที่ยวบินตรงไปยังวิสบี.